西汉时期，篆书仍然继承秦代小篆的规范，但是在字形上出现方正、结构简省与线条平直的特征，在笔划转折处呈现方折的趋势。新莽时期有一种嘉量器，上面的篆书铭文将这一特点发挥到极致。汉篆与汉印同时存在，而且并驾齐驱的向前发展。因此汉篆的方正特点受汉印的影响也是很自然的。
东汉后期，隶书作为社会上流通的书体形成主流。小篆被安置在重要场合使用已经成为了尊贵的书体。应用范围有碑刻、碑额、铜器铭文、砖文和瓦当以及重要文件等。以下举例说明：
１、碑刻：
汉代篆书间或夹杂着隶书的形体和意态，单字充满字格，而通篇布局错落有致，展现出端庄古穆的艺术风格。
２、碑额：
东汉碑刻盛行，碑文为隶书，碑额多数是篆书。由于碑额位置狭小，字的安排类似印章表面，因地制宜；字形结构或长或扁、或方或圆，有时又互相穿插，富有装饰性，与严谨的秦篆相比，趋于随意活泼；笔法有的掺隶书笔意，有的属于倒瀣笔意，具有多样性。
３、铜器铭文：
在汉代漆器被广泛应用，青铜器的数量逐渐减少，但有的器物还是要用青铜制作，新莽时期的嘉量器就是其一。此铜器铭文融合秦代篆书体势与标准小篆技法：布局整齐规范、字形结构严谨、笔划横平竖直，转折方棱严刻，瘦劲挺拔，别具风格，有汉代凿印的特点，
４、砖文和瓦当：
汉代砖文是指在汉代建筑用的砖上面刻划或模印的文字，包括纪年、吉祥语、制作工匠姓名、还有一些简单的记事内容。这些砖文不仅具有实用价值，还展现了汉代丰富的文化内涵和艺术特色。
汉代瓦当文是古代篆书的独特形式，造型有圆形也有半圆形，以圆形瓦当居多。由于其形制所致，篆法也随形布局。因而常将文字简化或夸张，充分发挥篆书圆曲笔画的特点，巧妙灵活的布局创造了既有很强的装饰性又不失篆书本性的艺术形式，宛若一枚枚硕大的古鉩印章，独具美感。
５、墨迹：
汉篆墨迹至今犹存四件，应当都是所谓“幡信”一类的作品。以下两件笔划屈曲婉转，结体密集，布局通篇饱满，与历史上所谓的缪篆的特征相近。这两件墨迹虽然不是书法高手书写，但是从字体上却能够反映出汉篆的基本特点。
6、汉印：
汉印是篆刻史上的一座髙峰。汉印从总体风格上讲，以方正平实为特点，形神朴茂、端庄大方。从风格区分，西汉婉转温厚，时见笔意；新莽印制独特，严谨温和；东汉以方为主，平正方直，浑厚茂密。
汉印简单划分为官印和私印。官印风格大气，法度严谨；私印风格精巧，笔画均匀，汉印的布局是印文填满印面。
汉印的取材有铜、铁、玉。汉印制成的方法主要是铸造与凿刻两种。铸印需要先将文字刻于蜡模上再浇筑成印，这种方法使得铸印笔画浑厚凝重、字形安排妥贴、结构严谨大方；凿印则通常是事出紧急而临时镌刻，用刀简单直接，笔画劲挺有力，以直画为主，转折处见棱角。凿印多见于战事频繁的魏晋南北朝时代，用于将领出征时授印。由于汉印的制作方式，形成的印文皆是白文。
上面图版中的实物，有两方玉印“皇后之玺”、“淮阳王玺”，有一块封泥“皇帝信玺“。秦汉时期的帝、后、诸侯王的玺印规格都在2.4公分到2.8公分之间正方。民间的私人印章规格有大小不同，但是基本都在这个范围之中。
刘乃中篆书：刘乃中先生（1921-2015）当代著名学者、书法家、篆刻家。他在书法方面真、草、隶、篆各书体皆精。他将书法与篆刻融合，相得益彰。他的汉篆有隶意，古朴浑厚、端庄典雅，自成一家。此两副篆联是刘老师八十高龄所书，可谓”人书俱老“、艺术上炉火纯青。