在二战初期,德军发起了数次经典“闪电战”,其中最为人熟知的景象莫过于地面蜂拥前行的坦克装甲集群和天上遮天蔽日的俯冲轰炸机群。这里的主角之一就是德国的主力馆冲轰炸机Ju-87,绰号“斯图卡”。Ju-87机头冷却进气口装有一个称为“耶利哥喇叭”的发声装置,在俯冲时利用强大的风力发出类似空袭警报的凄厉尖啸,炸弹还没有落下,地面上已经一片恐慌。
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Ju-87“斯图卡”俯冲轰炸机
1939年9月1日凌晨4时30分左右,三架德国飞机悄悄起飞,从南面迂回到波兰上空、此时的大地一片沉静,机群以离地10米的高度进行超低空飞行,几乎擦着树梢来到迪尔沙铁桥左侧。突然,飞机迅速拉起,留下的炸弹在地面引发出巨大的火球。二战的首次俯冲轰炸攻击就此开始。在几个小时内,德国所有能用于作战的俯冲轰炸机和水平轰炸机接踵而至,雨点儿一般的炸弹投向波兰的军事目标,机场、指挥机构和中心被一举破坏,有效协助了地面作战。不久,波兰被迫投降。
不仅是波兰战役,在整个二战期间,德国都是俯冲轰炸机的主要使用者。顾名思义,俯冲轰炸机以高速俯冲的方式接近敌方目标,一般与地面角度超过45度,然后在近距离上拉起飞机并同时投弹。与常规飞行中投弹的水平轰炸相比,俯冲轰炸投弹高度低,无须安装复杂的瞄准系统或雷达也能达到较高的命中率。但为了实现俯冲轰炸这一战术,飞机不得不减小机体,载弹量和航程都有所牺牲,而且在低空容易受到地面防空火力的攻击,因此多用于攻击重要的小面积军事目标或移动目标。
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Ju-87俯冲投弹
波兰一战使德军对以空军做前锋、装甲兵快速推进的“闪电战”大有心得。其中,Ju-87的另一项重要任务就是为装甲部队提供近距离火力支援。德军坦克进攻受挫时,Ju-87便应声而到,以准确俯冲轰炸的方式迅速扫清敌方防御。这种“空中火炮”也是二战期间德军装甲部队在“闪电战”中快速推进的重要基础。
Ju-87于1934年由容克公司研制,1936~1939年在援助西班牙佛朗哥叛军时大显身手,得到希特勒的青睐,各型共计生产约5000架,除德国外,意大利、匈牙利、罗马尼亚等国也曾使用,是人类航空史上执行俯冲轰炸战术的经典机型。
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Ju-87机群
Ju-87长约11米,高约4米,翼展约14米。其机翼中后段像海鸥翅膀一样微微上扬,是该机最明显的标志。Ju-87采用双人机组,前座驾驶员控制机翼两侧的2挺机枪,后座一名无线电员控制另1挺机枪。机腹中心线可悬挂1枚500千克重型炸弹或2枚250千克炸弹,两侧翼下各挂一枚110千克炸弹或2枚50千克炸弹。机身下方的投弹架专为俯冲而设计:正常飞行时,炸弹由两根支柱平直地固定好;俯冲投弹时,炸弹自身重力将炸弹架下转90度,炸弹越过桨叶旋转面投出。

Ju-87机体为简单而坚固的全金属结构,后期的Ju-87D还在关键部位加装了厚重的装甲,使得飞机在俯冲时可以承受机枪和小口径火炮的打击。机身前翼梁下装有一堆俯冲减速板,可以以80度的大角度向下急剧俯冲,时速高达600千米。其自动控制系统能够在不同角度俯冲时提供瞄准参考,赋予该机较高的安全性和麦精度,误差达到25米以内,而且俯冲制动器会在释放炸弹后自动启动,从俯冲状态中恢复并攀升。
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修正中的Ju-87
然而,在整个战争期间,德国都偏重俯冲轰炸机等战术轰炸机而忽视战略轰炸机的发展。当德国随着战事的发展而逐渐丧失制空权以后,Ju-87的威力逐渐减退直至丧失,不得不改为运输机使用,直至1945年德国战败后停产。
1941年,希特勒发起了进攻苏联的“巴巴罗萨”行动,揭开大幕的仍旧是其惯于使用的突袭。6月22日凌晨,德国空军动用了4个航空队的1300余架飞机,对距离苏联西部边境20~70千米地域内66个苏联机场发起进攻。其中,290架Ju-87俯冲轰炸机担任攻击前锋,510架水平轰炸机突袭后方机场,500架战斗机进行低空攻击,另有120架远程轰炸机提供支援。
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JU-87俯冲投弹电脑复原图
在夜幕的掩护下,Ju-87飞行员们戴着氧气面罩爬上到4000米的高空,悄悄进入苏联境内,于3时15分左右相继俯冲而下。每架飞机投放了360枚2千克重的SD-2球形炸弹后退出战场,SD-2又被称为“恶魔之卵”,可触地爆炸或利用引信控制在接近地面数米时爆炸,撒布50个大碎片和250个小碎片,杀伤半径达12米。密密麻麻的SD-2如同铺天盖地的油桶扑向毫无戒备的苏军机场,成百上千架排列整齐的苏军飞机瞬时在大火中变成残骸。据苏联文件记载,在截至6月22日中午的突袭中,苏军损失飞机1200架,其中超过800架在地面被毁。而根据德方对被占领机场中苏机残骸的统计,苏联损失的飞机数量则超过2000架。
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Ju-87机群
毫无疑义,此次突袭使苏联陷入了十分被动的局面,在短时间内根本无法恢复元气。而Ju-87的战绩却不止于此。在地面作战中, Ju-87为德国装甲部队提供了有效支援,德国坦克长驱直入,很快攻到了莫斯科城下,夺得了西线战场上的初期战果。在接下来的苏德坦克大战里,双方都绞尽脑汁对付敌方的“钢铁猛兽”。为此,德军专门研制了Ju-87G反坦克俯冲轰炸机,装有2门37毫米机关炮,以及初速达到850米/秒的碳化钨穿甲弹,成为苏联坦克的克星。由于苏式坦克缺乏有力的空中支援,经常成为Ju-87G的活靶子。德军的汉斯·乌里希·鲁德尔上校驾驶Ju-87G,一人就击毁了519辆苏式坦克、150个炮兵阵地、近1000辆其他车辆、70艘舰艇等。
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汉斯·乌里希·鲁德尔上校
Ju-87的身影活跃在德国出现的几乎所有战场,包括丹麦、挪威、法国、荷兰、比利时、北非、地中海等。然而,Ju-87并非所向披靡,它的机动性差、速度慢都成为其致命弱点,在地面防空火力较强时很容易被击中,而在缺乏歼击机护航的情况下更是束手待毙。例如,在1940年夏天轰炸英国本土的不列颠战役中,德国歼击机由于航程不足而难以完成伴随任务,导致Ju-87被英国战斗机肆意屠宰,被迫退出战斗。