哥伦布归航与“新世界”的争夺
哥伦布发现新大陆，这句话又押韵又好记。
要说哥伦布为什么要探索新大陆，还是得提到著名的1453年拜占庭被奥斯曼土耳其攻陷，奥斯曼帝国在中东地区的势力迅速扩张，几个世纪以来一直通过横跨亚洲、途经小亚细亚和埃及到达欧洲的贸易路线，随着奥斯曼的扩张，这条路线走不通了。
因此，葡萄牙和西班牙人开始了争相寻找新的去往东方的航路。大航海时代开始，政策一般都挺好，谁发现了新地盘就是管理当地的总督，有钱有地有地位，还能传给下一代。
1488年，航海家巴塞洛缪·迪亚斯发现了绕过好望角的通道，连接了大西洋和印度洋。
1492年哥伦布在跟西班牙王室签订的优厚合同，率领3艘船向西出发了。
哥伦布带领的三艘船的仿制品
1493年春天，哥伦布带领远洋船返回了西班牙。他没有找到亚洲，却带回了前所未见的植物、矿石，还有几个来自“新大陆”的土著。
哥伦布归来油画
他相信自己发现了通往印度的航线，但实际上踏上的是欧洲人完全陌生的大陆。（知识点1492年10月12日这一天，哥伦布的船队抵达了巴哈马群岛的一个小岛，哥伦布将其命名为圣萨尔瓦多岛。于是10月12日就是发现美洲大陆的日子，很多南美国家到现在还在庆祝这一天，但也有一些国家认为是原住民遭受劫难的开始）
消息在欧洲引起轰动。
西班牙王室宣布：哥伦布发现的土地归卡斯蒂利亚所有。
葡萄牙随即抗议：按照早期的《阿尔卡索瓦什条约》（条约规定，大西洋除“加那利群岛”外，绝大多数领土归葡萄牙所有），大西洋的探索范围本应归葡萄牙。
阿尔卡索瓦什条约，大西洋海域的划分条约
两国都是天主教王国，不便直接开战。于是，他们把争端交给教皇亚历山大六世裁决。这位出身西班牙波吉亚家族的教皇，屁股有点歪，连发四份诏书，其中第二份（5月4日的版本）是最关键的，因为它首次确立了大西洋分界线的概念。
请教皇定夺新区域的划分标准
这份文件规定：
从北极到南极画一条线，
该线距离亚速尔群岛或佛得角群岛向西100海里，
线以西、以南所有尚未被基督徒占领的土地都归卡斯蒂利亚王室所有。
当然文件还有前提条件：
这些土地归西班牙国王所有的前提是，他们必须“引导当地居民接受基督教信仰”（即传福音、施行皈依与教化）。
但葡萄牙认为此诏书无效，与前任教皇批准的条约完全矛盾，于是双方再次谈判，最后在1494年签署了《托尔德西里亚斯条约》（Tratado de Tordesillas）：
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将教皇划定的线往西推移到370海里处（大约今天西经46°）。
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线以东的土地归葡萄牙，线以西归西班牙；
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这才是后来“巴西归葡萄牙、美洲归西班牙”的法律基础。
三次分界线
这条看不见的线后来改变了世界的地图。
西班牙获得了美洲大部分的殖民权，而葡萄牙保留了非洲、印度洋航线——以及那一小块线东的南美土地，也就是后来的巴西。
1529年，他们又通过《萨拉戈萨条约》延伸了另一条界线，用以划分太平洋。
从此，世界在纸上被分成了两半。
没有地图的划界：旗帜、河流与传教站
16世纪的探险者并没有完整的地图。他们划分边界的方式十分原始：
谁先占领，谁设据点，谁传教，土地就归谁。
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自然界限：安第斯山脉、亚马孙河、拉普拉塔河流域，成为帝国分区的自然参照。
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据点逻辑：港口、要塞、传教站成为“主权”象征。
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葡萄牙的“西移”：来自圣保罗的探险队（称为“旗手”Bandeirantes）不断向内陆推进，猎取奴隶、寻找金矿，也在事实上扩大了巴西的边界。
1750年的《马德里条约》确认了这种“实际占有优先”的原则：
“谁实际控制，边界就属于谁。”
1500年登陆巴西海岸
这使得葡萄牙在南美的领地扩大到原先划线以西的地区。
1777年的《圣伊尔德丰索条约》进一步确定了巴西的大体轮廓。
结果是：
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西班牙控制的殖民地面积更大，但被分成多个行政区；
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葡萄牙的领地较少，却连成一体，便于集中管理。
西班牙的“官僚帝国”
西班牙没有按照民族或地理划分殖民地，而是依照行政管理需要，建立了一个层层分级的官僚体系。
最高一级是总督区（Virreinato），副王代表国王管理地方事务：
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新西班牙总督区（1535）：以墨西哥为中心，统辖中美与加勒比。
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秘鲁总督区（1542）：以利马为首府，早期覆盖整个南美。
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新格拉纳达总督区（1717/1739）：以波哥大为中心，辖哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔。
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拉普拉塔总督区（1776）：以布宜诺斯艾利斯为核心，管辖阿根廷、乌拉圭、巴拉圭与玻利维亚南部。
此外还有若干总司令区（Capitanía General），如智利，总体上名义隶属秘鲁总督区，但运作上几乎独立，地处偏远，经常要镇压当地原住民，你就理解为战国时期的赵国吧，这也是为什么后来19世纪南美诸国相继独立后，智利在军事上勇挑秘鲁、玻利维亚，敢于跟衰败的西班牙的缘故。
1680年西班牙在南美的总督区划分
这种体系的优点是管理精细，但也带来割据倾向。每个总督区都拥有自己的军队、税务系统和港口贸易权，独立的行政区在日后成为一个个独立国家的雏形。
被统治者：原住民与等级社会
在帝国的结构中，原住民没有政治地位。
他们被视为需要“教化与管理”的群体。
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恩科米恩达制度（Encomienda）：殖民者名义上保护印第安人，实际强制他们从事矿业与农业劳作。
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传教聚居区（Reducciones）：耶稣会在巴拉圭等地建立自给自足的印第安社区，后来被王权解散。
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社会等级：半岛出生的西班牙人（Peninsulares）居于最高层；
美洲出生的西班牙后裔（Criollos）次之；
混血人（Mestizos）和印第安人、非洲奴隶位居底层。
这套等级秩序，在独立之后依旧延续，成为拉丁美洲社会结构分化的根源之一。
葡萄牙的例外：王室与巴西的统一版图
1807年，拿破仑的军队入侵葡萄牙。
葡萄牙王室做出史无前例的决定——迁都美洲。
整支王室舰队横渡大西洋，在里约热内卢建立临时政府。
AI根据油画还原拿破仑的弟弟约瑟夫波拿巴登基西班牙国王
1815年，里约被正式升格为“葡萄牙—巴西—阿尔加维联合王国”的首都。
葡萄牙的殖民地成为帝国的中心。
当1822年王子佩德罗宣布“独立或死亡”时，巴西几乎完整继承了殖民时期的行政版图，成为一个统一的帝国。
AI彩色还原宣布巴西独立的葡萄牙王室佩德罗一世，2022年巴西从葡萄牙独立200周年时，佩德罗的心脏被临时借出送往巴西展出17天，当时有新闻
佩德罗一世的心脏
因此，在拉丁美洲十九个讲西班牙语的国家之外，只有巴西讲葡萄牙语，也成为面积和人口都最大的国家。
1790年西班牙和葡萄牙在美洲的势力范围
从总督区到国家：边界的“继承法”
19世纪初，西班牙帝国瓦解后，新生国家普遍采用了一个原则：
“Uti possidetis juris（以法占有）”——
即独立后的国家边界沿用殖民时期的合法行政边界。
这使得总督区、总司令区的旧界线直接变成新国家的国界：
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新格拉纳达 → 哥伦比亚、委内瑞拉、厄瓜多尔；
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秘鲁总督区 → 秘鲁与“上秘鲁”（玻利维亚）；
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拉普拉塔 → 阿根廷、乌拉圭、巴拉圭；
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智利总司令区 → 独立为智利。
这种“行政继承”，保证了外部边界的稳定，却也留下了后来的内部纷争。
语言的延续
教皇当年的分线，不仅决定了殖民地的疆界，也决定了语言格局。
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线以西：19个讲西班牙语的国家。
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线以东：1个讲葡萄牙语的巴西。
“拉丁美洲”一词，并不是因为这些国家讲拉丁语，而是因为他们的语言——西语和葡语——都起源于拉丁语系。
这种语言统一与分裂并存的格局，成为南美洲文化联系的纽带，也成为区域整合的障碍。
地图先于国家，国家先于民族
南美的国家边界并非出自民族的自然演化，而是殖民体系的产物。
在欧洲的纸上画线之后，地图先被创造出来，国家随后诞生，而民族认同又在更晚的阶段才逐步形成。
这条由教皇批准的分界线，让南美避免了长期的边界战争，却埋下了社会、民族和经济的深层裂痕。
直到今天，那道画在羊皮纸上的线，仍然在影响着这片大陆的政治与文化。
所以，你记住了吗，南美洲只有巴西说葡萄牙语，是因为教皇和后来葡萄牙和西班牙两国的协议进行了势力范围的划分；
至于为什么巴西相对完整和独立，是因为葡萄牙母国被拿破仑攻破后，葡萄牙的王室佩德罗一世在巴西重新建国，保证了巴西这个领土的完整；而西班牙被拿破仑攻破后，在南美的领地以行政单位纷纷独立，因此形成了很多南美小国，于是基本形成了现代南美国家疆域的格局。
本文史料部分引自西班牙语wiki