在我国北方和河南、四川、山东等地的山坡丘陵地带、林下、荒坡生长着一种稍高大的菊科草本植物，其特点是：多年生，根状茎粗厚，根直伸；茎直立，高度在1米以下，不分枝；基生叶和下部茎叶羽状深裂或近全裂，中部茎叶比较小，叶两面灰白色；头状花序单生茎顶，总苞半球形，直径5公分左右，最明显的特征是全部苞片顶端有膜质浅褐色附属物，附属物宽卵形或近圆形，长达1公分；全部小花两性，管状，紫红色，其干燥根有药用价值，人们常叫祁州漏芦、大脑袋花、土烟叶、和尚头、漏芦等；正式名称就叫漏芦，这个名称由来据李时珍解释：“屋之西北黑处谓之漏，凡物黑色谓之芦。此草秋后即黑，异于众草，故有漏芦之称”，在《中国植物志》中确定为正式中名；学名为Rhaponticum uniflorum（Linn.）DC.；在植物分类学中属于木兰纲菊目菊科管状花亚科漏芦属多年生草本植物。
一，漏芦的外形
植株：多年生草本，高度30-100公分；根状茎粗厚，根直伸，直径1-3公分；茎直立，不分枝，簇生或单生，灰白色，表面有棉毛，被褐色残存的叶柄。
叶：基生叶和下部茎叶全形椭圆形、长椭圆形或倒披针形，长10-24公分，羽状深裂或近全裂，有长6-20公分的叶柄；侧裂片5-12对，椭圆形或倒披针形，边缘有锯齿或锯齿稍大呈现二回羽状分裂状态，最下部侧裂片小耳状；茎中上部叶逐渐变小，形状同基生叶，但无柄或有短柄；全部叶质地柔软，两面灰白色，有蛛丝状毛和多细胞糙毛及黄色小腺点；叶柄灰白色，有稠密的蛛丝状棉毛。
花：头状花序单生茎顶，花序梗粗壮，裸露或有少数钻形小叶；总苞半球形，直径3.5-6公分；总苞片9层左右，覆瓦状排列；全部苞片顶端有膜质附属物，附属物浅褐色，宽卵形或近圆形长1公分左右（这个特征最明显）；全部小花两性，管状，花冠紫红色，长3公分左右，花冠裂片5个。
果实：瘦果3-4棱，楔形，长4毫米左右，顶端有果喙；冠毛多层，褐色，不等长，长度1.8公分左右，基部连合成环，整体脱落，冠毛刚毛糙毛状。4-9月开花结果。
二，漏芦的分布和生长环境
漏芦在我国分布于东北、华北、西北及山东、河南、湖北、四川等地；通常生长在海拔2700米以下的山坡、草地、路旁。漏芦喜温暖低湿气候，怕热雨，怕涝。可播种、分根繁殖。
三，漏芦的主要用途
第一，漏芦的干燥根药用，始载于《神农本草经》，被列为上品；之后的《唐本草》、《图经本草》、《证类本草》、《本草原始》、《救荒本草》、《植物名实图考》、《本草纲目》等古籍中都有记载；《中国药典》1990年版收录；春秋二季采挖，除去须根、泥沙，干燥即可；漏芦为传统中药，其味苦，性寒，具有清热解毒、排脓消肿、通乳、舒筋通脉功效；主要含有植物脱皮激素、甾醇类、萜类、噻吩类、胡萝卜苷、槲皮素、齐墩果酸、芦丁等有效成分。药用时请遵医嘱。
第二，漏芦的植株高大，株形整齐，花序总苞形态别致，花色紫花鲜艳，茎叶灰绿，具有观赏价值，可作为地被植物栽培利用。