李银
《西游记》第一回写道：石猴出世，带领群猴进了水帘洞。洞里“石凳石桌”周全；各种食材是“金丸珠弹，红绽黄肥”；大家“捣碎茯苓并薏苡，石锅微火漫炊羹”；真可谓“人间纵有珍馐味，怎比山猴乐更宁？”
这“石锅”到也不是子虚乌有。据考古发现，人类发明陶器不过是15000年前的事。而从山西西侯度遗址出土的一批烧骨材料证明，早在距今180万年前，中国最早的人类已懂得用火了。也就是说，中间有170多万年，我们的祖先虽已懂得熟食，但煮食器具别说有铁锅，就是砂锅、瓦片也没有的。怎么弄熟的呢？方法很多：可以直接烧烤，可以裹泥炮制，可以用余烬来煨……但最好的办法还是莫过于用石头。《礼记》记载：“夫礼之初，始诸饮食，其燔黍捭豚。”汉人郑玄注：“古者未有釜，释米捭肉，加于烧石之上而食之耳。今北狄犹存。”这种在石头上烫熟食物的做法，不只是汉代的狄人在用，直到现在，我们还能见到。
我们见过的铁板烧、石锅煮鱼、鹅卵石炒蛋等，都属于这类。但这些还只是“小儿科”。为了保证食物干净，加热时或通过水煮，或通过油炸，或通过蒸汽，并非直接用火烧石头。
在内蒙古，有种古老的“石烹全羊”技法。将一头肥羊宰杀后，剥下皮缝成一个大口袋，把肉剁成块塞进去，撒上盐巴。然后依次将事先烧红的石头塞进口袋，扎紧。过一阵子，就能打开口袋，享用香喷喷的烤羊肉了。
类似的吃法也见于云南傣族、佤族、独龙族、景颇族等，他们每逢秋收时节，要举行剽牛祭祀活动。在地上挖一个坑，将剥好的牛皮垫在坑内，盛上水，放进牛肉块，再往里面扔进烧红的石头。一会儿，水便会沸腾起来；煮上一阵子，大家便可以围拢开吃了。
而用石块烙制饼类主食则稍为多见，如湖北应城的“砂子馍”，陕西大荔的“石子馍”，云南怒族的石板粑粑。前两种“馍”使用的都是鹅卵石，将石子先加热，再铺在拌好的面糊上烫熟。怒族的则用石板直接烧，堪称真正的“石锅”。他们先要挑选当地特有的一种松软的黑色页岩，进行一番认真的修整、打磨，放在火塘边烘烤一两个月，使其变得坚实，火烧不坏，水浇不裂。准备烙饼时，将石板架起来，在下面生火。为防止粘锅，先要在石板上撒一层薄薄的炉灰。然后将荞麦粉搅成的糊倒在石板上进行烙制。变焦黄时，再蘸上一点野蜂蜜就行了。 这些用石头烙制食品的方法虽然古老，但由于焙烙传热均匀，既不易焦煳，又能熟透，吃起来酥脆鲜香，非常可口。
最妙的是湖北恩施鹤峰土家人的“嗍丢”。相传以前有位土司，吃遍了山珍海味，想吃从没吃到过的菜。于是贴出告示，重金征求，条件就是必须是他没吃过的。成功后可得黄金百两，失败的话就要杀头。许多人都因此送了命。有位年轻阿哥与一位幺妹相爱，却迫于丈人豪华聘礼的要求，不能成婚。两人商量去应征。聪明的幺妹冥思苦想了几天几夜，经过反复烧制，反复试验，终于做出了一道土司肯定没吃过的美味。第二天一早，阿哥就赶往土司府，献上了这道菜。土司一看，这道菜以石头为原料，自己确实没吃过；品赏过后，麻辣鲜香，非比寻常。土司十分喜爱，当即兑现赏金。阿哥幺妹终于如愿。
其实这道菜的做法非常简单，首先在河边沙滩上挑选出圆润干净、形状大致刚好放入口中的小青石；用清水清洗数遍，稍微沥干，拌上盐和各种香料，放入菜油中油炸，起锅后待冷至适当温度就可装盘上桌。吃时，跟我们吃“嗍螺”差不多，用筷子夹起油炸的小石子放入口中嗍取上面的佐料，鲜香绵绵，沁人心脾。这道硬菜看似只不过吃了些油盐佐料，没有什么营养，却不知这带地方的石头富含硒元素，能抗氧化、抗衰老、抗病毒，延年益寿，因此，一直为土司所专享。直到清代雍正时实行“改土归流”，最后一位土司被逼自缢。逃出土司府的厨师才把“嗍丢”带到了民间，广为流传开来。
不过，“嗍丢”已超出了“石锅”的使用范围。有个专指烧石头的汉字——“庶”，才是它的本相。“庶”，商代甲骨文作，从火从石。石头传热慢，温度不是很高，加热的程度有限，因此引申指“庶几”，差不多、估计、近似的意思。而且在烧煮过程中，要用到许多石头，所以又引申指众多，“富庶、庶民”的“庶”都是指此意。用“庶”作声旁的字，在意义上也都跟烧石头有关。如：“蔗”，甘蔗；“鷓”，鹧鸪；“蟅”，土鳖。它们的外表颜色就象烧红的石头一般，呈红褐色。另如：“遮”，遮挡；“嗻”，啰嗦；“墌（zhǐ）”，基础。它们都有遮挡、被掩盖的意思；这与用烧红的石头铺在食物上煨煮，或指拿食物放在石头上面烧烤类似。