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今天是9月10日教师节,祝所有阅读本文的教师朋友们,节日快乐!
作为授业解惑的人类灵魂工程师,很多教师都有一个非常宝贵的技能——
把高深的知识,深入浅出地,分享给听讲的大部分人。
现在网络上的学习内容很丰富,但要找到能够“带人入戏”的知识分享,还是特别难得的。
9月4日-6日,第十七届中国生物产业大会在武汉光谷举办。
以往生物领域的院士、教授的报告都有很高的理解门槛。
但这次大会安排了一个非常有意义的环节,请专家学者给中学生们做生物科普。
瞬间好羡慕现场的中学生,好在我也能在直播间学习。
本文是我听杨焕明院士演讲的思考笔记,如有错漏,是我才疏学浅,文责自负。
因为是直播间的截图,不太清晰,仅供朋友们参考。感谢大家指正。

杨老师的分享内容很丰富,在此,我挑选几个触动我的观点。

生物工程离我们的生活远吗?

杨老师很有胆识地和中学生分享了一个新闻——人造子宫,离我们还有多远?
从技术规模看,EctoLife计划建设75个实验室,每个可容纳400个人造子宫。
从技术水平看,EctoLife的监测能力,包括了实时监测胎儿心率、体温、血压、呼吸频率、血氧饱和度等生命体征。
但杨老师很鲜明地指出了技术背后存在的巨大伦理争议——人造子宫技术可能改变“人”的定义,引发“天生”和“人生”的争论。
如果这个技术成熟了,很可能富有的人能够不断优化后代的基因。
而贫穷的人甚至连繁育下一代的“资格”都没有,或者没有得到“基因优化”的下一代,大概率会“输给”富二代。
当然,人造子宫真正实现起来,还是有很高的技术门槛的。
我们现代人的现状是,肥胖的、高血糖的人越来越多,而且越来越年轻。
生物技术带来的胰岛素及其衍生物(比如GLP-1),市场规模巨大,很小剂量、很高利润。
海外文献(比如《柳叶刀》)经常引用中国人的数据,因为发现我们的使用效果,明显好于西方国家,平均延长寿命3-4年。
所以《经济学人》才非常严肃地分析了这一现象,指出一个药物可能带来一场社会变革。
当然,在我们国家如火如荼地推广生物技术时,美国总统却授意相关部门停掉了mRNA癌症疫苗的研发经费(至少1200亿),阻碍了人类健康的探索进程。
杨老师很犀利地指出,这种“政治来干涉科学,外行干涉内行”是很不可取的。
在生物科技领域的国际合作上,中国科学家是秉持着开放的态度,比如为国际基因组计划做出重要贡献。
中国坚持开放数据共享的政策,对人类基因组测序成功至关重要。
中国科学家认为:人类基因组序列是全人类共同财产。而不是某个国家的专属。
这恰恰体现了中国作为负责任大国的胸怀和担当。

我们身边有大量待开发生物资源

杨焕明院士面向中学生的科普报告:生命是什么?
厨余垃圾,甚至尿液、粪便,其实也是生物资源。
科学家利用黑水虻等昆虫处理粪便和厨余垃圾,转化为优质的动物饲料。
事实上,该技术源于农村传统粪便处理方法,具有悠久历史。
不仅艺术来源于生活,科技也可能来源于生活。
同样的,通过生物方法直接从尿液中提取尿素,技术已相当成熟。
我们正逐渐用生物农药,来代替对人体伤害较大的化学农药。
我们也努力用生物材料(比如可降解薄膜)来替代传统材料,降低对环境的伤害。
我们如何提升开发效率呢?合成生物学提出了新理念——
“生命由我们的制造”。
我们改造微生物,建造细胞工厂,让它们来生产人类所需要的产品。
当然,这是我们美好的愿望,科学家也在努力实践中。
杨老师用一页PPT,非常坦诚地结束了这场报告——
“生命对我仍都是奥秘”。
后面是精彩的问答环节,同学们的思路很发散,但在正式接受提问之前,杨老师一再强调:
“我一定有讲错的地方。”;
“同学们拍了我的PPT或者录了音,如果能指出我有哪些错误,我会很高兴地送上一本书。”;
“指出我的错误,不是你在烦我,而是我要感谢你,指出了我的错误。”
“在科学领域,发现一个错误,和发现一个新东西,一样重要!”
主持人补充了一句也很精彩:“爱因斯坦说过,想象力概括了世界上的一切,而知识是有限的!”
终于有同学很勇敢地站起来提问题,打破了现场的沉默:
“老师您刚刚说,生命在一定的精确度上符合物理定律,这个一定的精确度,是不是有一些问题?”
杨老师回答:
“这是薛定谔的原话,即便精确度有所不同,但生命可以说是物理的,就像也有科学家说,生命是化学的。”
英文是“(lifemust obey strict physican laws to a certain degree”。
我解读一下杨老师想表达的意思:
薛定谔提出的观点认为,生命现象在特定精确度下符合物理定律。不同生命现象的物理解释精确度存在差异(如100%与80%的对比),但这不影响生命作为物理系统的本质属性。
这位同学开了个好头,接着有很多只手举起来提问,我就不展开了。
生命科学是复杂的,要结合多学科的视角,来理解生命本质。
期待看到更多活跃的年轻人,这才是生物科技发展的希望。