玉米（Zea mays L.）即玉蜀黍，亦称苞米、包谷、棒子等，分类学上玉米属于禾本科玉蜀黍属植物。一般认为，玉米祖先是大刍草，原产地在南美洲。
考古学家们曾在墨西哥南部的特万特佩克地峡遗迹中，发现有最古老的野生玉米果穗。人们熟知的秘鲁，在印第安语中就有“玉米之仓”的说法。秘鲁的海岸附近至今还保存有古城遗址，在出土的陶器和建筑物上，嵌有大量的玉米籽粒和果穗图案。分析这些遗迹，考古学家们推测，南美洲最早的原有居民印第安人远在公元4000—5000年前就开始广泛种植玉米。
公元1492年哥伦布到达美洲大陆后，才开始正式有了关于玉米的文字记载，并由此向世界各地传播。随着16世纪世界性航线的开辟，玉米沿着三条线路从美洲传播到欧洲、非洲和亚洲。
玉米传入我国主要有三个途径，其中最可能经陆路从印度或缅甸引入我国云南、贵州、四川等地种植再传播到全国各地。
如今玉米已在除南极洲之外的世界各地广泛种植，主要集中在北美洲、亚洲、非洲、南美洲和欧洲。目前全球有165个国家和地区生产玉米，美国、中国、巴西、阿根廷和墨西哥是世界上最主要的玉米生产国，玉米已成为重要的粮食、饲料和工业加工原料来源。
国内玉米种子销售前5名种子企业