微精选

马齿苋，这名字听起来便带着几分乡野的亲切。它匍匐在田埂边、菜园角、石缝间，绿得倔强，活得坦荡。你若蹲下身细看，便会发现它那肥厚的叶片如马齿般排列，故而得名“马齿苋”。古时又称“五行草”“长命菜”“九头狮子草”，光听名字，便知它不凡——五行草，因茎叶青、赤、黄、白、黑俱备；长命菜，则是民间对其养生功效的由衷赞誉。

马齿苋属马齿苋科马齿苋属，常见种类有野生马齿苋与栽培马齿苋两种。前者多生于荒地、路旁，生命力极强；后者经人工选育，茎叶更肥嫩，适合作蔬食用。此外，还有观赏型马齿苋，如“五彩马齿苋”，叶色斑斓，花如小太阳，常用于花坛点缀。

它原产于印度、中东一带，如今遍布全球温热地区。在中国，从南到北，几乎随处可见。它耐旱、耐瘠、喜阳，只要有一点土壤，便能扎根生长。春末萌发，夏初旺盛，盛夏开花结果，整个生长周期约70至90天，是典型的夏令野菜。

马齿苋的根细而白，须状蔓延，牢牢抓住泥土，看似柔弱，实则坚韧。茎圆而多分枝，肉质肥厚，呈暗紫或淡绿色，断面有黏液，仿佛藏着生命的汁液。叶互生或对生，倒卵形，厚实如翡翠小匙，无柄，簇生于茎顶，雨后尤显油亮。花极小，黄色，三至五朵聚生于枝顶，午时绽放，如微型太阳，不张扬却自带光芒。果实为蒴果，圆锥状，成熟后裂开，撒出无数细如尘沙的黑色种子，随风而行，落地生根。

这看似平凡的野草，实则一身是宝。嫩茎叶可作野菜，焯水凉拌，清香微酸，是夏日餐桌上的开胃佳品；亦可炒蛋、煮汤，清热解毒，爽口宜人。老茎叶晒干后入药，称“马齿苋草”，为中医常用清热解毒药。

中医言其性寒，味酸，归肝、大肠经。全草均可入药，尤以地上部分为主。其叶清热解毒、凉血止血，可用于热毒血痢、痈肿疔疮；茎能利湿止带，对湿热带下有一定缓解；花虽小，却含黄酮类物质，具抗氧化之效；种子古称“马齿苋子”，可明目润燥。现代研究更发现，其富含ω-3脂肪酸、维生素E、多种矿物质及去甲肾上腺素，有助于降血脂、抗炎、增强免疫力。

养护马齿苋，其实无需太多讲究。若想庭院种植，选阳光充足、排水良好的沙壤土即可。种子春播，覆土宜薄，保持湿润，一周左右便可出苗。因其耐旱，浇水不必频繁，宁干勿涝。若作食用采摘，可在植株高15厘米左右时掐尖，促其分枝，越摘越茂。若为药用，则待开花前后整株采收，晒干备用。

有趣的是，马齿苋还藏着一段古老的传说。相传上古时期，人间疫病横行，百姓苦不堪言。神农氏尝百草以寻良药，一日行至荒野，见有一马因误食毒草倒地抽搐。忽这一匹骏马挣脱缰绳，奔至一丛肉质小草前，大口啃食。不多时，竟缓缓站起，恢复如常。神农见状，心生好奇，遂采此草细研，发现其清热解毒之力极强，便将其载入《本草》，命名为“马齿苋”，意为“马所识之苋菜”。自此，这株不起眼的小草，便成了民间祛病延年的“长命菜”。