二战作为人类历史上规模最大的战争，对参与的每个国家都是一次沉痛的洗礼，对我们来说更是如此。据不完全统计，整个战争时期军民伤亡总数超过九千万人，其中直接死于战争或因战争相关原因的约七千万人。死伤的群体可以分为几种：一是战斗中阵亡或在战乱中被屠杀、处决的士兵与民众，二是受伤后因为条件恶劣、救治不及时而失去生命的人员，三是处境最为绝望、在战争中被剥夺了救助机会的人。第三类往往出现在侵略方身上，极端情势下的悲剧比例相对更高。
以斯大林格勒为例，围困中的德军总兵力约二十八万，最终只有三万多名伤员被运出战场，其余要么战死，要么被俘。进入太平洋战场后，日军一度兴奋地占领一个又一个岛礁，却在随后的反攻中逐步陷入海权、陆权相继崩溃的恶性循环。这些岛屿最终成为日军的死亡陷阱，也是日军无法逃脱的命运之路。那么，在上述总数据框架下，日军的总伤亡到底有多少？哪一个国家对日军的歼灭伤亡最大呢？
二战的战区大体可分为东欧战场、西欧战场、太平洋战场、亚洲战场、非洲战场和大西洋战场，而日本参与的只有太平洋战场与亚洲战场两条主线。亚洲战场里又分为中国战场和缅甸战场，中国战场内还经历了抗日战争和苏日战争这两条主线。先来谈谈抗日战争。它最初在1931年的九一八事变后逐步在华北等地发生断续性冲突，伤亡多在一万上下；到了1937年7月的卢沟桥事变，全面抗战正式打响，八年的鏖战使双方伤亡持续攀升。
淞沪会战（1937年8月起）是抗战时期规模最大、最为惨烈的一次对抗。日军投入兵力约三十万，我方则投入八十万以上的军民。尽管日军削弱了华方的一些作战计划，上海在此战后仍陷落，使双方付出惨重代价。我方的官方伤亡数据约三十万，而日方官方披露的伤亡数并不高于四万多，但学界估算真实伤亡约七万左右，相差之大体现了战争数据的复杂性与不透明性。
长沙会战则分四次进行，持续数年之久。前三次交战中，我军处于相对均势的态势，记载显示我方伤亡约九万三千人，日军伤亡约十万一千人。随着战局推进，日军的攻势愈发猛烈，纵向跨越多场战斗，日军总体损失累计达到一个相当高的数字，估算大致在一百三十万左右。至于苏日战争，在德国投降后的三个月内爆发，双方伤亡约八万三千人，被俘近六十万人。此战线的损失同样沉重，成为日军在东线战争中的一个重要转折。
太平洋战争以美日为核心，战线横跨广阔的海域与陆地，范围延伸至太平洋诸岛、印度洋及东亚部分地区，缅甸战役亦包含其中。对日军而言，早期的相对优势在随后被美军的强力反击彻底瓦解，日军在失去自1894年以来若干关键领土后，逐步进入被美军指挥与管控的局面。总体统计显示，太平洋战争的伤亡总数接近一百五十五万，其中对日军造成的打击以美军为主导，日军虽也有自身损失，但相较之下战损率明显偏低。
这也解释了为何今日回望这段历史时，记忆里常常带着沉重的警示。对日军来说，太平洋战场的挫败和领土的失去带来深远的后果，也让后来各方在军事对抗中更加谨慎与克制。与此同时，全球对这段历史的反思仍在持续，希望以此警示未来，避免重蹈覆辙。