前341年，在马陵之战击败了，不可一世的魏国后，齐国顿时声名大燥，一跃成为了战国时代的最强国，风头一度盖过了此时，同样强盛的楚国和秦国。那么接下来，齐国会有什么样的举动，齐国的战略发展，将会怎么走？
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战国七雄，合纵连横
首先，马陵之战后，齐国继续对魏国展开攻势，从公元前340年至前336年，齐国持续对魏国展开打击。魏国面对，秦、齐、楚等国的多面夹击，于是，决定选择臣服于齐国，以获取齐国的政治友好和战略联盟。基于对形势的考量，前334年，齐国决定与魏国互尊为王，结成盟友。因为如果齐国继续对魏国穷追猛打，那么齐国或将因为过于强势，而成为众势矢地，现在齐国友好魏国，正好可以抽出精力去吞灭，周边的那些小国。
此时战国的争霸格局，已经由魏国一家独大的时代，而变成了楚、秦、齐，三强争霸，或者说是战国七雄的时代。各大诸侯国之间，互相结盟对抗，已是变得十分频繁，前329年至前326年，迫于其他诸侯的联盟压力，秦国也开始寻求，跟韩魏和好结盟。前323年，秦、齐、楚这三个大国互相会盟，以寻求缓和大国之间的对立关系，同时，三晋、燕国、中山国，这几个二流国家，发起五国相王的行动，以抗衡秦齐楚，这三个大国的地缘挤压。
到了齐宣王在位时期（前320-前301年），齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩，七雄并立的格局正式形成。战国七雄之间的合纵连横，更是日益频繁变换，齐国在这一时期的外交策略，主要是以齐楚联盟为主，然后向西边的三晋，以及北边的燕国，形成一个扩张的态势。前318年，三晋、楚、燕，五国伐秦时，齐国就趁机在三晋背后，蚕食了一小部分，三晋的领土。前316年至前314年之间，齐国又迎来了一个更好的、极佳的扩张良机，那就是北边的燕国乱了。
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燕国大乱，齐国趁机占领燕国
燕国是怎么乱的的呢？前318年，燕国的国君燕王哙，因仰慕尧舜的禅让之举，于是心血来潮的，就把国君之位，禅让给了国相子之。但是，燕王哙的太子平不满，想要夺回被之子，所控制的燕国。前315年，燕国被子之控制了三年后，暗中积蓄力量的燕太子平，决定联系齐宣王，来一起攻打子之，希望可以夺回本该属于他的燕国。但是，齐军还没赶到燕国时，太子平就被子之给杀了，因此，燕国顿时变得一片大乱。
前314年，齐国大军正式来到燕国后，燕国百姓一度以为，齐军是来解救他们的，因此十分欢迎齐军的到来。所以，齐军在不到50天的时间里，就顺利得占领了整个燕国。但是，让燕民没想到的是，齐军杀掉燕王哙和子之，控制了整个燕国后，野心就开始暴露出来了。此时，齐军开始纵容士兵们，掠夺燕国平民百姓的财富，致使燕国百姓们不堪其扰，于是纷纷奋起反抗齐军的暴行。
除此之外，其他诸侯国，三晋、秦楚等，也开始纷纷干涉齐军的行为，要求齐军撤出燕国。因此，在燕民的反抗下，以及其他诸侯国的干涉下，前312年，在占领燕国近三年后，齐军最终还是不得不撤出了燕国。同时，燕王哙的次子姬职，在赵武灵王的护送下回国继位，是为燕昭王，这样，燕国的混乱局面终于结束了，燕国重新回归到了，正统燕王的统治。
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齐国撤出燕国，错失了吞燕良机，燕国埋下了仇恨的种子
而齐国也就此错过了，这次吞并燕国的好机会，只能说是齐国可惜了，没有好好地把握住这次机会。要是齐国能够采取温和的措施，安抚燕国的民众和百姓，而不是大肆劫掠，引起燕国百姓的憎恶和反抗，齐国或许还真有机会消化燕国，把燕国变为齐国的一部分。另外，对于其他诸侯国的干涉，齐国要是能够有效化解，或者通过瓜分燕国地盘的形式，来分享利益，那么齐国或许也有机会，在摆平其他诸侯国干涉的同时，还能够把占有燕国的利益，实现最大化。
总而言之，齐国终究是错过了，这么一次开疆扩土的好机会，而且燕国在接下来的日子里，还变成了齐国的绝对死敌。燕国无时不刻的，都在寻找机会，希望能够对齐国下手，以图报仇雪恨。虽然燕国目前的实力，比齐国要弱很多，但仇恨的种子，已经在燕国人的心中，深深的埋下了。