皇权复辟
东晋有三大核心矛盾：南方和北方的矛盾，荆州和扬州的矛盾，门阀和皇权的矛盾。
实际上东晋三大矛盾彼此制约，由于另两个矛盾的存在，决定了某一个矛盾不至于过分激化。
但是，淝水之战后，东晋打赢了，情况发生了变化。
前秦好像是一座冰山，看起来巍峨耸峙，肥水战败之后，被轻轻一击，出现了一道裂痕，然后迅速成了系统性崩塌。
北方又陷入了动乱残杀之中，慕容鲜卑、羌族、匈奴、吐谷浑、拓跋鲜卑纷纷复国。
对东晋来说，北方的威胁解除，南北矛盾暂告一段落。
肥水大胜让谢安的声望达到顶点，但是皇帝司马曜排挤他，权力欲极低的谢安激流勇退，不久去世。
不仅谢安离世了，王坦之、桓冲、谢玄也相继去世了，这意味着东晋政治主导权又回到了皇帝手里。
司马曜比较懒贪图享乐，就让弟弟司马道子掌权，司马道子也比较懒，就让儿子司马元显实操。
司马元显就想着削弱世家大族的势力，推行了改佃为兵的乐属改革。
乐属改革结果，佃客们不愿意当兵，他们转身拥护五斗米道的孙恩造反了。
从此，浙东地区大乱，谢安的儿子谢琰、王羲之的儿子王凝之，都在孙恩造反中被杀。
世家大族在朝廷失去权力，在地方庄园被破坏，东晋近百年的世家大族集体衰落。
永嘉南渡以来，皇权和门阀大族动态平衡的格局，到此结束了。
荆扬之争
桓温活着的时候，各种衡量利弊反复犹豫，最终他放弃了篡位的打算。
桓温临死前，把荆州刺史的位子，交给了最小的弟弟桓冲，桓冲做到东晋的车骑将军。
桓温看着几个儿子不堪大用，就把自己的爵位南郡公，传给了小儿子桓玄。
桓温死的时候，桓玄才五岁，太小了。
当时桓冲四十多岁，作为桓氏掌权的人物，这个年纪正当年。
桓温临终安排是考虑到了家族人才的梯队建设，桓温的安排让桓家内部的权力交接，比较顺畅。
桓冲权力欲不是很强，他做桓家的当家人主持荆州事务，谢安主持朝廷扬州地区的事务。
桓冲、谢安两人通力配合，在地方实际权力争夺中，桓冲体现了大度，处处让着谢安。
东晋之所以打赢了肥水之战，基本上谢安与桓冲和谐相处，通力合作的结果。
淝水之战后一年，桓冲去世，又一年，谢安去世。
皇帝司马曜与弟弟司马道子争权，他们都想安插自己人去掌管地方，从而荆扬两地失去了互信。
谢安与桓冲形成的缓和矛盾的机制，也都不再能发挥作用了。
东晋三大矛盾中，另外两大矛盾得到缓解，而荆扬之争越发突出。
荆扬之争变现为“主相相持”，皇帝司马曜依靠皇后家族：太原王氏的王恭；司马道子依靠琅琊王氏的王忱、王国宝一系与皇帝司马曜斗争。
皇帝司马曜让王恭坐镇京口，让殷仲堪接替去世的王忱坐镇荆州，这样司马曜基本获得上下游的保障。
但是，谁料到孝武帝司马曜被张贵人捂死成为了“笑捂帝”，司马道子父子企图换掉王恭与殷仲堪。
结果，王恭打着讨伐王国宝与司马元显清君侧旗号，对朝廷用兵。
琅琊王氏的王廞拥三吴之兵响应王恭，庾楷也不服司马道子夺其实权也响应王恭、荆州殷仲堪、桓玄也支持了王恭。
眼看大事不妙，司马道子赶紧杀掉王国宝，安抚了起兵的王恭、庾楷、殷仲堪、桓玄。
司马元显看出起兵胜利的王恭，得意忘形，于是策反了北府兵的刘牢之，并允诺清除王恭之后，刘牢之接替王恭的职位。
刘牢之反水，王恭被迫出走，在逃亡路上被抓。
刘牢之代替王恭接管兖、青、冀、幽、并、徐、扬七州及晋陵的军务。
刘牢之本是低级将领，一下子占据了王恭的显赫职位，众人都无法心悦诚服，刘牢之便重用心腹徐谦之等人以加强自己的势力。
随后，刘牢之率军加入平叛孙恩造反的军事行动中，北府军正式入驻扬州地区。
桓玄等人接受诏令从京师退兵，而刘牢之则回兵镇守京口，北府兵成为威胁朝廷尾大不掉的局面。
桓玄其人
桓温去世，遗命其弟桓冲统率其军队，并接任扬州刺史，以时年五岁的桓玄承袭其封爵南郡公。
两年后，桓玄的服丧期满，桓冲亦离任扬州刺史，扬州文武官员与桓冲告别。
桓冲摸着桓玄的头说：“这是你家的旧官属呀。”桓玄听后就掩面哭泣，众人都对这反应感到诧异。
桓冲还常常看着自己的座位，喊着桓玄的小名说：“等灵宝长大成人，我就要把这个座位交还给他。”
总之，桓冲对桓玄比对自己的儿女还好。小时候桓玄和家族兄弟们斗鹅，桓玄的鹅老是输，他怀恨在心。
一天夜里，他跑到鹅栏里，把堂兄弟的鹅全部杀掉了。
天亮后，家人发现鹅全死了都吓呆了，以为是闹妖怪。
桓冲知道了这件事，很淡定说：“别大惊小怪了，桓玄闹着玩罢了！”
从这里也可以看出，桓玄从小就不服输，是很能下毒手的性格。
桓玄长大后，相貌奇伟，神态爽朗，博通艺术，亦善写文章，对自己的才能和门第颇为自负，总认为自己是英雄豪杰。
由于桓温晚年有篡位的迹象，朝廷一直对桓玄深怀戒心、不敢任用。
二十三岁的桓玄才被任命为太子洗马。
几年后，桓玄出任义兴太守，颇觉不得志感叹道：“父为九州伯，儿为五湖长！”
于是，桓玄弃官回到其封地南郡江陵。
途中桓玄经过建康，拜见执政的宰相司马道子，司马道子酒喝多了，当着众人的面对他说：“桓温晚年想当贼，你怎么看？”
桓玄吓得跪地流汗不起，别的大臣打圆场这事儿才过去，从此桓玄深深地怀恨司马道子。
桓玄也深感被朝廷猜忌，于是上疏为父讼冤，但如石沉大海，了无音讯。
掌控实权
桓玄回到南郡的治所，就是荆州的治所江陵，司马道子派来的荆州刺史王忱，处处跟桓玄作对，对他加以压制。
王忱去世后，晋孝武帝打算以王恭接任，桓玄虽然对王忱不满，但也惧怕王恭。
桓玄派人入京贿赂孝武帝所宠信的尼姑支妙音，让“弱才”的黄门侍郎殷仲堪当荆州刺史。
孝武帝听从妙音尼的意见，以殷仲堪出任荆州刺史。
桓玄凭借父叔长年治理荆州的威望，专横荆州，荆州士民畏惧桓玄更过于殷仲堪。
殷仲堪对桓玄势力十分敬惮，殷仲堪因而与其深交，而桓玄打算借助其军力，亦取悦他。
后来皇帝司马曜被张贵人杀死，王恭被司马道子父子排挤，于是王恭就打起清君侧的旗号起兵，联络了荆州殷仲堪。
殷仲堪胆量不够，桓玄举全荆州之力支持他起兵，并且桓玄亲自率军顺长江而下。
眼看大事不妙，司马道子赶紧杀掉王国宝，安抚了王恭、庾楷、殷仲堪、桓玄等人。
司马元显看出王恭得意忘形，策反了北府兵的刘牢之，并允诺刘牢之接替王恭的职位。
刘牢之反水，王恭被迫出走，在逃亡路上被抓。
一看王恭失势，司马道子给与桓玄荆州刺史、杨佺期为雍州刺史，而让殷仲堪当了广州刺史。
殷仲堪对司马道子安排颇为不满，于是就游说桓玄、杨佺期再次起兵，来了个第二次清君侧行动。
当时，杨佺期、桓玄率部威逼京师，上表为王恭枉死申辩，请求朝廷诛杀刘牢之。
司马道子想分化桓玄与杨佺期、殷仲堪的关系，一步步清除了二人势力，最终让桓玄完全控制了荆州。
桓玄借机一步步向朝廷要掌控江州、雍州的兵权，朝廷迫于孙恩造反的压力，不敢与桓玄翻脸。
隆安五年（401年），孙恩循海道进攻京口，逼近建康，桓玄声称勤王起兵，实际是想浑水摸鱼。
于是，司马元显在孙恩被北府军击败北逃，远离京师后，下诏命桓玄不用到首都。
桓玄完全控制了荆州、江州、雍州的辖区，辖区都安排上自己的人，甚至干涉到辖区以外广州的事务。
桓玄控制了长江中游的大多数重要地区，于是，他治下的重要地方和部门，都向他道贺。
当时，天上刚刚飘起了雪，五份道贺的文书，都送到了桓玄面前。
桓玄在自己的办公厅里，道贺文书来一份，他立刻就写答复。
五份文书来自不同的地方，各有特点，答复的内容，当然也不能相同。
桓玄连写五份答复，各是各的风格很有针对性，共同点则是粲然成章，都是很华丽的漂亮文章。
当然，桓玄的文化贡献确实很大。这五份道贺文书《世说新语》叫“五版”，就是说五份文书都是写在木板上的。
东汉蔡伦不是已经造纸了吗？到桓玄这会儿，差不多三百年过去了，怎么文书还写在木板上？
这就是传统的力量，当时纸虽然已经很普及了，但是政府的文件，大家还是觉得写在简牍上，才有正式感高级感。
后来，桓玄称帝后，下诏书说：古代用竹简，是因为没有纸，和恭敬不恭敬没有关系，以后就都用纸吧。竹简这才最终退出了历史舞台。
篡权称帝
桓玄的所作所为，已经昭然天下，司马元显认为北府军刘牢之投靠了自己，就下诏讨伐桓玄。
桓玄早就等着起兵，他写信联络刘牢之一起起事，从而达到分化的目的，二是震慑朝廷与刘牢之。
刘牢之反复衡量利弊，他的舅舅认为：北府军功劳太大，如果打败桓玄之后，司马元显过往所作所为，刘牢之很可能要步了韩信、彭越的后尘。
其他部下劝说刘牢之：你已经叛过王恭、现在又叛朝廷、怕事成之后，桓玄不容你哟？
刘牢之自以为手握重兵，才能智谋足以统辖江南大地。
谯王司马尚之被桓玄打败，使得朝廷士气低落，军心沮丧。
看到桓玄军士势大，刘牢之接受舅舅的劝说，派遣使者与桓玄联络。
朝廷失去北府军的支持，桓玄兵不血刃的进入健康城，司马道子父子先被流放，然后被杀。
刘牢之被调离北府军的京口，桓玄让其当会稽太守，从而失去北府军的指挥权。
由于，刘牢之反复横跳，早就失去北府军的支持，随后刘牢之北逃途中被杀。
桓玄让植物人晋安帝禅让，自己登基称帝，做了他父亲桓温一辈子想做没敢做的事。
但是，桓玄根基太浅，桓楚政权很短命，一年半之后，被北府军的刘裕等人灭掉了。
桓玄特别喜欢书法和绘画，听说人家有好的，一定会想方设法弄到手。
桓玄还特别喜欢漂亮的园林，听说人家的园子里有漂亮的果树，有好看的竹子，他不远数千里也要挖过来。
桓温不管是作战水平还是政治智慧，各方面可比桓玄高太多了，就是没敢篡位。
桓温的对面谢安、王坦之等也都是高水平的门阀子弟。
桓温与谢安双方做事，都会考虑到连带反应，考虑到后果，反而可以形成一种制衡。
但是，桓玄却当了反贼，因为他的对面是一群水平比他更差的司马道子、司马元显、殷仲堪、刘牢之等垃圾对手。
而当时东晋的门阀大族，王谢风流，这时候只剩下风流了，根本没有才干了。
皇帝司马曜与司马道子倒是有条件抓权了，但是抓到权力之后才发现，兄弟俩确实都是废物。
孝武帝与司马道子父子说胡闹就胡闹，桓玄说造反就造反，大家做事都不考虑后果。
东晋社会各种被封印的破坏力量，就都释放出来了。
盖棺定论
一种叫五斗米道（也叫天师道）的宗教，就好像油脂一样，在社会各个阶层渗透得很深了。
为了和桓玄对抗，朝廷想把底层民众（佃客）征发为士兵。
没有经过军事训练的民众，突然听说要当兵，要上前线恐惧极了。
这些人要是一盘散沙也就罢了，现在有了五斗米道的一个宗教，把他们迅速组织起来。
于是，就像火把上浇上油一般，一场规模巨大的叛乱迅速爆发。
为了平定不断发生的叛乱，朝廷只好重用北府军，于是，寒族出身的刘裕登上历史舞台。
刘裕这种寒族武装，本来是只能给世家大族当刀，现在刀子在不断实战中长脑子了。
这帮低级军官从尸山血海中杀出来的，刘裕他们看到了朝廷的虚弱，更看到世家大族精英的凋零，于是他们要自己决定历史命运了。
事情到了这一步，东晋门阀彻底衰退了，寒族自己掌握军权，东晋自然也就走到终点。
桓玄从小就是一个大胖子，登基称帝那天，他一屁股坐上龙椅，结果一下把龙椅坐塌了。
见龙椅被坐塌了，群臣大惊失色，殷仲文（殷仲堪的堂弟）赶紧奉承说：“陛下您圣德深厚，大地也不能承受了”这就是“地不能载”的典故出处。
桓玄尊崇其父桓温为“宣武皇帝”，太庙都只供奉桓温，没有追尊祖父桓彝或以上的祖宗。
史学家田余庆考证认为，桓玄的祖上很可能就是被司马懿诛三族的桓范，其漏网之子孙到风头过后，出仕晋朝。
公元403年桓玄代晋，桓玄算为司马懿族灭桓氏复了仇，这段仇恨已过去一百五十四年。
桓玄在正史里的形象很猥琐，毕竟他是失败的乱臣贼子，本着历来痛打落水狗与泼脏水的原则。
因刘裕讨伐而战败，桓玄西走江陵，于半路上作《起居注》。
《起居录》内容都是他抵抗刘裕义军的事，自称自己指挥各军算无遗策，只因诸将违反其节度才兵败，不是非战之罪。
由于，桓玄专心写《起居注》都没闲暇时间和群下商议对策，写成后桓玄就将《起居注》宣示远近。
由于桓玄篡了东晋，紧接着兵败身死，被钉在乱臣贼子的耻辱柱上。
历史上桓温也跟着桓玄而走低，后世对桓温与谢安的评价形成天壤之别。