东北野战军参谋长刘亚楼有“雷公”的绰号，盖因他脾气不太好，吼声如雷。与《大决战》里那个儒雅、常常只会垂手听令的刘亚楼形成鲜明的对比。
在很多读者看来，刘亚楼是个“空降干部”，仿佛突然出现、横空出世一般。抗战期间，似乎并没有看到他的身影。
但实际上，刘亚楼的资历可不平凡。首先，刘亚楼是我军之中少有的知识分子。他在16岁那年考上了福建第七中学。在我军普遍都是文盲、高小都是高材生的情况下，刘亚楼无疑还是个大知识分子。
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参加革命后，“双一”出身的刘亚楼也有巨大的存在感，他与福建同乡杨成武上将，是我军有名的双子星。
龙书金将军在回忆刘亚楼时曾这样说道：
“刘亚楼和杨成武一样，都是能文能武的政治型干部。红军时期1军团开大会，林总、聂总居主席台中央，刘亚楼和杨成武必腰扎武装带，插短枪，分立两旁，威风凛凛，如二门神也。会间，两将军不停挥拳呼口号，声若洪钟，气贯长虹。”
在共和国众多上将中，刘亚楼在红军时期的表现是相当强悍的。长征期间，刘亚楼就已经是红一军团主力——红二师的政委。而刘亚楼从一介小兵升级为师级干部用了多长时间呢？不到三年。
由此可见，刘亚楼的起点是相当高的。长征期间，刘亚楼和师长陈光密切配合，是红军的尖刀，可谓恶战不断、势如破竹，邓华、李天佑、杨成武、黄叙钱等后来的上将都是他的部下。
1935年7月30日，刘亚楼调任红一师师长，当时红一师政治部主任是后来的大将——谭政。由此可见，无论刘亚楼参不参加抗日战争，其本身起码已经是上将资历了。
由于刘亚楼有文化、指挥水平也高，于是中央于1939年将刘亚楼派往苏联学习军事，同行的还有李天佑、钟赤兵、杨至成等人。到达苏联后，刘亚楼等人被派往苏联最高军事学府——伏龙芝军事学院学习。
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在苏联，刘亚楼很快就过了语言关。其开朗活泼的性格，也让他在苏联的生活如鱼得水。他一有机会，就会用蹩脚的俄语与当地人交流。在课堂上，刘亚楼也是最活跃的学生，他提出的问题总能让苏联教官耳目一新。在战役战术想定和学术讨论中，刘亚楼的观点和主张总是最受好评的。
因此刘亚楼也是少数留学苏联，学到了真东西的人，也是我军之中第一批学会大兵团作战、正规战的将领。
刘亚楼的优秀，让苏联方面都为之垂涎，他们曾动员刘亚楼，想让他加入苏联国籍，参加苏德战争。然而刘亚楼却一口回绝，这是因为他的最终目标，还是为了中国的解放。
1945年，刘亚楼以远东88旅少校的身份，与苏军一起打回了东北。1946年5月，刘亚楼接任了东北民主联军的参谋长。
在当时，我军普遍不太重视参谋长这个职位，甚至还不如某些纵队司令。其他野战军的参谋长，并不是在司令部运筹帷幄，而是经常带领纵队出去打仗，就比如华东野战军参谋长——陈士榘。这是因为我军缺乏参谋制度的传统
在当时中国人眼里，参谋跟以前古代军队的军师没什么区别，丝毫不能感受到参谋长以及参谋人员的重要性。无论在政治待遇还是物质待遇上都要略逊一筹。正所谓“参谋不带长，放屁也不响”。
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抗战时期，由于我军以游击战居多，因此对于参谋制度非常不熟悉。一些主官打仗时甚至丢掉司令部，独来独往，驳壳枪一挥“冲啊”，“我就是司令部”。
这种落后的战争思维，让我军在进入东北之初，吃了大亏。当时我军10万精锐从全国各大战区涌入东北。
这是因为在毛主席眼里，拥有庞大人力、物力、工业资源以及地缘优势的东北是必争之地，乃是国共内战的关中。谁夺取了东北，谁就能夺取天下。因此我军确定的战略是向北发展、向南防守。只要东北解放了，即使关内打了再多败仗也能翻盘。
在关内，我军可以不计较一城一地的得失，能够以空间换时间，他们的作用主要是拖住关内国军，等待我军在东北彻底壮大。
但在东北，我军不可不重视城市的争夺。这是因为东北工业资源大多集中在城市，如果不争夺城市，又如何解放东北。因此我军与国军在东北，不仅要打运动战，更要打正规战。
但是在东北，打正规战又谈何容易？抗战期间，我军主要以游击战为主。虽然东北汇聚了我军的精锐，但正规战的经验却寥寥无几。
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反观国民党方面，进入东北的皆为百战精锐，除了13军、52军，还不乏参加过缅甸战役的新一军、新六军。他们和日军打了无数次大兵团会战。输赢暂且不论，但经验是打出来了。
而且新一军、新六军不仅是美械军，更是接受了完整美式作战训练的美械军。因此要战胜这样的敌军，是相当艰难的。
我军原本的方针是守住辽西走廊，杜聿明仅凭借两个军，就连续攻破山海关、锦州以及沈阳。敌军后续部队加入后，我军就变得更加被动。
当时我军发现，对面的国军竟然比日军还难缠，枪法准、炮也打得准，很多老兵回来回忆：“”军地的炮弹就像长了眼睛一样。”
我军的勇气是有的，打仗依然不怕死。但国军已经不是土地革命战争时期的那个国军了。用土地革命战争时期那种猛冲猛打的打法，是无法击败敌军，也守不住东北根据地的。
刘亚楼就任东北民主联军参谋长时，我军正面临最艰苦的时刻。我军刚刚丢失了四平，骨干力量遭遇了惨重损失，后面的国民党军紧追不舍，后方的土匪不断作乱。我军一退再退，已经退过了松花江。101都已经做好了放弃哈尔滨，在白山黑水打游击的准备。
黄克诚当时曾对中央说，东北民主联军极其困难，已经有成为第二个西路军的危险。
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如何才能战胜国民党军，如何才能守住东北根据地，答案很简单，那就是搞好军队正规化建设。可以说，刘亚楼来得正是时候。
刘亚楼新官上任，东野诸将就嗅到了一丝不一样的空气，那就是刘亚楼的脾气变得好大，张口就骂人。他们纷纷抱怨：“刘亚楼从苏联回来，怎么看什么都不顺眼了？”
对此刘亚楼也毫不避讳：
“有人认为我去趟苏联回来，是不是就看什么都不顺眼了？是，也不是。”
那么刘亚楼为何会这么说呢？这是因为刘亚楼一回国，就发现我军的参谋制度存在很多问题，其中最大问题就是游击习气。
如今敌强我弱，如果不做个“霹雳火”“雷公嘴”，怎能尽快改变我军散漫、不正规的现状？
刘亚楼说：
“东北战场马上就要开始反攻了，用首长的话讲是打堂堂正正之仗。司令部是首长指挥部队的机关，是首长决策的助手，部队要打正规仗，司令部不正规起来怎么行。”
后来刘亚楼组织召开野战军司令部会议，该会议整整开了18天。刘亚楼毫不客气地指出，司令部管理工作存在诸多问题，比如战地通讯不畅、机关滥用电报、后方机关过于庞大。
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对此，刘亚楼的解决办法是建立一套符合“大兵团、正规化、攻坚战”要求的司令部，特别强调集中统一和纪律问题。
除了着手盘顺司令部的关系，刘亚楼还从细节着手，他首先下令：
作为参谋人员，内务必须做好。必须要整洁。衣冠合体，领扣不松。衣角、袖口、领口不容有半点污渍：军衣、便装、西服，不见丝毫褶皱。按时修面、剪指甲。必须要威风凛凛，神采奕奕。穿皮鞋的，必须把皮鞋擦得如镜面一般亮。
其次，作为参谋人员必须要称职。对于敌情我情，装备士气，机动能力，兵力成分，敌军指挥官的性格，作战区域地形、气候、道路等条件，一个参谋人员应该滚瓜烂熟，特别是这个参谋承担的业务。
与此同时，参谋人员必须扩充，必须专业化。于是他亲自举办参谋训练队，刘亚楼亲自讲课，抽调有文化有作战经验的营连排长进行培训。为此他在百忙之间，还抽出时间编译了《红军野战参谋业务条令》。并且根据我军的特点进行增删。
在刘亚楼的亲手调教下，东北野战军的参谋部很快充实了起来，变得高效且正规，各军主官们也尝到了甜头：“原来完善的司令部对指挥的帮助那么大。”
在此之前，司令部的景象一般是主官忙得要死，参谋闲得没事干。在刘亚楼的调教下，首长们的工作负担大大减轻，能够更加关注战场指挥。
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由此可见，东北野战军之所以能成为五大野战军中最强的一支，很大程度就是东北野战军率先完成了正规化。而东北野战军的正规化，又很大程度源于司令部的正规化。
对于刘亚楼的工作，东野首长十分满意，一向不怎么夸人的他曾这样夸奖刘亚楼：“一个刘亚楼，顶三个参谋长。”
在东北野战军中，最重要的将领无非是林罗谭刘。林的指挥、统筹，罗荣桓对后方的建设以及练兵、谭政的土改以及政治工作以及刘亚楼的司令部正规化，四者缺一不可，而东北野战军也在四者的配合下，很快充实了起来，强大了起来，更正规了起来。
在具体指挥作战中，刘亚楼常常负责对下的传达，有时候特别严厉。干得好，大会表扬，小会表扬，功劳全是你的。如果干砸了，那对不起，等着挨批评和处分吧。
后来的东北野战军有多强呢？笔者敢说东野12个纵队，个个都有国民党五大主力的实力，人员充足、装备精良、训练有素、令行禁止。
在辽沈战役的辽西会战中，东北野战军将新一军、新六军一战团灭，本身损失并不大。东北野战军入关后，一度嚣张至极的傅作义部根本不是东北野战军的一合之敌。所攻者破，所击者服。
关内国军对东北野战军都怕得不得了，看到戴狗皮帽子的部队就发怵。东野之所以如此强大，和刘亚楼的努力是分不开的。
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天津战役时，东野首长出人意料地将攻打天津这一重要任务交给了刘亚楼。刘亚楼也不负期望，发挥了自己在苏联之所学，以步炮结合的方式，只用29小时便解放了国民党夸口至少可守一个月的天津。
天津战役后，刘亚楼离开了司令部，成为第14兵团的司令员，着实过了把兵团司令的瘾。就在这时，刘亚楼被毛主席叫到了北京，交给他一份重要任务，那就是担任空军司令。空军是未来的兵种，主席对他的器重可见一斑。
由于军务操劳，导致刘亚楼的身体状况一直不太好。1964年8月，刘亚楼从罗马尼亚归国，因体力不支而晕倒。检查一看，发现已经是肝硬化晚期了。毛主席闻此消息，急忙命令全力救治。
但是刘亚楼的病情实在凶险。1965年5月7日，刘亚楼不幸病逝，年仅55岁，在场为他送行的将军，没有一个不哭的。即便在战争年代，他们曾被刘亚楼骂得狗血淋头。
刘亚楼脾气是不好的，但他品德高尚，从来都是对事不对人的，如此严格、潇洒、活泼的将军，谁能不爱呢？
我党之所以能解放东北，能够迅速解放全中国，刘亚楼的贡献是不能忽视的。