一般来说，高层对于下属的能力判定来源于他的成果，尤其军事方面，如果一位将军接二连三的打败仗，那么上级就不会再重用。然而在西游记中却出现了这样一个例子。托塔天王多次率领重兵来镇压孙悟空，结果都被猴子击败了。
托塔天王父子
然而玉帝却没有因此质疑托塔天王的能力，而是一而再再而三的容忍他，依旧给予重用，这究竟是为什么呢？下面就来聊聊这个话题。
一 在对孙悟空的围剿中，托塔天王可谓完败，他不止一次率领天兵天将去剿灭孙悟空，结果在没有其他人的帮助下，都惨遭失败。第一次围剿，罢官弼马温，又竖起齐天大圣的旗号，再加上之前他闯龙宫，踏地府等一系列事件，玉帝震怒派他围剿。
结果巨灵神，哪吒先后惨败，托塔天王无功而返。然而玉帝却没有责怪，依旧还是信任他。之后孙悟空偷蟠桃，盗御酒，大闹天宫，而玉帝则不计前嫌，依旧让他出马，结果他本部人马依旧搞不定，于是乎玉帝召来二郎神，在老君的帮助下才拿下了孙悟空。
这样看来托塔天王没什么水平嘛，然而玉帝却依然重用如故，他连番失败玉帝依旧信任他，再后来的降妖除魔任务中，仍然委以重任，这究竟是为什么呢？
玉帝
二 造成这种局面，原因是多方面的。首先是定位问题，很显然在玉帝眼里，托塔天王是帅才，而不是冲锋陷阵的大将。我们看到不管他出兵多少次，他始终稳坐帅位，调兵遣将，譬如第一次与孙悟空交战时，他先让前锋官巨灵神出马，收拾不下，才让哪吒下场。
作为一个军队的主帅这其实并没有过错，他之所以没有抓住孙悟空，一来孙悟空的确是神通广大，法力高强，二来，他派出的大将实力上并不能稳压孙悟空一筹，因此失利是可以理解的。
即便是他二次带队降伏孙悟空，其实也没有毛病，他的前期准备非常充分，如果不是他的居中调配，恐怕二郎神即便是有老君帮助，他也未必拿得下孙悟空。原著中这样记述：
四大天王，五方揭谛：四大天王权总制，五方揭谛调多兵。李托塔中军掌号，恶哪吒前部先锋。罗猴星为头检点，计都星随后峥嵘。太阴星精神抖擞，太阳星照耀分明。五行星偏能豪杰，九曜星最喜相争。元辰星子午卯酉，一个个都是大力天丁。五瘟五岳东西摆，六丁六甲左右行。四渎龙神分上下，二十八宿密层层。角亢氐房为总领，奎娄胃昴惯翻腾。斗牛女虚危室壁，心尾箕星个个能，井鬼柳星张翼轸，轮枪舞剑显威灵。
四大天王
这是人员安排，将花果山围了一个水泄不通。在物资调配上，托塔天王也很到位，他命人“上下布了十八架天罗地网”，而且开局比较理想“那独角鬼王与七十二洞妖怪，尽被众天神捉拿去了，止走了四健将与那群猴，深藏在水帘洞底”。在二郎神与孙悟空的战斗中，天王也给予大力协助，尤其是孙悟空施展隐身法逃亡灌江口，这其实就是天王监控得力的表现：
李天王闻言，又把照妖镜四方一照，呵呵的笑道：“真君，快去！快去！那猴使了个隐身法，走出营围，往你那灌江口去也。”
作为元帅，托塔天王的举措并没有问题，之所以失败在于手下的大将没有一个是孙悟空的对手。因此玉帝没有理由责罚他。
三 其次是信任问题，玉帝一直对托塔天王信任有加，从来没有怀疑过他的忠诚。第一，他身经百战，经常领命去镇压四方的妖孽，玉帝已经形成习惯，有妖精找李靖。第二，在以往的战斗中，托塔天王总能得胜而归，可谓是常胜将军。
托塔天王
第三，就是私人关系问题了，长久相处他们两个早就形成默契，深知对方的为人与行事作风。另外一点，也是我最近查询了一些资料，发现玉帝与李靖还有另一层关系，那就是玉帝其实是李靖的老丈人。
这位李夫人是玉帝与西王母的二女儿青莲公主，从这个角度来看，李靖就是玉帝的女婿，老丈人对女婿还能不放心吗？因此玉帝重用信任李靖都是可以理解的了。尤其是李靖还是为数不多得到了天庭依旧可以生女的神仙。这在整个神话系统中都是非常少见的。如果他是玉帝女婿就可以解释了。
最后就是降伏孙悟空的本质了。其实天庭并不是真想消灭孙悟空，之所以擒拿孙悟空，只是取经计划的一部分而已。如果动真格，可能孙悟空很快就被抓住了。我们看到在取经路上，孙悟空经常吃瘪，这是为什么呢？在大多数的时候，孙悟空是被妖精的法宝按住的。而我们发现，在孙悟空与天庭的交锋中，那些天兵天将以及各种神仙，他们很少使用法宝进攻。这是其一。
其二，天庭真正能打的神仙都没有派下去帮忙，譬如真武大帝，他可谓是天庭头号战神，孙悟空那么难搞，玉帝也没有派他下去。而我们从后来发现，真武大帝曾先后领元始天尊发指与玉帝诏命下界降妖，无往不利。可见人家是有真实力的。
真武大帝
为了配合演戏，托塔天王极有可能没有使用所有实力，因此抓不住孙悟空也是非常可能的。而我们看到后来托塔天王父子擒拿与孙悟空实力水平相当的牛魔王，那个过程是非常顺滑加安逸。可见人家有实力，当初并没有使全而已。这样的话，玉帝更没有理由不重用他了，大家觉得呢？