一、肉桂是什么树的树皮
在植物名称中带有“桂”字的植物比较多，如肉桂、月桂、毛桂、大叶桂、天竺桂、香桂、桂花、四季桂等等，但肉桂是樟科樟属植物肉桂的树皮，不是其他植物的树皮。
在植物分类学中樟属分为两个组，即樟组和肉桂组，在我国肉桂组有28种；肉桂与其他同组植物的区别是：一是肉桂是栽培植物；二是在结果时花被片宿存；三是叶互生或近对生，叶片长圆形或披针形，叶下面和花序有黄色短柔毛，离基三出脉和侧脉在上面凹下；四是枝、叶、树皮在干时有浓烈的肉桂香气。
现在国际市场上流通的肉桂主要是我国的肉桂和锡兰肉桂（C.zeylanicum），锡兰肉桂主要产自斯里兰卡。
二、肉桂是一种怎样的植物
（一）肉桂的植物学特点
1.名称和分类地位
肉桂是正式名称，这个名称出自《唐本草》，其由来有人认为：“肉”，因其树皮厚实并且富含油脂，质地比较“肥厚”，与“肉”的质感联想相关；“桂”，在传统汉语中，“桂”常指樟科植物，源自古代对芳香树种的统称。学名为Cinnamomum cassia（L.）D.Don.，种加词“cassia”源自古希腊对东方香料的称呼κασία（kasia），或直接源自中国南方（如交趾，今越南北部）的贸易名称。别名还有桂、玉桂、桂枝、桂皮等等；在植物分类学中属于木兰纲樟目樟科桂属常绿乔木。
2.分布和生长环境
肉桂原产我国，在广东、广西、海南、福建、台湾、湖南、江西、浙江、云南等省区的热带和亚热带地区广泛栽培，以广西栽培最多；肉桂喜温暖湿润气候，要求年平均气温大于20ºC，极短高温在39ºC以下，年降雨量在1200毫米以上，适宜生长在花岗岩、砂页岩、砾岩等风化发育的土层深厚、疏松、湿润肥沃、排水良好的微酸性土壤上。
3.外形特点
为栽培的常绿乔木，树皮灰褐色，老树树皮厚13毫米左右，一年生枝条黑褐色，表面稍有短毛。
单叶互生或近对生，叶片长圆形或披针形，长8-34厘米，革质，边缘软，内卷，表面绿色，光亮无毛，背面浅绿色，有稀疏黄色短绒毛，离基三出脉，叶脉在上面凹下，在下面凸起；叶柄粗壮，长1-2厘米，有黄色短绒毛。
圆锥花序腋生或近顶生，长8-16厘米，花序轴有黄色绒毛，花白色，花被筒倒锥形，能育雄蕊9个，6-8月开花。
果实椭圆形，长1厘米左右，成熟时黑紫色，无毛，果托浅杯状，边缘平截或有齿裂，10-12月果实成熟。
（二）肉桂的主要用途
第一，作香料用。肉桂的树皮口感辛辣浓香，带有一丝丝甜味，是常用的香料之一，炖肉炒菜都能使食物变得好吃起来；肉桂也是“五香粉”、“十三香”的重要组成部分。
作为贵重香料，广泛使用于食品工业和轻工业中。除了日常炖肉炒菜外，它还可以调配食品饮料、高级香料、配置香烟、名酒、高级化妆品、牙膏、香皂等。
第二，药用。肉桂的树皮可以制成多种药用产品，如桂通、油桂、企边桂、卷筒桂等，是传统的珍贵中药材，其味辛、甘，性大热，具有补火助阳、引火归元、散寒止痛、温通经脉功效；主要含有肉桂醛等挥发性成分和多糖类、二萜、多酚、黄酮等非挥发性成分。药用时请遵医嘱。
第三，剥皮后的剩余物用途：肉桂剥皮后的木材，含有肉桂醛等挥发性芳香成分，也有药用价值，如行血祛风、散寒止痛、活血通经等；还可以开发成肉桂木凉席、肉桂养生枕等产品。肉桂木糠是生产食用菌的优质菌材。