工笔花鸟画讲究“笔为骨，色为肉”，一幅灵动的《玉兰黄鹂图》，不仅要勾线精准，设色更是点睛之笔。玉兰花的莹润、黄鹂鸟的鲜活，都藏在层层晕染的技巧里。今天就把这幅经典作品的设色步骤掰开揉碎，从打底到收笔，每一步都讲透，新手也能跟着上手。
第一步：墨线立骨，先定神韵
工笔的基础是“骨法用笔”，勾好墨线，作品就成功了一半。定稿后，把熟宣纸轻轻覆在底稿上——注意双手扶稳纸张，别让它移位。这一步的墨色要“分阶”使用，不能一锅煮。
玉兰花的花瓣娇嫩，要用像淡茶水一样的墨色来勾，线条要细柔，顺着花瓣的纹理走，别让墨线“压”过花瓣的柔美。黄鹂鸟腹部的绒毛也是同理，淡墨勾线时要留几分虚灵，避免线条生硬。
玉兰的枝干是支撑画面的骨架，要用中等浓度的墨，线条稍粗些，带点力度，勾出枝干的转折和质感。黄鹂的脚爪细小但有力，同样用中墨，勾的时候要注意关节的弧度，别画成“木棍”。最浓的墨要留给最提神的地方：黄鹂的嘴尖、眼睛和翅膀上的硬羽，墨色要黑亮但不凝滞，下笔要肯定，这是画面的“精气神”所在。
第二步：铺色打底，先淡后浓
打底就像给画面“穿内衣”，要轻薄均匀，为后续染色打基础。这一步的关键是“耐心”，千万别贪快。
背景色我们用柔和的蓝色来调，取酞青蓝为主色，加一点石青增加沉稳感，再滴一两滴曙红“压一压”蓝色的冷意，调出来的颜色就不会发飘。调淡后先平涂第一遍，笔上的颜色要饱满但不滴墨，顺着一个方向涂，避开花朵和鸟的部分。等第一遍完全干透后，再调稍浓一点的蓝色涂第二遍，这样背景色才均匀透亮，不会出现斑驳的痕迹。
玉兰花的底色要用淡白粉，就像给花瓣敷上一层薄纱。调白粉时要加足够的水，让颜色变得稀薄，平涂在花瓣上，同样要等干透再涂第二遍，直到花瓣呈现出莹润的质感，但别涂太厚，否则会像“刷墙”。
第三步：分染塑形，渐出层次
分染是工笔的灵魂，通过颜色的深浅变化，让平面的线条“立”起来。这一步要像“晕染朝霞”一样，慢慢过渡，别留下明显的笔触。
玉兰花的染色要体现花瓣的立体感，取藤黄加朱磦，调成像杏子一样的暖黄色，再加一点点墨“沉”一下颜色，避免太艳。用两支笔配合，一支蘸色，沿着花瓣的根部和褶皱处轻轻染，另一支蘸清水把颜色晕开，让颜色自然过渡到花瓣边缘，越往尖部颜色越淡。
玉兰的枝干和新芽用淡墨分染，枝干的背光处颜色稍浓，向光处渐淡，勾出枝干的体积感；新芽用淡墨轻轻扫一遍，保留几分嫩意。黄鹂鸟的染色要“区分部位”：翅膀和尾羽用淡墨分染，顺着羽毛的生长方向染，根部深、尖部淡；背部和浅色羽毛用朱磦加墨调成的暖棕色来染，颜色要柔和；嘴部和脚爪用曙红为主，加一点朱磦和墨，调成偏暗的红色，染的时候要注意嘴的弧度和脚爪的纹理，别染出轮廓外。
第四步：点染收笔，活色生香
最后一步是“画龙点睛”，让画面从“像”变成“活”。先处理玉兰花的细节：花房用灰绿色（花青加淡墨加一点藤黄）打底，干透后用藤黄加白色调成嫩黄色，像“点芝麻”一样轻轻点在花房上，再用朱磦加藤黄点出花蕊，一点一提，很有生机。
枝干要再“加工”一下，用中墨在枝干的纹理处轻轻皴擦，增加粗糙感，然后罩上一层淡淡的赭色，让枝干更显温润。新芽上点一层淡淡的草绿色，像刚冒出来的嫩尖。
黄鹂鸟是画面的主角，要重点刻画。先用黄色加少量朱磦调成暖黄色，平涂在鸟的身体上，避开嘴和脚爪。然后用浓墨分染翅膀上的黑色羽毛和头部的黑斑，线条要顺着羽毛的方向。鸟嘴再用偏灰的红色染一次，增加质感；脚爪用曙红细细勾一遍，突出关节。眼睛用赭色围着眼眶分染一下，再点上一点高光，瞬间就有了“灵气”。
最后，用浓墨给黄鹂的硬羽丝出细毛，用黄白色丝出腹部的绒毛，线条要细如发丝，顺着羽毛生长的方向轻轻画。等所有颜色干透后，题上款、盖上印，一幅玉洁鸟灵的《玉兰黄鹂图》就完成了。