唐朝乾宁年间，晋王李克用的侄女李小姐嫁给了左教练使孟知祥，结果婚后生了两个儿子都夭折了。后来有个会相面的高人对她说：“您身边的贴身丫鬟，生得端正有福相，胯骨宽大，一看就是能生贵子的。”李小姐听后便将婢女李氏送给孟知祥当了小妾。李氏果然争气，一年后竟真的生下了一个儿子。
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孟知祥，字保胤，邢州龙冈（今河北邢台）人，是五代十国时期后蜀的开国皇帝。他文武双全，能力出众，早年间在晋王李克用麾下当左教练使。李克用对孟知祥的才干颇为赏识，对他信任有加。
为了拉拢孟知祥，李克用便将自己弟弟李克让的女儿李氏嫁给了他。李氏秀外慧中，贤良淑德，是典型的大家闺秀。孟知祥和李氏婚后感情甚笃，接连生下了两个儿子孟贻范和孟贻邕。可惜的是，这两个儿子全都幼年夭折，此后李氏再没有生育。
李氏深受封建旧俗影响，认为没有儿子会影响丈夫血脉的传承。为此，她不免十分心急，便亲自买了几个貌美的姬妾送给孟知祥。
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虽然姬妾们随后也陆续生下了几个儿女，但孟知祥对他们的感情都很一般。孟知祥爱重嫡妻，更希望能有个嫡子。可是李氏因为身体原因不能再生育，为此非常苦恼。
李氏的堂兄李存勖在其父李克用死后，继承了晋王的封爵，对于孟知祥同样很倚重。孟知祥此时已经升迁为了马步军都虞侯，手中有兵权。为了更好的利用和控制孟知祥，李存勖同样希望堂妹能生下嫡子加深和孟知祥的牵绊。
李存勖派心腹找到了李氏，对她说，可以收养信任的姬妾的儿子，记在自己名下充作嫡子。李氏觉得有理，但孟知祥的姬妾们都是被买来的，她无法完全信任她们。
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李存勖随即为她找来一个会看相的高人，让她看看府里的丫鬟们的面相。这个高人只一眼，便指着李氏身边一个丫鬟说道：“您身边的这个贴身丫鬟，生得端正有福相，胯骨宽大，一看就是能生贵子的。”
这个被高人选中的丫鬟，恰好也姓李（后面代称小李氏），是李存勖家族中的远亲。小李氏自幼父母双亡，后被李氏的父亲李克让收留。她比李氏小了几岁，因其脾气温顺，性格谨慎，后来便成为了李氏的贴身丫鬟。
李氏和孟知祥结婚时，李克让为她选了好几个陪嫁丫鬟，小李氏便在其中。此后十几年，陪嫁的丫鬟们有的到了年纪被许婚嫁人，也有因各种原因离开了李氏身边。最终，只有小李氏留了下来，成为李氏最为倚重信任的人。
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听高人说小李氏有福相能生贵子，李氏非常高兴，当即便将她好好打扮了一下，送到了孟知祥的寝室内。
小李氏对此倒也没有什么不满，因为作为陪嫁丫鬟，她早已预见到这样的情形发生。加之她在李氏家中长大，虽说是个丫鬟，但生活无忧，过着和小姐差不多的生活，这份恩情小李氏一直深深牢记，也早就将自己和李氏家族绑在了一起。
小李氏从此后便成为了孟知祥的妾室。因为她是李氏身边的人，又是李存勖暗中选定的，所以孟知祥对小李氏颇为优待，小李氏在所有的妾室中地位最高。
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次年，小李氏果真生下了一个儿子，取名孟仁赞。孟仁赞是孟知祥的第五子，但一出生就被正妻李氏记在名下，成为了孟知祥的嫡子。因为有李氏的照拂，孟仁赞一出生就受到了孟知祥的宠爱。
小李氏虽然失去了儿子的抚养权，但因生子有功，被孟知祥嘉奖，特别下令此后称呼小李氏为“夫人”。
同光元年（923年），李存勖称帝，建立后唐。他封堂妹李氏为琼华公主，任命孟知祥为西川节度使。此时，孟知祥的势力已经十分强大，引起了李存勖的忌惮。
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李存勖将孟知祥派出驻守成都，却将琼华公主留在太原，实际上成为了人质。此后，孟知祥和琼华公主两地分居。
直到同光四年（926年）李存勖死，李嗣源继位为后唐明宗，情况才发生好转。这一年，孟知祥派使者觐见李嗣源，提出迎接琼华公主回蜀地。李嗣源为了安抚孟知祥，特意令左卫大将军李仁矩护送琼华公主归蜀。不仅如此，李嗣源还同时加封琼华公主为福庆公主。
夫妻团聚后，公主和孟知祥度过了数年幸福的暮年时光。遗憾的是，琼华公主却没有等到丈夫称帝的那一天。长兴三年（932年），琼华公主病逝。后唐遣使追封其为晋国长公主，谥号雍顺，因此也称晋国雍顺公主。
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应顺元年（934年）正月，六十一岁的孟知祥在成都称帝，建立后蜀。他追封原配琼华公主李氏为皇后，且不再另立新后。孟知祥册立小李氏为贵妃，由她统领后宫之事。小李氏所生的孟昶（即孟仁赞）被立为皇太子。
孟知祥称帝的同年六月，突然在宴饮时发病，于次月病逝，在位仅有七个月。孟知祥庙号高祖，谥号文武圣德英烈明孝皇帝，与结发妻子琼华公主合葬于和陵。
太子孟昶随即即位，即后蜀后主。孟昶尊封生母小李氏为皇太后。李太后明事理，识大体，生性俭约，时常劝诫孟昶勤政爱民。孟昶继位的最初几年，在李太后的劝诫下，确实颇有一番作为。
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然而孟昶在位后期，沉湎酒色，不思国政，生活荒淫，奢侈无度，朝政十分腐败，国势日衰。李太后对此焦愁不已，常劝孟昶要吸取前蜀亡国的教训，要让兵士们加强训练。结果孟昶不以为然，放任军队懈怠。
广政二十七年（964年），北宋伐蜀。见大势已去，孟昶于次年奉表出降，后蜀灭亡。孟昶、李太后以及后宫嫔妃均被俘虏至开封。
宋太祖接见了孟昶和李太后，当场封孟昶为秦国公。对李太后，宋太祖赏赐了她很多的衣物和金器。李太后表示在开封生活不习惯，希望回到家乡太远，宋太祖也口头应允，表示等到消灭北汉户便送她回家乡。
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谁知，就在七天之后，孟昶暴毙。对于孟昶的死因，史书中记载的是病亡。然而，李太后在孟昶死后却没有哭泣，反而是举着酒杯悲愤地说：“汝不能死社稷，贪生至今日。吾所以忍死者，为汝在耳，今汝既死，吾安用生。”数日后，李太后绝食而死。
根据李太后的这番言论，以及她绝食而死的结局，后世很多人都在推测是宋太祖暗中害死了孟昶。可惜的是，种种猜测，都没有确切的证据证明，此事因此成为了千古谜案。