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虚谷（1823年～1896年），清代著名画家，海上四大家之一，有“晚清画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍新安（今安徽歙县），居广陵（今江苏扬州）。初任清军参将与太平军作战，意有感触，后出家为僧。工山水、花卉、动物、禽鸟，尤长于画松鼠及金鱼。讨论亦擅写真，工隶书。作画有苍秀之趣，敷色清新，造型生动，落笔冷消，别具风格。性情孤僻，非相处情深者不能得其片纸。早年学界画，后以擅画花果、禽鱼、山水著名。风格冷峭新奇，秀雅鲜活，无一笔滞相，匠心独运，别具一格。亦能诗，有《虚谷和尚诗录》。传世作品有《梅花金鱼图》《松菊图》《葫芦图》《蕙兰灵芝图》《枇耙图》等。
虚谷与任伯年、高邕之、胡公寿、吴昌硕、倪墨耕等海上名家为友。工山水、花卉、动物、禽鸟，亦擅诗、书。作画有苍秀之趣，敷色清新，造型夸张、生动，落笔冷峭，别具风格。以战劲的线条来描其形状。寓居上海时声望极重。
曾做清朝将军，后因不愿奉命打太平天国而出家为僧，但他不茹素，不礼佛，惟以书画自娱，正如其诗云：“闲中写出三千幅，行乞人间作饭钱。”著有《虚谷和尚诗录》。“生平诗不多，作辄有奇句。”
虚谷奇峭隽雅，清新含蓄的艺术风格独辟蹊径。富于趣味，善于巧妙的夸张、变形是其一大创造。以方写圆、以拙取巧、以逆取势，造型奇特。善用“战笔”“断笔”，中锋、侧锋、逆锋互用，线条断续顿挫，笔断而气连，苍劲而清秀，形成和中“清虚”的笔墨韵味。尤擅以破笔作松鼠、金鱼等。
虚谷是一位具有革新精神的全能型画家，运奇思于画面，抒深情于笔端。落笔冷隽，显现了在其性孤峭的内心世界中蕴含着炽热的感情和执著的追求，日本美术评论家河北伦明认为，虚谷“那叛逆的性情闪耀在他那生涩的画风之中”。
虚谷的艺术风格吸收了前辈艺术大师的精华，八大、华喦、金冬心等都对其产生了较大影响；但他师古而不泥古，承古创新，蹊径独辟，成为“晚清画苑第一家”。
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