在我国西南和西北地区的山坡灌丛中生长着一种有毒灌木，人们常叫马桑、马桑果等，它的全株有毒，但有别的利用价值。今天我就谈谈马桑的一些情况，供大家参考。
一、马桑的植物学特点
1.名称和分类地位
马桑是植物的正式名称，这个名称来源于《种子植物名称》；别名还有马桑果、红娘子、千年红、、马鞍子、水马桑、野马桑、马桑柴、乌龙须、醉鱼儿、闹鱼儿、黑龙须、黑虎大王、紫桑等；学名为Coriaria napalensis Wall.，属名“Coriaria”源自拉丁语“corium”（意为“皮革”），马桑属植物的茎皮、叶片和根部富含单宁酸（鞣质），历史上曾被用作天然鞣革材料，用于皮革加工，这一功能体现在属名中；种加词“napalensis”为地名“尼泊尔的”，描述其在尼泊尔有分布。在植物分类学中属于木兰纲葫芦目马桑科马桑属灌木。
2.分布和生长环境
马桑在我国分布于山西、陕西、甘肃、河南、湖北、湖南、四川、贵州、云南、西藏等省区；在国外分布了印度、尼泊尔；通常生长在山坡灌丛中或沟边。马桑的适应性很强，耐干旱，耐瘠薄，在中性、偏碱性土壤生长良好。可播种、扦插繁殖。
3.外形特点
植株：落叶灌木，高度在6米以下；分枝开展，小枝红褐色，有棱和疣状凸起，无毛。
叶：单叶对生；叶片纸质或薄革质，卵形或卵状三角形，长3-8厘米，叶边全缘，稍反卷，两面无毛，基出3主脉；叶柄短而粗，通常紫色。
花序及花：花杂性，总状花序侧生；雄花序先叶开放，萼片5，小，卵形，边缘半透明，上部有流苏状细齿；花瓣5，极小，卵形，里面龙骨状；雄蕊10，花丝线形，开花时伸长，花药大，存在不育雌蕊；
雌花序与叶同出，果时伸长；萼片与雄花相同，花瓣肉质，心皮5耳形，花柱长1毫米，柱头紫红色。3-4月开花。
果实：浆果状瘦果，扁球形，果期花瓣肉质增大包于果外，直径5-6毫米，成熟时由红色变成紫黑色。棱，种子卵状长圆形。
二、马桑的主要用途
第一，马桑全株含有马桑碱，有毒，可以制作土农药，马桑叶粉可以防治水稻负泥虫、稻螟、菜青虫等害虫。
第二，马桑的幼嫩茎叶含有氮、磷、钾等成分，作绿肥效果好，是一种很好的野生绿肥植物。
第三，马桑籽可榨油，含油量20%左右，其油含碘很高，属于干性油，可制油漆、油墨、肥皂等。马桑果可制酒精用。马桑的茎、叶、树皮含有单宁17%左右，可提制栲胶和制革用。