原创 春山漫步 春山漫步 2025年08月08日 19:00 上海 标题已修改
古人发现，有些泥土被水浸湿后具有很强的粘性和可塑性，而且晒干后会非常坚硬。继而他们发现，这些晒干的泥巴被高温火烧之后，会变得更加密实坚固，可用于烹饪和储藏食物，于是便产生了陶器。
各地的博物馆，为什么总是在第一展厅陈列这些看上去毫无科技含量的陶器？殊不知，陶器在当时可是人类文明发展史上一个极其重要的一个里程碑。这是人类第一次按照自己的意愿，用自然界的一种物质创造出一种新的器物。
在高温烧制的过程中，人们无意中发现，一些石头会从裂缝中流出一种液体，这种液体在汇聚冷却之后变得坚硬而有光泽。这就是人类最早发现和使用的金属——铜，因其外表呈玫瑰红色，故称红铜。
人类最早得到的金属之所以是铜而不是铁，因为铁的熔点是1538℃，铜的熔点为1083℃；而木材燃烧时的火焰，其外焰温度高达1200℃，恰好介于铜和铁的熔点中间。这样，藏在矿石中的铜，在持续高温的炙烤下，就融化流出来了。
物以稀为贵。质地坚硬并且散发着迷人金属光泽的铜，理所当然成为贵族专享的奢侈品。为了获得更多的铜，人类逐步学会了寻找铜矿。古人没有勘探设备，但他们发现，在铜草花成片生长的地方，大概率就能挖到这种矿石。
冶炼出来的红铜，有时会出现“次等品”，颜色不像红铜那样鲜艳，里面含有杂质。他们不知道其实自己又创造出一种新的物质——合金。这个所谓的次等品，其实是铜矿石中含有少量的锡和铅，这种新的物质正是青铜。
少量锡和铅的加入，却极大地改变了铜的物理属性。青铜的熔点在700-900℃，远低于红铜的1083℃，但硬度却是红铜的4.7倍。通过无数次的试验，古人逐步掌握了这些金属的配比比例，青铜技艺逐步成熟，并在各个领域迅速取代红铜，人类开始进入青铜时代。
有了青铜不代表就有了青铜器。青铜非常坚硬，它不能像陶土那样随意揉搓成我们想要的样子，也不可能在上面进行雕刻。要得到一件青铜器，必须事前准备好一个模子，然后将高温熔化的铜液注入这个模子。
人类一开始用石头做模子，只能铸造一些简单的工具或武器。如何才能铸造出器型复杂、纹饰精美的青铜器？经过不断地摸索，古人发明了范铸法。
范铸法的流程共分为五步：
第一步为塑模：用泥土先塑造出铜器的基本形状，并且雕刻纹饰，这个泥做的模子就叫泥模。
第二步为翻范：用细质的湿泥土紧紧按贴在泥模表面，轻轻拍打使泥模的外形和纹饰翻印在泥片上。
第三步为合范：在泥料半干时小心切割取下，风干后烧成陶范。将陶范拼合在一起就形成器物外腔，这就是外范。将之前翻范用的泥模轻轻刮去一层，并且在上面刻上铭文，这就是模，也叫内芯。泥模刮去的尺寸，就是未来青铜器的厚度。
第四步为浇注：组合好的模和范经高温焙烧，使其变得坚硬、干燥，然后在两者之间的空腔注入铜液。
第五步为打磨：铜液冷却凝固后，将外范和内芯敲碎，取出铜器进行修整，将多余的铜块、毛刺、飞边通过锤击、锯挫、錾凿等手段进行打磨，最后抛光达到完美的效果。
由范铸法诞生了一个名词叫“模范”。一模一范，决定了青铜器的形状，所以“模范”引申为值得效仿的榜样。取出青铜器时，要将模和范敲碎，一套模范只能铸造一件青铜器，“一模一样”就是这个意思。所以世界上不可能存在两件一模一样的青铜器；如果有，肯定一件是伪器，或二者皆伪。
范铸法虽然高级，但还不够完美。由于是分块合范，铸件上往往会留下合范的痕迹，即“范线”。对于结构极其复杂、带有许多镂空或圆雕（立体雕塑）的器物，范铸法更是力不从心，于是古人又发明了失蜡法。
失蜡法的关键在于制作“蜡模”。工匠先用蜂蜡（或其他易熔材料）精心雕刻出想要铸造的器物样子，所有细节无论多么细微繁复，都可以在蜡模上实现。
然后，用细腻的泥浆（通常是耐火黏土）层层涂抹在蜡模表面，形成一个完整的铸造型壳，但必须预留出浇口和排气孔。
待泥壳充分干燥硬化后，对其进行加热。高温下，内部的蜡模熔化并顺着预留的通道流出，只留下一个与蜡模形状完全一致的中空型腔。
接下来，将熔融的青铜液从浇口灌入这个空腔，待其冷却凝固后，敲碎外面的泥壳，一件精美的青铜器就诞生了。
失蜡法和范铸法看似原理相似，但却是技术的一次飞跃。铸造鼎、簋这些几何形状较规则的器物，可以用范铸法；但要制作像曾侯乙尊盘镂空云纹这样复杂的器物，则只能采用失蜡法。
中国青铜器时代，包括夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约一千六百余年。如今，它们被安放在博物馆的橱窗里，默默诉说着远古的荣耀与文明，让我们能够亲身感受3000多年前的历史记忆。先祖们大胆探索、精益求精的工匠精神依然在传承，作为智慧结晶的青铜器铸造技术也依然在传承。范铸法至今仍广泛应运于汽车、航天航空和机械制造等领域，失蜡法依然是雕塑、牙科、珠宝加工及工业复原等领域的重要法宝。