1974年4月，傅作义在北京去世，他年纪大了身体一直不好，走的时候已经79岁，消息一出来，周恩来马上过问后事安排，追悼会由他亲自布置，连谁来念悼词都提前定好，规格比一般民主党派人士高出很多。
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傅作义的妻子刘芸生，按照当时的规定，每个月能领到四十八块钱的补助，这笔钱在那个时候不算多，普通人一个月的工资也就五六十块，后来周总理知道了这个数目，心里觉得不合适，他就直接决定把补助改成一百块，并且从傅作义去世的那个月开始，前面几个月的差额也全部补给了刘芸生。
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这件事听起来简单，办起来却很难，一百块钱不是个小数目，相当于副部级待遇的标准，普通起义将领的遗孀，比如李宗仁的妻子，每月也就领八十块钱，周恩来总理没有按照文件规定执行，坚持为刘芸生破例处理，他还让财政部、中共中央办公厅和机关事务管理局共同批准这一决定，这种操作在当时非常少见，基本上全靠周恩来的个人威信才推动成功。
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傅作义和周恩来早就认识，两人在抗战时期就有合作，傅作义的部队还接受过中共的物资帮助，所以他们的关系不是临时建立的，1949年北平能够和平解放，就是周恩来从中推动的，傅作义后来经常提到，周恩来“浑身都是心眼儿”，这不是夸他聪明，而是觉得周恩来懂得把握分寸，也明白别人的想法。
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邓颖超也经常邀请刘芸生来家里做客，带些水果像荔枝和苹果这些当时稀罕的东西，她们不谈政治话题，只是聊聊家常，后来刘芸生一直住在老房子里没有再婚，她的儿子记得母亲说过周总理没有让家里人挨饿，这话听着平常，但心里确实怀着感激。
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那会儿政治风向挺紧的，林彪的事情还没完全过去，周总理自己身体也不太好，还在为一个前国民党将领的家属操心，这件事没有写进正式档案里，只有一张1975年的补发单据，被家人一直留着，从来没有公开过。
邓颖超送出的每一颗荔枝，不只是让人解馋那么简单，在那个特殊年代里，许多人被身份标签所束缚，她却用最平常的方式对待刘芸生，让她感到自己首先是一个活生生的人，而不只是某某人的遗孀，这份关怀比任何文件都来得实在。