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不知是谁命的名，阿拉善被称为“苍天般的阿拉善”。

阿拉善，蒙语的意思是五彩斑斓之地。它是内蒙古自治区的一个盟，位于内蒙古最西端，也是腾格里、巴丹吉林、乌兰布和三大沙漠的汇聚处。其27万平方公里的面积相当于江苏省的2.6倍。东依贺兰山和黄河，西傍马鬃山，南拥河西走廊、宁夏平原，北有735公里的边境线与蒙古国相连。是著名的双峰驼之乡、观赏石之乡、戈壁玛瑙之乡、肉苁蓉之乡，有树相最好的世界三大胡杨林之一的额济纳胡杨林，还有东风航天城，那是我国第一颗东方红卫星和神舟飞船起飞的地方，还有着全球唯一的沙漠主题世界地质公园。总之，那是一个既遥远又神秘诱人的地方。

我多次到过银川，曾几番张望那个与贺兰山一山之隔的神秘之地，但都未能成行。今年八月，我的暑期西北之行再次去往宁夏，这次决心不再错过这个机会，要来一次阿拉善之行。中午一时许，沿定武高速北行，顶着大漠的蓝天烈日进入阿拉善地界，走不远就爬上了贺兰山。让人意想不到的是，这里的高速路牌上赫然写着七个大字：“苍天般的阿拉善”。然后就看见在一座山梁豁口的两侧，一边一只金骆驼雕像，再往前走，路左边山头上还有一群骆驼雕像，像是一家三口。就这样，贺兰山与骆驼最先进入我的视线。

贺兰山实在是一座是神奇的山。它总体上呈南北走向，广义的的贺兰山，南北长约600公里，东西宽约300公里，而狭义的贺兰山长仅250公里，宽约16~25公里，贺兰山主峰俄博疙瘩海拔3556米。而就是这样一座山，分开了干旱区和半干旱区，它与东西两侧的平原和高原最大的高差分别为2400米和2000米，就是这点高差，隔成了一边是塞上江南的宁夏平原，一边是戈壁荒漠的阿拉善高原，一边是万里黄河唯富一套的河套富庶之地，一边是黄沙无边的苦寒之地。

翻过贺兰山之后，就能明显地感觉到高原风的干硬。这与在银川的感觉截然不同，那烈日烘烤下的干热风像一记记干热的巴掌烀到脸上，令人难以接受。由于阿拉善地处贺兰山以西，东南方的夏季风很难到达，南边印度洋的暖湿气流由于青藏高原的阻隔，也难以进入。这干燥的非季风区一年之中就有了很大的温差，在巴丹吉林沙漠，绝对最低气温达零下37度，最高气温41度，沙漠中最高地表温度达80度，年降雨量仅40-120毫米。而在这无边的沙漠之中，竟然也有连片的古湖积平原，保留有数百处湖泊的遗迹，目前，有的已被人们开发成网红的沙海湖泊旅游项目，沙产业年总值达199.5亿元。

越走近阿拉善，就见到了越来越多的骆驼。阿拉善的骆驼举世闻名，这个有着5000年养驼史的沙漠王国，骆驼总量在全国占比远超1/3，其中阿右旗总人口为22600人，而骆驼总量竟然达到了68000峰。阿拉善的骆驼高大雄壮，成年雄性骆驼体重可达1500斤，身体强壮，体力充沛，是名副其实的沙漠之舟，它可载重400斤，能十几天不吃不喝连续行走。阿拉善人养骆驼、爱骆驼、敬骆驼，他们每年十一月都举办骆驼文化节，祭驼、赛驼，发展骆驼产业。骆驼已成为和硕特、土尔扈特蒙古人的重要生产生活资料。

进入阿左旗县城，远远就看见一座城堡，那是远近闻名的定远营。来到阿拉善不可不看定远营。定远营位于旗府所在地巴彦浩特镇，始建于清康熙36年。古城南北长350米，东西宽700米，是清代重要的军事和商业重地。城里城外大到王府小到民居，规模不同，但结构相似，典型的四合院建筑，人称“塞外小北京”。这定远营是和硕特部从游牧走向定居的一个标志。清政府在贺兰山以西营建定远营，周边修建六座营盘驻扎军队，有镇守戍边巩固西北边疆的用意。定远营的建立有效地控制了蒙古个部落，促进了边疆的稳定。民国时期，这定远营由军事城堡变为一座府城。

如今城内的和硕特亲王府已成为展览馆，城内东路建筑和硕特亲王府，中路建筑署衙、迎恩堂，西路建筑家庙、延福寺、转经阁、大经堂、观音殿，完整地保留了清代的建筑规制和风格。2006年被确定为第六批全国重点文保单位。

我知道走进阿左旗仅仅是进入阿拉善的一个小角落，阿拉善幅员广大，到额济纳、到航天城还有800公里之遥，到达本盟最西边还有千余公里，在我短暂的旅程安排中肯定是到不了这些地方的，但总还是要向西走走，探探真实的大漠风情。

走不多远，就看到了阿拉善英雄会广场。阿拉善人似乎特别钟情于沙漠，醉心于沙漠开发利用。2006年，他们联合越野e族举办越野车赛事，设置了全地形车挑战赛、改装车展、音乐狂欢、航空表演、职业拳击沙漠争霸赛，最终发展为赛车与文旅体验相结合的超级文旅品牌，累计吸引了超千万人次参与，带动阿拉善盟旅游收入增长百分之三十七。在赛车聚集地，我们看到一辆辆越野赛车高扬战队的旗帜，马达轰鸣着从我们眼前飞驰而过，令人为之精神一振。

都说阿拉善是仓央嘉措的圆寂之地，那么，仓央嘉措在阿拉善有着怎样的传说呢？

虽然仓央嘉措的圆寂存在争议，但阿左旗境内的巴润别立境内的山中，毕竟有一座广宗寺，该寺建于1757年，寺内有灵塔曾供奉过仓央嘉措的肉身，并保存有乾隆皇帝御赐的“广宗寺”金匾。但肉身于上世纪六十年代被毁，现仅存荼毗塔遗址。

提起仓央嘉措，人们就会想起它的诗句：“住进布达拉宫，我是雪域最大的王。流浪在拉萨街头，我是世间最美的情郎”。仓央嘉措是藏传佛教格鲁派的大活佛，本籍门巴族。1683年生于藏南门隅地区一个信奉宁玛派红教的家庭。早在1682年，五世达赖阿旺罗桑嘉措圆寂，他的亲信弟子桑杰嘉措想继续利用五世达赖的权威掌管格鲁派黄教事物，于是秘不发丧，对外宣布达赖喇嘛已“入定”，进行无期限修行，静居高阁，不见来人，一切事务由第巴桑杰加错负责处理。桑杰嘉措一面欺骗僧侣民众和康熙皇帝，一面迅速派人到民间寻找转世灵童，这样，日后一旦真相败露也能马上迎六世达赖入宫。1685年，这个被找到的转世灵童就是仓央嘉措，但桑杰嘉措指使的使者，并没有把真正意图告诉孩子的父母。1696年，康熙在平定准噶尔叛乱中得知五世达赖已圆寂多年，十分愤怒，致书严厉责问桑杰嘉措，桑杰嘉措一面向康熙承认错误，一面派人去迎接转世灵童。1697年，仓央嘉措已经14岁，当年举行了坐床典礼，成为第六世达赖喇嘛。仓央嘉措出身红教家庭，红教教规并不禁止僧侣娶妻生子，而黄教教规则严禁僧侣接近女色，更不能结婚。仓央嘉措对这种清规戒律难以适应。他在桑杰嘉措的控制下，虽有达赖喇嘛之名，却并无实权。第巴独掌大权，仓央嘉措只是个傀儡，他内心十分抑郁，索性纵情声色。他身穿绸缎便装，手戴戒指，头蓄长发，醉心于歌舞游宴，夜宿于宫外女子之家。后来，桑杰嘉措在与和硕特汗王的斗争中被杀死，和硕特王奏报清政府，说桑杰嘉措谋反，又说他所立的仓央嘉措沉溺酒色，不理教务，请予废黜。康熙下令废黜并押解进京。押解途中仓央嘉措因病圆寂。

关于仓央嘉措的死其实有四种说法，其中之一就是被好心的解差释放。流传最广的一种说法，见于蒙古喇嘛阿旺多吉所著的《仓央嘉措通史》和秘传《琵琶音》。仓央嘉措获得自由后，云游四方，讲经说法，最后返回阿拉善旗，1746年64岁时圆寂。阿旺多尔济遵照仓央嘉措的遗愿修建了广宗寺供奉其肉身。

仓央嘉措创作的诗歌净化了一代又一代人的心灵，他用最真诚的慈悲，让俗人感到了佛法并不是高不可及的，他的特立独行，让人们领受了真正的教义，他的诗大胆写实，情感真挚，富有哲理性，诗歌的音乐美、意境美、自然美，深受广大青年喜爱。阿拉善人也以曾经拥有仓央嘉措而感到幸运和自豪。

阿拉善以腾格里沙漠闻名，腾格里在蒙语中是长生天或天神的意思，是蒙古人自然崇拜的象征，也是社会秩序的来源，长生天是蒙古人的终极信仰，他们经常要向腾格里祈福。长生天与阿拉善同在，与蒙古人同在。这莫非就是苍天般的阿拉善的含义？

短暂的阿拉善一日游，使我未解迷茫。究竟什么是苍天般的阿拉善呢？是那浩瀚的腾格里沙漠吗？是当年定远营城头的旗帜和号角吗？是仓央嘉措留下的传说吗？是阿拉善英雄会勇往直前的越野车队吗？是沙漠五湖里飘荡的的怪异光影吗？是那奔走于沙海的万峰骆驼吗？是阿拉善蒙古人“弱水三千只取一瓢饮的”宏大淡然和人生智慧吗？

似乎都是，似乎又都不是。