淮海战役是三大战役之一，在这场战役的第二阶段，国民党十二兵团（也被称为黄维兵团）被我军包围在双堆集一带，经过一番激战之后，十二兵团几乎被我军全歼，兵团司令黄维也被我军俘虏。
今天我们要讲的这个人就是淮海战役期间黄维兵团的一员，他的名字叫杨伯涛，淮海战役期间担任国民党十八军军长。十八军是国民党的王牌部队，也是五大主力之一，只是在杨伯涛手中，这支王牌军几乎被我军全歼，杨伯涛本人也落得了个兵败被俘的结局。那么，杨伯涛的身上都有什么故事呢？
杨伯涛出生于1909年，湖南怀化人，出生于一个普通的农民家庭。早年时期，他主要在家乡求学，因为父亲早逝，家庭发生变故，杨伯涛在高小毕业后，仅仅读了一年中学便辍学回家，在家中务农，帮助母亲维持生计。
1926年，国民党誓师北伐，全国革命形势高涨，在这种背景下，杨伯涛决定参军，并考入了国民党第十军教导团学习，同时，他也参加了北伐。大革命失败后，杨伯涛转入程潜领导的第六军，担任了第六军的一名中下级军官，后来因为形势变化，第六军解散，杨伯涛又转入第二军，担任了连长等职务，随部参加了第二次北伐。
1929年，杨伯涛转入南京陆军军官学校武汉分校读书，次年毕业，此后他被编入国民党五大主力之一的十八军（七十四军、新一军、新六军、第五军以及十八军是国民党五大主力），成为十八军的一名连长，随部参加了中原大战。
中原大战之后，杨伯涛两次报考了陆军大学，都以失败告终，直到第三次才成功。1935年年底，杨伯涛进入陆军大学正则班学习，全面抗战爆发后，他返回部队参战，担任了十八军十一师步兵营营长，随部参加了淞沪会战。
当时担任十八军军长的罗卓英爱惜杨伯涛的才华，特意把他从前线调回，此后杨伯涛担任了十八军军部作战参谋，南京保卫战之前，他返回军校继续读书，于1938年夏天毕业。毕业后，杨伯涛参加了枣宜会战、湘西会战等战斗，尤其是在湘西会战中，他配合空军占领日军后方通道石下江，从而为包围日军创造了条件，促成了雪峰山大捷。
抗日战争胜利后，杨伯涛先是进入陆军大学将官班学习了一段时间，后返回原部队。1946年，十八军改编为整编十一师，杨伯涛担任了整编十一师整编十一旅旅长，1947年，这支部队扩编为整编十八军，杨伯涛升任整编十一师副师长。1948年6月，在胡琏的推荐下，杨伯涛升任整编十一师师长。
1948年9月，国民党恢复军、师番号，整编十一师也恢复了十八军番号，杨伯涛继续担任十八军军长，隶属于黄维的第十二兵团。不久后，他率部参加了淮海战役，在淮海战役第二阶段，十二兵团被我军歼灭，杨伯涛、黄维等国民党将领也兵败被俘。
被俘之后，杨伯涛被送到教导队学习，新中国成立后，他继续留在教导队，1953年，教导队被解散，杨伯涛也受到优待，没有被军法审判。在这之后，杨伯涛陆续在抚顺战犯管理所及秦城监狱接受改造，1959年，他被第一批特赦。被特赦之后，杨伯涛担任了全国政协文史专员以及全国政协委员等职务，于2000年因病去世，终年91岁。