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平原是地球上常见的五种陆地地形之一，顾名思义就是地表平坦、起伏较小的地区，其平均坡度一般低于5度。平原也有低海拔和高海拔之分，一般独立型平原的平均海拔低于200米，属于低海拔平原，例如华北平原和东欧平原等。而一些作为高原、盆地等地形组成部分的从属型平原，其海拔可能会远超过200米，例如成都平原(位于四川盆地)和关中平原（位于黄土高原）等。平原一般适合开垦耕种和居住，同时交通运输便利，很适合农业、工业和城市发展，人口密集。

全球平原总面积约3750万平方公里，占陆地总面积约四分之一，而且几乎在各个大洲都有分布，其中分布最广的是亚欧大陆，例如著名的东欧平原、西西伯利亚平原、图兰平原以及中国的东北、华北平原等全部都位于该地区，总面积超过1000万平方公里。北美洲有中央大平原，非洲有尼日尔平原、大洋洲有中部平原，南美洲有亚马逊平原以及拉普拉塔平原，这些都是各个大洲最具代表性的几个大平原，至于面积在几万到十几万平方公里的小平原更是不计其数。

不过这里面几乎所有的平原都有缺点，只有一个平原无论各方面都十分完美，堪称全球最完美的平原，这就是拉普拉塔平原，真正的帝国之基，其它例如东欧平原、华北和东北平原、美国中央大平原，甚至是亚马逊平原等和其相比简直弱爆了。

拉普拉塔平原位于南美洲东南部，其西部是安第斯山脉，东北部和南部是巴西高原和巴塔哥尼亚高原，东南部是大西洋。拉普拉塔平原自北向南跨越玻利维亚、阿根廷、巴拉圭以及乌拉圭四国，其中60%都位于阿根廷境内。拉普拉塔平原属于独立型平原，其海拔普遍较低，平均在150米以下。

从面积上看，拉普拉塔平原是世界大型平原之一，总面积约150万平方公里，仅次于亚马逊平原、东欧平原和西西伯利亚平原，和美国中央大平原及图兰平原差不多大小，并列世界第四。这是什么概念呢？要知道中国最大的东北平原面积不过35万平方公里，只有其五分之一多一点。中国所有的平原加起来也不过才115万平方公里，还远不如人家一个平原的面积大。可以说，仅从面积这一个指标来看，拉普拉塔平原就已经比全球90%以上的平原都要强了，而且还是碾压。

世界上很多大型平原都有一个通病，就是气候太过寒冷、积温不足，导致农作物不是不能种植就是只能一年一熟，例如东欧平原、西西伯利亚平原和东北平原等。东欧平原属于温带大陆性气候，冬季严寒，虽然夏季温暖但热量整体偏少，适合耐寒作物生长，例如小麦、黑麦、玉米和甜菜等，其核心平原区（如乌克兰平原、俄罗斯境内平原）受积温限制，只能一年一熟。东北平原虽然属于温带季风气候，但也只是降水稍多，气候寒冷同样也只能一年一熟。西西伯利亚平原就更不用说了，地下都是万年冻土层，地表则是千里沼泽地，根本就无法发展农业，唯一的优点就是天然气和石油资源非常丰富。

而反观拉普拉塔平原，85％的地区都属于是亚热带季风性湿润气候，夏季平均气温在24~28℃，即使在冬季平均气温也能够达到8~12℃，积温条件要远胜于东北平原和东欧平原等，不仅更为宜居，其北部地区农作物也可实现一年两熟或两年三熟，被誉为南美洲的粮仓。同时其畜牧业条件也很优越，该地区以草原植被为主，森林稀少，非常适合大牧场放牧业发展，阿根廷因此成为全球顶尖畜牧业强国，皮制品和牛肉出口位居世界前列，被誉为骑在牛背上的国家。

东欧平原

和图兰平原、中国华北平原以及美国中央大平原等相比，拉普拉塔平原最大的优势就是水源充沛。拉普拉塔平原属湿润性气候，东南信风为其带来大西洋湿润水汽，巴西暖流进一步增湿，使其降水丰富。东部湿润区年降水量普遍在1000mm以上，潘帕斯地区甚至可以达到1500mm~2500mm之多。拉普拉塔平原还流经有强大的拉普拉塔河，其由巴拉圭河和乌拉圭河汇流而成，全长4100公里是南美洲第二长河，流域面积可达400万平方公里，年均径流量更是高达8000亿立方米都快赶上长江了，水资源异常丰富。

而图兰平原属于温带大陆性气候，年均降水量只有100~200mm，区域内两条最大的河流阿姆河与锡尔河年径流量加起来还不到1000亿立方米，干旱且水资源匮乏。华北平原虽然属于温带季风气候，但是年均降水量也只有400~800mm左右，境内最大的河流黄河年均径流量不过500亿立方米，缺水问题相当严重，过去很长一段时间因为超采地下水而形成了巨大的地下空心漏斗。美国中央大平原和华北平原类似，也是干旱缺水，年均降水量还不到600mm，而且风大，蒸发强，土地荒漠化严重，据悉当地40%的灌溉水源都高度依赖开采地下水。

唯一能和拉普拉塔平原扳扳手腕的也就只有恒河平原和亚马逊平原了，不过前者面积只有75万平方公里，不到拉普拉塔一半。而且无论是恒河还是亚马逊平原都有一个很严重的问题，那就是土壤肥力差、土地贫瘠，这是因为两者属于热带季风气候和热带雨林气候，气温高且降水量大，平均都在2000mm以上，从而导致微生物分解旺盛和雨水淋溶作用强烈‌，养分和有机物质难以保留，形成酸性黏重的砖红壤。这也是为什么虽然恒河平原耕地面积大，但粮食产量却远不如华北和东北平原的一个重要原因。

而拉普拉塔平原却拥有世界四大黑土地之一的潘帕斯草原，潘帕斯草原面积高达75万平方公里，占拉普拉塔平原一半。潘帕斯草原属于红化黑土，有机质积累虽然不如东北平原及其它两大温带黑土地高，但由于红化黑土有机物质和养分积累大于消耗的特性，所以该地区的土壤依旧非常肥沃。

拉普拉塔平原西部是高大山脉，北部和东部是高原，属于半封闭地形，拥有天然的地理屏障，易守难攻。拉普拉塔河体量够大，而且和长江一样都拥有强大的航运能力，能够轻松串接起整片平原的人口和资源，无论对于农业还是工业发展都非常有利，是真正的帝国之基。不过，虽然拉普拉塔平原各方面都堪称完美，但是却没有诞生出一个本土强大的文明，无论是人口还是发展水平都不如其它平原，例如人口就仅5000万，和华北平原及恒河平原等比差远了。阿根廷占据这么好的一块地，竟然还把自己玩成一个发展中国家，实在是太可惜和浪费了。