最近几年，美国有14%的成年人认不了字，德国620万成年人几乎不会读写，法国年轻人里每10人就有1个有阅读障碍。英国早在1999年就有22%的人被统计为文盲，这些数据看起来像是新闻，但其实几十年都没太大变化。明明是发达国家，为啥连基础的读写能力都成了问题？
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其实这事跟语言本身有很大关系。中文是画出来的符号，一个“洗”字能管洗头、洗脸、洗澡，但英文里光是“洗”就有wash、shower、bathe好几种说法。欧洲人从小得背单词，中文小孩认字反而容易，因为一个字能对应很多意思，不用记那么多规则。
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欧洲的文字是拼出来的，发音和写法经常对不上。比如英语里“through”和“thorough”写法不同但发音一样，法语里“锓è”这些符号记不住还会被扣分。中文虽然也有难的地方，但至少字形和意思能联系起来，比如“休”就是人靠在树上休息，一看就懂。
这事还跟历史有关。中国从汉朝开始就是平民当官，语言得让老百姓听懂，所以慢慢把复杂词简化了。古代中文里光是“马”就有几十种说法，但后来都变成白马黑马这种简单描述了。欧洲一直贵族当家，他们喜欢用复杂词汇显示身份，平民学不会也无所谓。
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法国的文字用了才两千年，英语更晚，而且欧洲国家小，语言互相不通用。中国这么大个地方，从秦朝开始就统一文字，几亿人天天用，不顺口的词自然被淘汰。现在中式英语都开始影响英语了，比如“week one到week seven”这种说法，比记七个不同单词简单多了。
德国文盲多是因为语言太复杂，法国年轻人学不会也是这个原因。美国虽然建国早，但英语本身结构有问题，加上贵族思想残留，一直没想着改。中文能简化，是因为历史长、人口多，大家用着顺手才能流传下来。
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现在有些欧洲人开始用中文逻辑改他们的语言，比如把“星期一到星期天”改成数字版。但很多老派觉得这是对传统的背叛，年轻人却觉得简单好记。其实语言就是工具，用着顺手最重要，非要保持复杂反而害了自己。
英国现在还有爵位，欧洲贵族文化影响还在，语言改革阻力大。中国几千年前就明白语言得让大多数人用，所以文字越变越简单。现在看欧美文盲问题，归根结底是历史包袱太重，改起来费劲。
中国人学外语头疼，外国人学中文反而觉得直观，因为汉字本身就是图像。欧洲的文字像密码，得死记硬背，中文像图画，看一眼就知道大概意思。以前欧洲人觉得自己的语言高级，现在发现简单实用更重要。
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最近几年，中式英语在欧美流行起来，比如“add friend”“copy一下”这些说法。可能再过几十年，欧洲人会更接受这种简单表达方式。不过改变需要时间，就像中国用了几百年才把文字简化到现在这样。
欧洲文盲率高，不是因为他们笨，而是语言本身设计有问题。中国能全民识字，靠的是几千年不断优化文字系统。现在欧美想解决文盲问题，得先承认自己语言的缺陷，再慢慢改。但改变传统谈何容易，只能慢慢来了。
现在有些国家开始用科技辅助，比如语音输入减少写字需求。但这只是治标，真正解决还得从语言结构下手。中文的例子说明，让大多数人用得顺手的语言，才是好语言。