长山有位姓安的老汉，务农为生。他身板硬朗，虽然年纪不小了，但耕田犁地、播种收割，样样都要亲手操持。
那年秋天，田里的荞麦熟了。安老汉带着几个佃户，起早贪黑地忙活了几天，总算把荞麦都割倒了，一捆一捆，齐齐整整地堆放在田边的垄埂上。
庄稼收下来堆在地头，安老汉的心却没能完全放下。原来，那几年附近村子里不太平，时常有那等偷鸡摸狗、顺手牵羊的宵小之徒，趁着夜深人静，偷盗别人家辛苦种下的粮食。安老汉看着那堆成小山的荞麦捆，心里琢磨着：“这要是让贼人惦记上，一夜之间就能给我搬空喽，这大半年的辛苦可就白费了。”
思来想去，他定下个主意。准备留在这田边守着，以防万一。
等其他人拉粮食走后，田野里只剩下他一个人了。
安老汉寻了个背风又视野开阔的地方，把带来的那柄戈放在手边，身上裹紧褂子，就这么枕着戈，直接躺在露天地里。他心想：“我就在这儿守着，有点儿动静立刻就能发觉，看哪个不长眼的贼敢来。”
毕竟是上了年纪，又劳累了一天，起初他还强打精神，瞪大眼睛留意着周围的动静。但夜深人静，只有秋虫唧唧，时间一长，眼皮子就不由自主地开始打架，迷迷糊糊地，似睡非睡。
就在这半梦半醒、神思恍惚的当口，安老汉忽地听见一阵声响——“咔嚓、咔嚓”，声音不大，却很清晰，像是有什么沉重的东西，正踩在田里残留的荞麦根茬上，一步一步走过来。
安老汉一个激灵，睡意瞬间全无，心脏“咚咚”地跳起来。“莫不是真有贼来了？”他脑子里闪过这个念头，又惊又怒。
他急忙抬起头，循着声音的方向望去。这一望，可了不得！月光之下，只见一个巨大的身影，正朝着他躺卧的地方径直走来！那身影高大得吓人，安老汉估摸着，少说也有一丈多高，简直像座小塔在移动。待那东西走得近些，借着月光看得更分明了：一头乱发如同燃烧的火焰，赤红赤红的，披散在肩上；满脸的胡子也是虬结贲张，根根好似钢针。这哪里是人？分明是个闻所未闻、见所未见的可怕鬼怪！
那大鬼行动看似不快，但步子极大，转眼间就已经离安老汉很近了。安老汉吓得魂飞魄散，浑身血液都好像冻住了。危急关头，哪里还容他细想别的办法？求生的本能猛地爆发出来，他也不知哪来的力气，整个身子像安了弹簧似的，“噌”地一下从地上蹦了起来，顺手抄起枕在头下的那柄戈，用尽全身的力气，不管不顾，朝着那逼近的巨大黑影，狠狠地一戈刺了过去！
这一下刺得又狠又准，只听那大鬼发出一声惊天动地的嚎叫！“嗷——！”那声音真如半空中打了个炸雷，震得安老汉耳朵嗡嗡作响，田垄上的土似乎都簌簌发抖。那鬼物挨了这一刺，显然吃痛，庞大的身影猛地一顿，随即像一阵狂风似的，转身就逃，瞬息之间便消失在茫茫夜色之中，只留下那可怕的余音还在田野间回荡。
安老汉手里紧紧攥着戈，站在原地，呼哧呼哧地喘着粗气，好半天回不过神来。刚才那一幕发生得太快，如同电光石火，此刻危险暂时过去，无边的后怕才像潮水般涌上心头，两条腿都软了，背上全是冷汗，内衣紧紧贴在皮肉上，冰凉一片。
他惊魂未定地四处张望，夜色深沉，除了风声虫鸣，再无别的动静。可他哪里还敢独自留在这空旷的田野里？那鬼物虽被刺中逃走，谁知它会不会去而复返？想到这里，安老汉再也不敢耽搁，赶紧扛起那柄戈，也顾不上什么看守庄稼了，迈开步子，深一脚浅一脚地朝着村庄的方向，没命地奔去。
走到半路，正好遇见运完荞麦返回来的佃户们。众人见他脸色惨白，满头大汗，步履踉跄，手里紧紧抓着武器，都吃了一惊，忙围上来问出了什么事。
安老汉见到人，心才稍定了一些，喘着粗气，把刚才如何听到声响，如何见到丈许高、赤发乱须的巨鬼，自己又如何情急之下用戈刺中它，那鬼如何发出雷鸣般的嚎叫逃走，一五一十，详详细细地讲了一遍。末了，他心有余悸地告诫众人：“那东西绝非人力所能敌，可怕得很！地头是万万去不得了，剩下的那些荞麦，明日天亮再说吧！”
佃户们听了，面面相觑。他们看安老汉的样子，绝不像是说谎，可这月明之夜，哪来的什么一丈多高的红发鬼怪？莫不是老爷子年纪大了，一个人守夜，心里紧张，眼花了，或者做了噩梦，把树影风声当成了鬼？众人心里虽然犯嘀咕，各有猜测，但见安老汉吓得够呛，也不好再多问，更不敢违背他的意思，便跟着他一同回了村。
第二天，天气晴好。昨日运回的荞麦需要晾晒，众人便在村口的打谷场上忙碌起来，把荞麦铺开。安老汉虽然昨夜受了惊吓，但庄稼事大，他还是强打精神到场边照看。
就在大伙儿忙活的时候，忽然，天空中传来一阵异样的声音，呜呜咽咽，似风非风，似啸非啸，方向难辨，却让人听得心里发毛。
安老汉正低头看着麦子，闻声猛地抬起头，脸色“唰”地一下又白了，失声叫道：“不好！那鬼东西又来了！”他话音未落，自己先掉头就往场边的屋子里跑。众人被他这一喊，也吓得慌了神，哪还顾得上细究？纷纷丢下手里的农具，跟着他乱哄哄地跑开，躲进了屋里。
过了好一阵子，外头再没别的动静，大家才惊疑不定地重新聚拢到场上。安老汉心知这鬼物是盯上这里了，不敢大意，立刻吩咐众人：“快！多准备些弓箭来！那东西再来，就用箭射它！”
大伙儿见他说得郑重，也将信将疑地回家取来了弓箭、猎弩，严阵以待。
果然，到了第二天，那怪异的声音再次从空中传来，由远及近。这一次，大家有了准备，虽然心里害怕，但看到安老汉紧绷着脸，紧紧握着弓，也壮起了胆子。待那声音逼近，似乎有什么看不见的东西在低空盘旋时，安老汉一声令下：“放箭！”
霎时间，好几张弓弩一齐发射，箭矢“嗖嗖”地破空而去。也不知是否射中了，只听得那空中的怪声陡然变得尖锐急促，似乎充满了恼怒，随即，那声音便迅速远去，渐渐消失了。
这之后，连续两三天，那鬼怪都没有再出现。打谷场上总算恢复了平静，大家悬着的心也慢慢放了下来。荞麦晒干了，颗粒归仓，场地上只剩下一些散乱的麦秸和荞麦秆。
安老汉看着这些秸秆，觉得散放着可惜，便指挥佃户们把它们收集起来，堆成一个圆圆的、高高的垛子，可以用来喂牲口，或者当柴火烧。垛子堆到差不多一人高的时候，安老汉嫌佃户们堆得不够结实，怕被风吹散，便亲自攀着秸秆，爬到了垛子顶上，准备用脚把它们踩得更严实些。
他站在数尺高的垛顶上，一边踩，一边下意识地抬头向田野远处望了一眼。就这一眼，他浑身剧震，脸上血色尽褪，惊恐万状地朝底下喊道：“鬼！鬼物来了！快拿弓箭！”
底下的人听见喊声，慌忙去找刚才放在一旁的弓箭。可是，已经来不及了！
只见一道模糊而迅疾的黑影，不知从何处猛地窜出，快如闪电，直扑垛顶上的安老汉！安老汉站在垛顶，无处可躲，只来得及发出一声短促的惊叫，便被那黑影扑个正着！他脚下一滑，整个人从垛顶上摔了下来，“扑通”一声重重跌在地上。
那黑影似乎也随之落地，在安老汉身边停留了极其短暂的一瞬。众人只听得一声令人牙酸的、类似野兽啃咬骨头的“咔嚓”轻响，以及安老汉一声闷哼，那黑影便如一阵旋风般，倏地远去，眨眼不见了踪影。
众人惊得呆了片刻，才发一声喊，连忙扔下手中的弓箭，飞奔到安老汉身边。只见安老汉仰面躺在地上，双目紧闭，已然昏死过去。再看他额头上，众人无不倒吸一口凉气——额头正中，竟被生生咬去了一大块！那伤口有成人手掌般大小，皮开肉绽，深可见骨，白森森的额骨缺了一块，鲜血正汩汩地往外冒，瞬间染红了他的脸和身下的土地。
大家手忙脚乱地撕下衣襟为他捂住伤口，可那血哪里止得住？众人不敢耽搁，慌忙找了块门板，小心翼翼地将昏迷不醒的安老汉抬起来，一路疾奔，送回了家中。
家人请来郎中，用了最好的金疮药，可那伤口实在太重，又诡异非常。安老汉一直昏迷不醒，气息奄奄，拖到当天晚上，便咽了气，就此去世了。