广东梅州地区，风景秀丽、空气清新、文化底蕴深厚、客家美食独具特色，是潮汕人假期周边游的首选之地，算起来，楠哥这些年去梅州各地景点旅游都有二三十次了，每次都有不同的风景。
而今天介绍的这个地方，我认为是去梅州旅游，一定要去看看的，因为带这里才能更好地了解梅州地区最根本的文化基因。那就是东山书院。
在梅州城区东山岌的周溪河畔，一座青砖灰瓦、飞檐翘角的古老建筑静静矗立。它背倚苍翠的东山，面临潺潺溪流，这便是被誉为“客家文化标杆”的梅州东山书院。历经近三个世纪的风雨，它早已超越了一般书院的范畴，成为客家地区崇文重教精神的文化图腾与实体象征。
东山书院始建于清乾隆十一年（公元1746年），由嘉应州（今梅州）知州王者辅主持兴建。其诞生并非偶然，而是深厚历史土壤的必然产物。客家人历经多次迁徙，始终将中原“耕读传家”的文化基因深植于心。在相对安稳的梅州盆地，以科举入仕、靠文化立身，成为家族与社会发展的重要途径。书院的建立，正回应了客家人强烈的教育需求与文化渴望，为本地及周边子弟提供了一个系统研习经典、砥砺学问的庄严场所，从此开启了梅州“文化之乡”的辉煌篇章。
书院建筑本身，便是一部无声的教科书。它严格遵循中国古代书院布局的精髓，沿中轴线对称展开，形成三进两横的规整格局。主体建筑包括大门、前厅、中堂、后殿及东西两斋，秩序井然，体现了儒家尊卑有序的礼制思想。
迈入悬挂“东山书院”匾额的大门，视野豁然开朗。庭院内古木参天，绿意盎然，与环境浑然一体。讲堂宽敞明亮，曾是师长传道授业的核心空间；斋舍清幽雅静，供学子潜心攻读与生活起居。建筑细节处尽显匠心：精美的木雕、石雕装饰，寓意吉祥的图案，无不渗透着客家工匠的智慧与对文化的敬仰。整体风格古朴大气，沉稳庄重，兼具岭南建筑的实用性与灵动感，完美诠释了“道器合一”的哲学理念。
近三百年来，东山书院弦歌不辍，文风鼎盛，孕育了无数栋梁之材，其影响远远超出了梅州地域。最令人瞩目的，是它与中国近代史上一系列响亮名字的紧密关联。
晚清爱国诗人、外交家、教育家黄遵宪曾在此读书，其“我手写我口”的诗歌革新主张与变法图强的思想，或许最早便在东山的晨读暮诵中萌发。辛亥革命元老、中国现代教育奠基人之一何子渊，亦曾执教于此，将新式思想融入传统教学。此外，著名抗日志士、教育家谢晋元，新中国开国元帅叶剑英等，他们的青年时代也都与东山书院有着千丝万缕的联系。书院不仅传授知识，更塑造了学子们心系家国、敢为人先的品格，成为推动社会进步的重要思想源泉。
时光流转，书院的功能几经变迁，曾作为学校校址延续育人使命。进入新世纪，梅州市政府对这座珍贵的文化遗产进行了精心修缮。2005年，修葺一新的东山书院作为文物保护单位与文化活动场所向公众开放。
今日的东山书院，不再是学子应试的考场，却依然是重要的文化殿堂。它常态举办国学讲座、文化展览、学术研讨与传统礼仪活动，是海内外客家人寻根问祖、瞻仰先贤的文化圣地。步入其中，人们不仅能欣赏古朴建筑，更能通过丰富的陈列，感受客家民系艰苦奋斗、崇文重教、爱国爱乡的“客家精神”。它连接着过去与现在，让深厚的历史文脉在当代社会中继续流淌、焕发生机。
在东山书院对面，就是著名的客家博物馆，这也是很值得游玩的地方，我们逛完东山书院已经下午5点，博物馆已关门，但博物馆外面的园林也是风光迤逦，美不胜收。