在南方生长着一种神奇的野草，它的叶片背面整齐排列着圆润如珠的果实，每当夜幕降临，叶片便会悄然合拢，将’珍珠’小心包裹——这就是被民间称为’阴阳草‘的叶下珠。
叶下珠得名于其独特的生长形态，《植物名实图考》中记载其’叶下结实如珠’。因它的叶片具有感夜性，白天舒展，夜晚闭合，因此获得了’日开夜闭’、’夜合珍珠’等别名。还有人叫它为：珍珠草、阴阳草、真珠草、胡羞羞、老鸦珠、落地油柑、夜合草、叶后珠、杨梅珠草等。
叶下珠是一年生草本植物，高不过膝，茎带紫红，叶片排列整齐如羽毛。最特别的是它藏在叶背的小花和果实——扁圆形的蘋果表面布满鳞状突起，种子呈三角状卵形。每年5-10月开花，7-11月结果，此时采挖带根全草，晒干后便是上好的药材。
现代研究发现，它含有多种活性成分，对肝脏有显著保护作用，能抑制乙肝病毒复制。
这株看似平常的野草，在民间应用已有数百年历史。《生草药性备要》记载它能治小儿疳积；《贵州草药》强调其清热利水之效。现代临床证实，它对肝炎、肾炎、痢疾、夜盲症等均有良效。
这里分享几个经典验方：
1. 治痢疾，肠炎腹泻：叶下珠、铁苋菜各30g。煎汤，加糖适量冲服，或配老鹳草水煎服。(南药《中草药学》)
2. 治黄疸：鲜叶下珠60g，鲜马鞭草90g，鲜半边莲60g。水煎服。(江西《草药手册》)
3. 治肝炎：鲜叶下珠、鲜黄胆草各60g，母螺7粒，鸭肝1个，冰糖60g。水炖服。(《福建药物志》)
4. 治夜盲症：鲜叶下珠30~60g，动物肝脏120g，苍术9g。水炖服。
5. 治小儿疳积：叶下珠鲜根、老鼠耳鲜根各15g，猪肝或猪瘦肉酌量。水炖服。(4、5方出自《福建药物志》)
6. 治小儿呛水咳嗽：鲜山皂角15g，枇杷树皮4.5g，白金条3g。煎水服。(《贵州草药》)
7. 治青竹蛇咬伤：叶下珠鲜叶洗净捣烂敷伤处。(江西《草药手册》)
8. 治痈疖初起：鲜叶下珠捣烂外敷，干则更换。(《安徽中草药》)
在浙江部分地区，叶下珠被称为’疳积草‘，是治疗小儿消化不良的必备良药；而福建民间则发现它有明目之效，称其为’夜盲草‘。更令人称奇的是，广西壮医将其用于解酒护肝，而云南少数民族则用它治疗毒蛇咬伤。