学习电气自动化，最先要掌握的就是这三个基础电路：自锁电路、互锁电路和联锁电路。
自锁电路，也叫起保停电路，是最常见的启停控制电路。当我们按下启动按钮，交流接触器线圈得电，接触器的常开触点闭合。这时即使松开按钮，电流依然能通过已经闭合的辅助常开触点，持续为线圈供电，实现自锁。
互锁电路，常见于电机的正反转控制。比如按下正转启动按钮，一号接触器线圈得电，其辅助常开点闭合实现自锁，同时辅助常闭点断开，切断了反转接触器的控制回路。这时候即使按下反转按钮，电路也不会响应，必须按停止按钮后才能进行反转操作。反转控制也是同样的逻辑。
联锁电路的形式比较多，典型的有顺序启停控制和双重互锁电路。
顺序启动控制要求必须先启动一号电机，才能启动二号电机。启动一号后，其一组辅助常开点自锁，另一组则接通二号接触器的控制回路，此时按下二号启动按钮才有效。
双重互锁电路在互锁的基础上增加了按钮互锁，既有机械互锁也有电气互锁。这种电路在正反转切换时不需要按停止按钮，可直接切换，但要注意——电机转速较高时切忌直接切换，否则容易损坏设备，非常危险。