习练智能气功科学的“外混元”功夫，其上进的次第与境界通常遵循以下规律：
一、功夫上进的次第
1.初步感知阶段
练习者开始尝试将意念与虚空、自然界的混元气相合，通过想象虚空中的混元气（如蓝天、大地的虚空感）引导意识向外扩展。此时可能仅能模糊感受到身体与外界气场的联系，或出现轻微的气感，如皮肤表面的温热、轻微的振动感等。
2.气感强化阶段
随着练习深入，意念与虚空混元气的结合更加稳定，能明显体察到外气内收、内气外放的过程。气感逐渐增强，可能表现为身体周围有气流流动的感觉，或皮肤毛孔开合时的细微触感。此时，练习者对自身与外界气场的交互有了更清晰的认知。
3.通透度提升阶段
练习者通过持续练习，身体的通透度显著提高，意念能更深入地渗透到身体周围的空间，甚至能感知到更远处的混元气。气的流通更加顺畅，身体与外界的气场融合度更高，可能出现气感在身体内外自由穿梭、充盈全身的现象。
4.意念主导阶段
意念对气的引导能力大幅增强，练习者可主动控制气的流向和分布。例如，能将混元气引导至特定部位，或在收放气的过程中实现更精准的调控。此时，意念与气的配合更加默契，形成“以意引气”的熟练状态。
5.高层次融合阶段
练习者达到较高的松静状态，意念与虚空混元气的结合趋于自然、无分别。身体与外界气场的界限逐渐模糊，进入“人天浑化”的境界，感受到自身与自然融为一体，气的流动与自然规律高度契合。
二、境界的体现
1.身心放松与舒适
身体肌肉、关节放松，精神状态平静，无杂念干扰。练功后身体轻盈、舒适，疲劳感明显减轻，睡眠质量也可能得到改善。
2.气感清晰与丰富
能清晰感知到气在身体内外的流动、汇聚和散开，气感可能表现为温暖、凉爽、麻痒、胀满等多种感觉，且气的强度和范围逐渐扩大。
3.感知能力增强
对周围环境的气场变化更加敏感，能察觉到他人或环境中的气场波动。部分练习者可能逐渐开发出一些超常感知能力，如对远处物体的感知、对他人情绪的感应等。
4.精神稳定与自主
情绪更加平稳，抗压能力增强，面对外界刺激能保持冷静。意念的自主性和自控能力显著提升，能更好地集中注意力，排除干扰。
5.与自然和谐共生
感觉自身与自然界的联系更加紧密，仿佛成为自然的一部分。在练功过程中，能感受到自然能量的滋养和平衡，身心状态与自然节律相呼应。
需注意，每个人的练功进度和体验存在差异，境界的提升需通过长期、持续的练习和对功法的深入理解逐步实现。练习过程中应保持平和心态，避免急于求成。
明师大学功法课堂
《智能气功科学功法》捧气贯顶法小结
捧气贯顶法是智能气功的基础功法，练外混元。认真习练可以祛病强身，乃至开发潜在智能。一般来说，初练功者，练一遍在20分钟以内，熟练后，欲加速长功，练一遍在30-40分钟左右即可。练此功时可借助想象，但要注意防止把练功完全艺术化。学练捧气贯顶法必须掌握以下要点:
一、本功法练的外混元，与传统功法中的“人天浑化”“伐毛”练功方法不等同
传统功法中的“人天浑化”练法是练功至内在的精气神合而为一以后，进一步破除意识中的微细偏执，使之不仅达到“无人相、我相、寿者相”， 且要达到“人境两空”了无分别与虚空等同的境界，若用智能气功的理论予以解说，即是破除了意元体的偏执，达到意元体与原始混元气完全吻合的地步。而且这吻合是实在的吻合，它与练外混元的“人天浑化”不可同日语。因为外混元的神与虚
空混元气相合，只是主动用意想象，它只能牵动混元气，远未达到意识与虚空混元气的完全结合的程度，而且人的形气神还远未达到合一水平。对此练智能功者必须要有清醒的认识，切不可由于练外混元属于“人天浑化”的范畴就盲目地认为自己达到了高功夫的境界。
传统功法中的“伐毛”练法，主要是指把“真阳之气聚于皮表以攻伐皮毛下之虚邪”而言，它似乎与外混元的强化膜络之气相仿佛，但传统功法之伐毛是纯用人体内的真阳之气，而捧功之外混元则是人体内外二气并用的，故两者亦不可同日语。
二、先练外混元的优点
智能气功强调先练外混元，不仅因为它符合人体生命活动是开放的系统这根本原则，更重要的是，易于取得练功成果。
(一)练外混元强调内气外放、外气内收，不仅可以畅通人与大自然的混元气的联系通道，而且便于采外气入内，从而达到内外二气同时并练以加速内气的变化过程。
(二)练外混元意与虚空相合，易臻松静之境界，虚空本空，意与之合，是主动地驱使意识不知不觉地进入虚静状态。虚空无形则无滞，意合虚空易导致形体放松，从而达到气血周流，神气合一的目的。
(三)练外混元意念与无限的虚空相合，无论如何想虚空，意念活动的指向都是外散而不杂不乱的，意识活动指向的一致易于导致内气的分布、动势的有序化，形成神气相合的开合出入的模式。即使是意念不能集中想虚空，而想真的具体事物时，也没有改变意识活动的向外的指向，对此模式无干扰。相对来说，初练功意守局限的特定对象，则需要随意识活动的特定的指向形成特殊的气的分布、动势模式，当意念不能集中于意守对象时，亦即当意念注意与练功对象无关的其他事物时，练功所建立的新模式就遭到了干扰或破坏。
(四)练外混元，是即浅即深的练法，它虽然是智能功的第一步功，但可以直指本元，直入高层次。黄元吉说:“还有上品丹法，以神入于虚无中，不着色，不着空，空色两忘，久之浑然融化，连虚无二字亦用不着，此即庄子所谓上神秉光者也。”(《乐育堂语录》)当然这不是每人都可以做到的。
三、练外混元的功程次第
练功时先神意合于虚空，练功者还要想象虚空中有混元气，而且那种无形无象的混元气，想象得越浓越好。当练得有气感后，则应把神意和自身的膜(先从皮肤开始)相合，一方面体会膜中气的出入。应该明确:这同样也是神与虚空相合，因为膜外就是虚空，而膜中的气的通道也是虚空。另一方面，要想象虚空中的混元气与人体的形体是兼容的，它是可以随随便便出入有形的人体的。若能感觉到体内也可以存在虚空景象则功夫上进了。
四、练外混元简易方法
把捧气贯顶法的拉气变通练习即可，如走路时两手随时拉地气。也可以两手心相对，慢慢拉气，拉气时注意体会外气作用于手的感觉，并时时内收即可。