提到东汉，许多人都会想起这个历史悠久的王朝。大部分人之所以对东汉有所了解，主要是因为《三国演义》这本书，它的故事正是从东汉末年开始的。因为那个时期东汉的皇帝往往昏庸无能或者成了傀儡，很多人对东汉的皇帝印象并不好。然而，并非所有的东汉皇帝都如此。例如，东汉的开国皇帝刘秀，他不仅是一位杰出的君主，而且通过亲自征战，消灭了七个敌手统一了天下，还创造了许多流传千古的成语。刘秀就是光武帝。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，出自汉景帝的长沙定王刘发一脉。由于推恩令的实行，刘秀的先祖逐渐失去了封国，最终到了刘秀的父亲刘钦这一代，家族的地位已经非常低微，刘钦只是济阳县的县令。很多人可能认为刘秀并不算是西汉的正统血脉，然而对刘秀来说，出身并不重要，毕竟他后来做出的成就远远超过了他的家族背景。公元22年，刘秀以复高祖之业，定万世之秋为口号，开始起兵反抗当时的统治者。他知道大乱的局势不可避免，所以在别人还未行动时，他已经做出了长远的规划。这一点，也让他与其他起兵的人有所不同。接下来，我们看看刘秀是如何逐一击败敌人的。
第一个被刘秀打败的是王莽。王莽篡位建立新朝，刘秀带领17000人迎战王莽的43万大军，最终以昆阳之战取得了胜利。这场战斗不仅改变了中原王朝的命运，也在中国历史上留下了深远的影响。昆阳之战之后，起义军成功进入长安，王莽被杀，刘秀的军队势如破竹。
第二个对手是刘玄。刘玄原本是绿林军的领袖，而刘秀和他的哥哥刘縯曾跟随刘玄起义。后来，刘玄称帝，刘縯对他不满，双方发生了矛盾。刘玄不仅杀了刘縯，还把刘秀派到河北。刘秀并未因此灰心丧气，反而联合赤眉军，共同发动起义，在公元25年成功击败刘玄。
刘秀的第三个对手是王郎。王郎是一个非常特别的人，他自称是汉成帝的儿子，借此身份起兵。奇怪的是，王郎虽然自称皇族后裔，却不改姓氏，依旧姓王，但他能算命，这让许多人信服。王郎短时间内自立为帝，但在公元24年，刘秀便击败了他，王郎在逃亡途中被杀。
第四个对手是刘盆子，汉高祖刘邦的孙子。他的称帝之路并非一帆风顺。虽然刘盆子是汉室宗亲，但他起兵的原因是因为赤眉军的支持。赤眉军反对王莽，但缺乏统一领导，于是选中了刘盆子作为领袖。刘秀在击败王朗之后，与刘盆子展开了对抗，最终成功消灭了赤眉军。刘盆子投降刘秀，得到了善终。
第五个对手是彭宠。彭宠原本是刘秀的盟友，曾与刘秀一同对抗王郎。但刘秀察觉到彭宠的野心，于是设法逼迫他造反，最终彭宠自称燕王，并与匈奴勾结起来反叛。公元29年，彭宠被自己的家奴所杀。
第六个对手是隗嚣。隗嚣来自陇西，是当地的名士，受到了朝廷的重视。王莽篡位后，隗嚣返回家乡，占领了天水郡和附近的平襄城，并自称上将军，形成了自己的割据势力。隗嚣后来投靠刘玄，但在公元33年，刘秀平定了陇右，隗嚣最终死于郁郁寡欢。
最后一个对手是公孙述。在王莽末年，公孙述自称辅汉将军，并占领了四川一带。他的势力一度非常强大，刘秀击败隗嚣后，开始进攻公孙述，最终在36年彻底占领了四川，公孙述被迫投降。
这些就是刘秀在统一天下过程中所打败的七个主要敌人。可以说，刘秀的统一过程和秦始皇统一六国不相上下。而最令人佩服的是，刘秀几乎是从一无所有开始白手起家，这一成就实在非凡。史书上记载刘秀的事迹时，还留下了许多成语，比如失之东隅收之桑榆、乐此不疲、得陇望蜀、糟糠之妻、克己奉公、敝帚自珍等等，这些成语不仅成为了刘秀的历史贡献，也使得他在中国历史上占有重要一席。