吸水兽概要
吸水兽，又称螭首、蚣蝮（gōng fù），是中国古代神话传说中一种著名的瑞兽，常见于宫殿、寺庙、桥梁等建筑的排水系统。
一、形象
1、龙头、四足、有鳞、无角，形似狮又似龙。它通常张着大嘴，露出利齿。
2、在不同语境和地区，它也可能被称为“螭首”、“蚣蝮”、“叭嗼”或“排水兽”。
二、寓意
1、排水功能
其最实际的功能是作为建筑的石质排水口（吐水口）。雨水会从其张开的嘴中吐出，形成壮观的景象。
2、镇水防灾
作为龙子之一，它被认为喜好水，能吞江吐雨，因此有镇伏洪水、防止火灾的象征意义，寄托了人们祈求建筑免于水患和火灾的美好愿望。
3、装饰作用
其威严的形象也起到了极好的装饰效果，彰显建筑的等级和威严。
二、位置
1、宫殿基台
最经典的例子是北京故宫三大殿的汉白玉台基上，排列着上千个螭首（吸水兽），下雨时会出现“千龙吐水”的奇观。
2、石桥栏杆
经常在桥头或望柱上看到它的身影，用以镇守桥洞，保佑桥梁平安。
3、碑刻底座
有时也作为驮碑的兽像（赑屃）的组成部分出现。
吸水兽是中国古代将实用功能、艺术美学和文化寓意完美结合的杰出典范。