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“三月三”节最早起源可追溯至周朝，大概在汉代才有“上巳”这一说法。中国古代以天干地支纪年、月、日。三月上旬的巳日，谓之“上巳”，又称“元巳”、“三巳”。三月上旬巳日日期每年不同，三国魏时为方便人们记忆，将上巳节固定在农历三月三，人们也不再问逢巳与否，后代沿袭。

那么，“巳”为何意？

东汉许慎《说文解字》中记载：“四月，阳气巳出，阴气巳藏（前后两个“巳”字，或通“已”字），万物见，成文章，故巳为蛇，象形。”

甲骨文中的“巳”字，与“子”字的金文字形十分相像，只是少了一横，即“胳膊”，可见，“巳”就是一个在胎胞中还未长出胳膊的婴儿形象，长出胳膊寓意着还在生长，即尚未出生。由此，“巳”的本义就明确了，即在胎胞中生长的小儿，或被引申为一种“求子之祭”。

东汉应劭在《风俗通义》中记载：“巳者，祉也。邪疾已去，祈介祉也。” 清初顾炎武在《日知录》中记载：“季春之月（农历三月），辰为建，巳为除……古人谓病愈为巳，亦此意也。”可见，“巳”还有“福祉”“去除”等两层含义。

据说“巳”还是五帝之首轩辕黄帝的姓，相传三月三这天为黄帝诞辰，因而中国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。黄帝故里新郑拜祖大典每年就在农历三月初三举办。2008年，国务院将其确定为第一批国家级非物质文化遗产扩展项目。作为“人文始祖”，黄帝从古到今都被敬仰和尊敬，作为华夏儿女、炎黄子孙，我们都是一脉相承。此外，三月初三民间也有传说是王母娘娘的生日，天上会开蟠桃大会等。

以“巳”为名的上巳节，最初的主要活动就是“水滨祓禊”，即在水滨祭祀，以祓除不祥。那时它还是一项礼制，有专门的女巫掌管，《周礼 · 春官》中记载“女巫掌岁时祓除衅浴”，可见最初上巳节的祓禊巫术气氛极其浓厚。

周代时，每逢农历三月的第一巳日，人们会去水边祭祀并用香薰沐浴。上巳节处于冬、春、夏三季交换之时，阴气尚未退尽，人极易患病。所谓“禊”，即“洁”，故“祓禊”就是通过自洁而消弥致病因素的仪式，即在水边沐浴，用兰草洗身，用柳枝沾花瓣水点头身的仪式。

在上古时期，古人受限于生活条件，一年之中沐浴次数较少，冬天河水太冷，三月初水温刚好，人们急着去洗越冬后第一次澡，希望通过去水边沐浴做祭祀把自己身上的秽气驱逐干净，以此来祛除病祸。而选在巳日则是基于“巳者，祉也”，即除掉致病因素的同时祈求福祉降临。

“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。女曰观乎？士曰既且。且往观乎？洧之外，洵訏于且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”这一段佶屈聱牙的古诗，出自《诗经·郑风·溱洧》，说的正是上巳节时青年男女云集水滨游春，趁祓除时行相爱之事，河边热闹如市集，男男女女，往来穿梭，采摘兰草，调笑戏谑，馈赠芍药订约……古人用芍药中的“药”（通“约”）字代表相约，用作定情的象征，就这样，最初自然而大胆的爱恋，便在山水间流淌开来。

三千年前，那些手摇木铎的采诗官，穿行于纵横交错的田间小路之上，聆听大自然的声音，记录下了我们最早的爱情故事，这比起西方的情人节还要早上一千多年。

邻国日本，将三月三日定为女儿节，又称“桃花节”，这一天有女儿的人家会摆出精致的宫装人偶。很多学者推测，日本女儿节也是受到中国上巳风俗的影响。

魏晋南北朝玄学盛行，由于当时社会中崇尚自然、纵情山水的风尚，上巳节祓禊的意义已大为减弱。三月初三，正值暮春，百草茂盛，天清气朗，正是游山玩水的好季节。此时的“上巳节”文人雅士们游春饮宴之意越发浓郁，逐渐派生出另一项重要习俗——曲水流觞。最经典的例子，便是东晋永和九年王羲之等人在上巳节兰亭集会的故事。

唐代的上巳节，具有与寒食、清明相似的活动内容——踏青，并与后者呈初步融合之势。

三月三，上巳节，风微起，花正娇，春正长。在官府的推动下，此时的上巳节从原来局限于文人雅士狭窄的春游，变成了全民性质的狂欢。当时皇上经常在上巳节组织政府行为的郊游和饮宴，大家熟悉的唐代张萱的《虢国夫人游春图》描绘的就是杨贵妃的姐姐虢国夫人三月三出游的场景。

而皇室郊游饮宴的地址常选在长安附近的曲江池皇家园林，因此历史上便出现了著名的“曲江宴”。有了皇室带头在上巳节玩耍，唐朝各阶层也纷纷把上巳节的娱乐活动加强。当时，诸如踏青、荡秋千、蹴鞠、拔河、放风筝、射箭、彩舟竞渡等活动，都出现在上巳节的民俗之中。杜甫在《丽人行》中就描写了帝都的春游盛况：“三月三日天气新，长安水边多丽人。”唐朝全民狂欢的上巳节，在娱乐化达到鼎盛的同时，也从根本上淡化了原来上巳节最重要的祓禊等宗教性内涵，完全转变为一个娱乐性节日。

为何选巳日作为游春的节日，原因已难考证。不过，“巳”在甲骨文中意指胎儿，是新生的象征。选这一天来感受春日生机，也算实至名归。

春天的温暖重回大地，最先感知到这一变化正是荠菜。当人们还未脱去棉袄时，荠菜已悄然在郊外的田野、路边和林下探出嫩绿的芽尖。南宋诗人辛弃疾有诗云：“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”描绘的正是荠菜作为春天的使者，在万物复苏之际报春的景象。

此外，南宋的陆游也对荠菜情有独钟，他不仅潜心钻研荠菜的各种烹饪技法，甚至到了“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归”的痴迷程度。

过了清明节，荠菜长到了半米高。因荠菜与“吉财”谐音，在我国部分南方地区，人们把荠菜花当作牡丹花戴在头上来谋取好运。尽管此时荠菜的枝叶已然粗粝，不堪食用，但南方人想出了物尽其利的一招——荠菜来煮鸡蛋，使其具有食补的功效，故有“三月三，荠菜煮灵丹”的说法。

此外，在上巳节前后，各类虫蚁增多，人们还对“万能”荠菜（花）保有幻想，如“日未出时，采荠菜花，候干作灯杖，辟蚊蛾。”

自宋以后，理学盛行，礼教渐趋森严，上巳节逐渐消亡，因日期与清明相近，慢慢地被整合到了清明节中，上巳节的民俗之一踏青，也同样成了清明节的民俗。而它的彩舟竞渡，则被整合到端午节中。一个繁盛了800多年的节日，慢慢便在历史长河中被淡化了。

时至今日，“三月三”对中国西南地区的壮族、侗族、畲族、瑶族、黎族、布依族等少数民族地区而言，仍是一个隆重而盛大的节日。不同地区对“三月三”的定义不同，节日的叫法与习俗也大相径庭。

壮族儿女会在三月三举办“歌圩节”，通过对歌来交流情感。当歌声高涨时，年青男女会拿起天琴，边奏边舞，享受节日的欢愉。2014年第四批国家级非遗产项目名录，广西武鸣县的“壮族三月三”名入其中。

侗族则在三月三举办“花炮节”，活动包括抢夺花炮、对唱歌曲、斗牛赛马，以此祈求好运和吉祥。2014年，第四批国家级非遗名录，贵州镇远县的“报京三月三”入选。

畲族则会在三月三外出踏青，食用特色的乌米饭来纪念先祖，故这一天被称为“乌饭节”。此外，他们还会进行独特的“炼火”仪式，从燃烧的火堆上跃过，以此表达对祖先的敬意。2008年第二批国家级非遗名录，浙江景宁“畲族三月三”入列。

每年三月三之前，瑶族男人都提前一个星期到老林狩猎、捕杀野兽，下河捞鱼摸虾，进行渔猎活动，并烤成干巴带回家，按户分配，共享收获的欢乐，故三月三这天被当地人称作“干巴节”。妇女们则上山采摘小靛叶等天然染料，煮水后染成红、黄、蓝、紫四种颜色的糯米饭，用于敬献盘古。青年男女相约到寨子边的荒山上、树林里对歌玩耍、谈情说爱，以歌声和舞蹈来庆祝丰收的喜悦。

在海南五指山的黎族地区，“三月三”又被称为“孚念孚”，既是预祝“山兰”（山地旱谷）和渔猎丰收的节日，又是青年男女的“谈爱日”。黎族人这一天会带着粽子和糕点聚集在一起，年轻男女也会选择在这一天表达爱意。2006年5月20日，黎苗民族“三月三”民俗，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

布依族三月三这天青年男女都会到山上对歌，当地流传这样的说法：“谁的歌声动听，天上的歌仙就送给谁一个金嗓子，害虫听到金嗓子唱歌，都不敢出来害庄稼了。”于是三月三在布依族称为“歌仙节”。2011年，贵州布依族“三月三”入选第三批国家级非遗名录。

由于近代以西方文化为首的外来文化入侵，中国传统文化和传统节日的保护面临着严峻考验，中国许多传统节日被许多年轻一代所忽略，上巳节便是其中之一。

也许上巳节的消逝不可逆转，但我想说，三月三上巳节，虽古老，但并非遥不可及。我们一直生活在其中，传统文化也并非高不可攀，它就渗透在我们的衣食住行之中。三月三上巳节这样一个古老而充满爱意的节日，不该被遗忘，而应被更多的国人关注、记忆与复兴。

木铎金声，唤醒生命。美好的事物从来就不会消亡，它会用另一种方式归来。可喜的是，很多学校已经把对上巳节的传承与保护提上了议事日程。每个孩子都是一个宝藏，孩子们的创造力是惊人的，孩子们的潜力是无限的。书法、征文、绘画、明信片制作，多种多样的形式使保护传统文化这颗萌芽的种子在青少年心中深深埋藏。

传统文化的传承，是一棵树摇动另一棵树，一朵云推动另一朵云。这种传承在细微之处，我们要善于捕捉生活中的朵朵浪花，营造传承民族传统文化的绝佳时机，在绘画里，在文字中，激发和唤醒自身内心对传统文化的热爱。

此外，从2018年开始，每年农历三月初三还被共青团中央选定为“中国华服日”，这一以传统节日为载体的新兴节日的设定，旨在不忘根本，以期继续前进。这一天，全球各地的中华儿女，身穿精心准备好的华服，共沐春光，在山花浪漫处，在山河清明处，去相遇，然后道上一声：既然四海皆华夏，何处相逢不故人。不忘根本，继续前行，就是对美好生活的永不失望。

相信在复兴传统文化的热潮下，原本已为世人逐渐淡忘的上巳节，不久之后便会迎来“新生”。