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李银
《诗经·召南·草虫》写道：“陟彼南山，言采其蕨。未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。”诗中的采蕨，虽然只是比兴手法，表示其时令为蕨苗正嫩的阳春三月，但说明蕨很早就进入了人们的食谱。
蕨可食的部分主要有两：一为嫩苗；一为根部。“蕨”的声旁“厥”，《说文》：“发石也。”“发石”就是投石机，一种古老的攻城武器。结构跟桔槔差不多，也是利用杠杆原理：设一长杆，一端如勺用于放置石块；一端系绳，用于牵拉。将长杆架在横梁上。发石时，勺端下垂，把石块置于勺中；用力拉绳，石块就能抛向远处。《前汉·甘延寿传》：“投石绝等伦。”元代张晏注：“范蠡兵法，飞石重十二斤，为机发行二百步，礮盖出此。”说明早在春秋时期就有了。俗名叫“砲”或“礮”。“厥”本应为“氒”，《广韵》：“氒，古文厥字。”甲骨文作，与“勺”同源，指的就是长柄勺子。因为“勺、欠（，象人张口形）”古字形形近，所以才混淆作字中的“欠”了。“鷢”的甲骨文作，上面就是“氒”。因此，以“厥”为声旁的谐声字都跟投石机有关。指状如投石的长杆，如：橜，《说文》：“弋也。”“一曰门捆也。”撅，《说文》：“从手有所把也。”指状如投石机的架子，如：阙，《说文》：“门观也。”指状如发石，如：，《说文》：“跖也。”脚向后踢。蹶，《说文》：“僵也。”“一曰跳也。”“昏厥”的“厥”，指气闭倒地，也是取义同此。“蕨”的为“厥”，当是指其嫩苗末端卷曲如氒。《说文》：“蕨，鳖也。”《释文》：“虌，本又作鳖，俗云初生似鳖脚，故名焉。”
蕨的嫩苗特别好吃，可以凉拌，可以热炒，可以晒干作榨菜，或称作“蕨笋”，其实味道比笋还要爽脆，被誉为“山菜之王”。长白山一带流传一首歌谣：“蕨菜不绝，皇帝来学；专解危难，感谢天爷。”说是康熙廿一年，康熙祭祖东巡到金凤营，头人尹通性情耿直，不肯搜刮百姓来向皇上朝贡。愁困之下，接受了老管家——人称能人“天老爷”的建议：弄些蕨菜给康熙尝鲜。但因为“蕨、绝”同音，怕皇帝忌讳，便改名叫“长寿菜”。康熙认为尹通拿野菜糊弄自己，要砍他的头。尹通辩解道：“我贡献的乃是长寿菜。这菜嗅之清香扑鼻，食之嫩滑鲜灵，入口润喉生津，下肚淸气上升，浊气下降，经常食用，目朗神明，颜面如玉，无疾长寿，乃仙人所用宝物。若非如此，胆敢献于万岁爷？”康熙才面色缓和下来，命尹通做成菜品呈上。经过管家两个时辰的精心烹制，果然是又脆又滑、又嫩又香，为康熙平生所未曾吃过！不禁十分高兴，重赏了尹通和管家，并要求今后作为贡品送来宫中。
小时候在家乡农村，每逢暮春时节，总要吃上一些新鲜的蕨笋。长大后置身城镇，则不容易吃到了。但在2010年清明，我回家给父母扫墓时，却被我哥家里的蕨怔住了。只见他家的蕨堆得如柴禾一般，足有好几百斤，真是我平生所仅见！原来是屋后山那边在先年被一场大火烧得精光，这年遍山长出的全是蕨。可能是我哥最早发现，便成筐成筐地采了回来。他变换着各种法子，天天吃也吃不完，便用开水烫一烫，晒干储藏。我也带了好多干蕨回去，时不时炒肉吃，算是过足了蕨瘾。
蕨根吃起来则比较麻烦，需要经过好几道工序：挖根、洗净、粉碎、淘渣、滤浆、沉淀……跟红薯、绿豆的淀粉加工过程差不多，但与薯粉和豆粉比起来，口感更有韧性，更为滑腻。因为蕨粉除含淀粉、脂肪、蛋白质外，还含有多种维生素和人体需要的磷、钙等元素；具有健脾养脾、补血养血、补气益气、理肠胃、排毒素、开胃消食、清热祛火、抗衰老、补体力、增强抵抗力、润肤美颜等功效，而为许多医家所推崇。唐代医学家孟诜《食疗本草》即谓：“补五脏不足，气壅经络筋骨间，毒气。”
但其性寒，不能多食。孟诜也说：“令人脚弱不能行，消阳事，缩玉茎，多食令人发落，鼻塞目暗。”现代医学也证实：蕨菜中含有天然毒素“原蕨苷”，毒性堪比氯仿、敌敌畏、硝基苯，能致癌。不过毒素主要集中在叶部，且经过浸泡漂焯、蒸煮煎炒后，其含量也会大大减少，最多可减至90%。所以，李时珍《本草纲目》认为：“蕨之无益，为其性冷而滑，能利水道，泄阳气，降而不升，耗人真元也。’四皓采芝而心逸，夷齐采蕨而心忧’，其寿其夭，于蕨何与焉？陈公（陈藏器）之言，可谓迂哉。然饥人濒死，赖蕨延活，又不无济世之功。”意思是蕨除了荒年救饥之外，并无多大价值，但也不至于要人命。
虽如此说，但我还是不能释怀。遗憾自己没有早知道这些，以劝止我哥。2012年，或许是因为吃多了蕨的缘故，我哥竟不幸罹患了肝癌，第二年就离开了人世。
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