在古代，普通人活到50岁就已经很不容易，因为那时人均寿命只有36岁，因此有人生七十古来稀的说法。即使是皇帝，也比普通人稍微长寿一些，但他们的寿命仍然很短。从秦始皇到清朝的溥仪，皇帝的平均寿命不到40岁。最长寿的皇帝是乾隆皇帝，活了88岁，而最短命的是汉朝的汉殇帝，他在2岁时就去世了。皇帝寿命短的原因通常有几个：首先是古代医疗水平低下；其次，皇帝权力过于集中，政务繁忙，常常劳累过度；再者，许多皇帝沉迷于酒色，纵情享乐；还有一些皇帝在政治动荡中被杀害。因此，皇帝不仅寿命不长，在位时间也常常较短，历史上在位超过50年的皇帝极为稀少。
秦始皇的在位时间是37年（公元前247年—前210年，含称帝前的时间），他是从12岁就开始当皇帝的。汉武帝则活了69岁，从15岁即位，执政54年（公元前141年—前87年），算是比较长寿的皇帝之一。梁武帝萧衍活了86岁，在位47年（公元502年—549年），不过他在侯景之乱时被囚禁，最后活活饿死。尽管如此，如果他在南齐时期早些登基，可能会创下更长的在位纪录。
辽道宗耶律洪基活了69岁，在位56年（公元1055年—1101年）。西夏的仁宗李仁孝在1139年即位时年仅15岁，他执政了54年（公元1139年—1193年）。另外，据《大越史记全书》和《史记·南越列传》记载，南越王赵佗在位67年（公元前204年—前137年），不过他只是地方政权的统治者。中国历史上，康熙皇帝在位61年（1661年—1722年），而乾隆皇帝则实际上在位63年（1736年—1795年，退位后做了4年太上皇）。
虽然表面上看，康熙皇帝是中国历史上在位时间最长的皇帝，但实际上，乾隆才是在位时间最长的皇帝。康熙在晚年曾说过：自古以来为君过六十载者，太戊以外，未有它者。这里的太戊指的是商朝的中宗太戊，他的在位时间长达75年，是中国历史上在位时间最长的帝王。除了太戊，还有一些在位较长的帝王，如殷高宗武丁在位58年（公元前1250年—前1192年），周文王在位50年（公元前1116年—前1056年），周穆王在位55年，秦昭襄王在位55年（公元前306年—前251年），以及楚惠王在位56年（公元前488年—前432年）。
尽管与太戊相比，乾隆的在位时间较短，但他仍然超过了康熙，成为实际在位时间最长的皇帝。太戊是商朝第九位王，被誉为商中宗，他是商朝的三大杰出帝王之一，另外两位分别是商朝的开国君王成汤和殷高宗武丁。
《史记·殷本纪》记载，太戊是商朝中兴的君主。商朝的创立者成汤在伊尹的辅佐下推翻了夏桀，建立了强大的商朝。伊尹曾五次辅佐商王，并曾流放商王太甲，后来在太甲改过自新后接回他。商汤之后经历了几代，到了帝雍己时，商朝的威望逐渐下降，许多诸侯不再朝拜商王。
太戊重用了伊尹的儿子伊陟为宰相，征服了叛乱的鬼方、猃狁和淮夷等地，同时他敬天爱民，使得商朝重新崛起。史书记载，太戊非常注重德行修养，有一次，他看到一棵怪树在早晨长得非常快，伊陟告诉他，只要他提高自己的德行修为，便能化解所有灾难。太戊听后更加注重自己的品德，奇树也最终枯萎。这段故事被称为太戊修德。
太戊的在位时间是从公元前1637年到公元前1563年，总计75年。《尚书·周书·无逸》载有：昔在殷王中宗，严恭寅畏，天命自度，治民祗惧，不敢慌宁。肆中宗之享国七十有五年。这段话明确提到太戊的在位时长为75年。因此，除了传说中的三皇五帝，太戊可以算是中国历史上在位时间最长的君主。
从世界历史的角度来看，太戊的在位时间也非常显著。古埃及的法老佩皮二世，6岁继位，在位94年（公元前2278年—前2184年），是世界历史上在位时间最长的君主之一。高句丽的长寿王活了97岁，在位78年（公元413年—491年）。法国的路易十四与康熙同龄，他从1643年到1715年在位，共计72年。古埃及的拉美西斯二世也在位了66年（公元前1279年—前1213年）。泰国的普密蓬·阿杜德从1946年即位，直到2016年去世，成为在位70年的君主。因此，如果将太戊的在位时间放在世界历史中来看，他的在位时间排在第三位。