明朝成化年间，江西赣州府石城县正值梅雨时节。城南一座年久失修的宅院里，青年书生鲁学曾正对着一方旧砚出神。雨点敲打着窗棂，也敲打着他忐忑的心。
“公子，顾家又派人来催问婚期了。“老仆鲁安掀帘进来，花白的须发上还挂着雨珠，“这次来的管家语气很是不善，说若是再拿不出聘礼，这婚事……”
鲁学曾长叹一声，起身望向中堂悬挂的父亲画像。三年前，父亲鲁廉宪病逝任上，曾经门庭若市的鲁家转眼间门可罗雀。更让他忧心的是，与顾家小姐阿秀的婚约，也因家道中落而变得岌岌可危。
“顾伯父这是要逼我主动退婚啊。“鲁学曾苦笑着摇头，“可叹我与阿秀妹妹自幼相识，如今却……”
正说着，忽听门外传来急促的叩门声。鲁安开门一看，只见一个身披蓑衣的老者闪身而入，竟是顾府的园公老欧。
“鲁公子，夫人命老奴传话。“老欧压低声音，警惕地望了望门外，“今夜三更，请公子务必从后园角门入府，夫人有要事相商。“
待老欧离去，鲁学曾既喜且忧。喜的是岳母孟夫人还念着旧情，忧的是自己连件像样的衣裳都拿不出来。
“看来只能去梁家姑母处借件衣裳了。“鲁学曾收拾行装，撑起油纸伞，踏着泥泞往城西而去。
梁家宅院虽不算豪富，却也庭院深深。听闻表弟来访，梁尚宾趿拉着鞋子迎出来，一双三角眼滴溜溜地在鲁学曾身上打转。
“表弟来得正好！“梁尚宾热情地拉着鲁学曾的手，“为兄刚做了件新衣裳，你我身形相仿，正好借你一用。“
厢房里，梁尚宾一边翻箱倒柜，一边状似无意地问道：“表弟这般着急借衣裳，莫非是要去见什么要紧人物？“
鲁学曾老实答道：“顾夫人今夜要见我，商议婚事。“
梁尚宾眼中闪过一丝异色，又问了几个问题，鲁学曾为人老实，当即和盘托出，包括和小姐家人多年来从未见过面。
梁尚宾听闻此言，随即笑道：“既然如此，表弟先在客房歇息，为兄去厨下吩咐准备酒菜。“
出了房门，梁尚宾径直找到母亲梁氏：“娘，表弟远道而来，您去准备些好酒好菜，我去邻村买条鲜鱼。“
然而梁尚宾出了门却往县城方向而去。原来他早就听闻顾家富贵，又知道顾小姐貌美，此刻听闻鲁学曾要去顾府，顿时起了歹念。
三更时分，顾府后园的角门悄无声息地打开。老欧提着灯笼，引着缩头缩脑的梁尚宾穿过曲径回廊。
“公子稍候，老奴这就去禀报夫人。“老欧将梁尚宾安置在花厅，自往内院去了。
梁尚宾何曾见过这般雕梁画栋，忍不住东摸摸西看看。一不小心碰倒了案上的青瓷花瓶，幸好眼疾手快接住，却已惊出一身冷汗。
不多时，环佩叮咚，孟夫人在丫鬟搀扶下走进花厅。见“女婿“举止粗鄙，孟夫人微微蹙眉，却只当他是因为家境贫寒而拘谨。
“贤婿请坐。“孟夫人温言道，“今日请你来，是想助你早日完婚。这些银两首饰，你且拿去置办聘礼。“
说着命丫鬟端上一个托盘，上面整齐地摆放着八十两雪花银，还有一对镶嵌着珍珠的金钗钿，在烛光下熠熠生辉。
梁尚宾看得眼睛发直，连连称谢。
酒过三巡，孟夫人命丫鬟去请小姐。片刻后，珠帘轻响，一个轻柔的声音从屏风后传来：
“母亲，夜深了，您早些回去歇息吧，我和鲁公子说说话。“
孟夫人会意，起身道：“老身先去歇息，你们年轻人说说话。“
待孟夫人离去，梁尚宾贼心顿起。却趁丫鬟出门，猛地掀开屏风。阿秀惊呼一声，待要呼喊，早被梁尚宾捂住口鼻，烛影摇红间，罗带轻分，玉簪坠地…
阿秀唯恐被父亲发现，自始至终不敢发出声音，任由对方折腾到半夜。
次日黄昏，鲁学曾终于借得衣裳，匆匆赶到顾府。这一次，他依礼从前门递帖求见。
孟夫人听说鲁学曾来访，惊得打翻茶盏：“他昨日不是来过了吗？“
待见到鲁学曾本人，孟夫人更是目瞪口呆。眼前这位书生眉目清秀，举止文雅，与昨夜那个粗鄙之人判若两人。
阿秀在绣楼上远远望见，顿时明白昨夜被人玷污，一时间天旋地转。她强撑着回到闺房，取出妆匣中的另一对金钗钿，泪如雨下。
“小姐，夫人请小姐去见客。“丫鬟在门外轻声呼唤。
阿秀擦干眼泪，将金钗钿交给丫鬟：“把这个交给鲁公子，就说…就说阿秀福薄，与他今生无缘。“
鲁学曾接到金钗钿，如坠五里雾中。正要询问，却见丫鬟神色慌张地跑回来：“不好了！小姐她…她悬梁自尽了！“
顾府顿时乱作一团。顾佥事闻讯从东庄赶回，见到爱女遗体，痛不欲生。
“定是那鲁学曾逼奸我女！“顾佥事怒不可遏，当即命家丁将鲁学曾扭送县衙。
公堂之上，知县见是顾佥事告状，不敢怠慢。惊堂木一拍，喝道：“鲁学曾，你如何逼奸顾小姐，从实招来！“
鲁学曾连连叩首：“晚生昨日方到顾府，连小姐的面都不曾见到，何来逼奸之说？“
“还敢狡辩！“知县下令用刑。
水火棍次第落下，鲁学曾很快皮开肉绽。昏死三次后，他终于不堪酷刑，画押认罪。
消息传到南昌，巡按御史陈濂正在批阅公文。听闻此案，他察觉到其中的蹊跷。
“顾小姐既赠金钗钿，为何又要自尽？这其中必有隐情。“陈御史当即称病停审，带着亲随微服前往石城县。
这日，梁尚宾正在茶楼与人炫耀新得的玉佩，忽见街市上来了一队贩布的行商。为首的是个中年商人，守着几车织锦叫卖：
“祖传织锦三百匹，因家父病故，急售还乡！“
梁尚宾细看那些织锦，竟是上等的湖绸。按市价少说值五百两，这商人却只要二百两。他贪心大起，上前搭话：
“客官这些织锦，可否让在下看看成色？“
那商人愁容满面：“不瞒客官，在下急着回乡，只要现银。若是客官诚心要，价格还可再商量。“
梁尚宾大喜过望，忙回家取来从顾家骗来的金银。交易之时，那商人忽然掀开外袍，露出里面的御史官服：
“梁尚宾，你可知罪？“
左右随从一拥而上，将梁尚宾捆得结结实实。直到这时，梁尚宾才明白，这个“布商“竟是巡按御史陈濂假扮的。
次日，察院重开公堂。陈御史命人将织锦和金银证物一一陈列。
“顾大人可认得这些物件？“陈御史问道。
顾佥事见到女儿的首饰，老泪纵横：“这正是小女房中之物！“
最关键的证据，是鲁学曾始终贴身珍藏的那对金钗钿。梁尚宾见罪证确凿，只得将冒名顶替、骗财骗色的经过一一招认。
就在画押之时，衙外忽然传来一阵骚动。一个素衣女子闯上公堂，竟是梁尚宾的弃妻田氏。
令人吃惊的是，田氏对着顾佥事盈盈下拜，开口竟是阿秀的声音：
“爹爹！女儿被恶贼骗财骗色，无脸面对未来相公，自缢而死，死不足惜，只求您莫要绝了与鲁家的姻缘……”
说罢跌倒在地。
满堂皆惊，连忙合力唤醒。
待田氏苏醒后，自述梁尚宾作恶多端，自己多次劝诫无效，早已与梁尚宾离异。孟夫人感其贞烈，认作义女。顾佥事愧悔交加，遂将田氏许配给鲁学曾。
三年后的清明，新任知县鲁学曾携夫人田氏返乡祭祖。马车行至郊外，田氏忽然指着一处松柏苍翠的山坡：
“夫君，我想去祭拜阿秀姐姐。“
坟前香烟袅袅，田氏将一对金钗钿供在墓前。忽然微风拂过，钗钿在阳光下泛起奇异的光泽。恍惚间，似见阿秀的身影在松林间翩然而拜。
当晚，鲁学曾梦见阿秀前来道谢：“妾身一缕幽魂，得遇贤妹续此姻缘，心愿已了。“
醒来时，见案上金钗钿熠熠生辉。鲁学曾将梦境说与田氏听，二人皆称奇异。
自此，鲁氏子孙昌盛。每任家主都会在清明时节同时祭扫三座坟墓：顾佥事夫妇的华表大墓，与不远处那座开满白色山茶花的孤坟。