关于神探狄仁杰系列的高手排名，有一个笑话是，李元芳自然是当之无愧的天下第一，但第二却是狄如燕，为何呢，因为比如燕武功强的都被李元芳杀了，自然如燕就是第二了。这句话虽然带着几分玩笑话，但是有一点，如燕自身的实力也是相当过硬的，出场时就是标准的一流高手，到了第四部的时候更是有显著的进步，如燕的这个天下第二虽然确实是元芳带起来的，但第四部的如燕自身实力可能也已经能跟乌勒质竞争一下第二了。
如燕
第二部如燕的定位：标准的一流高手
为何说如燕出场时就是标准的一流高手呢？如燕准确的说是苏显儿，在出场时就已经蛇灵六大蛇首中排行第五的角色，也就是蛇灵的第六高手（血灵是两人），有人或许会觉得蛇灵第六凭什么就是一流？答案很简单，蛇灵是整个神探狄仁杰系列中最强的反派组织，没有之一，在朝堂上千牛卫的大将军、内卫的大阁领都是蛇灵的人，在江湖上而蛇灵杀手素质之高，李元芳曾经评价武则天的内卫说，自己只见过蛇灵的杀手能与之匹敌。如果这是部武侠剧，可以把蛇灵带入到武侠剧中巨型反派组织，比如笑傲江湖中的日月神教，有二位数的一流高手都不奇怪。
第二部如燕的高定位表现有几处，一是崇州案中的团灭了贺兰山驿站的全部官军，这一战如燕犹如飞天遁地，贺兰驿站官军不明不白的就全军覆没。这里说一下，团灭贺兰驿站官军的可能是假苏显儿，也就是如燕的十几个替身之一，但同时也可能是如燕本人，但这里不影响，如果血洗驿站的战绩算给如燕，会显得如燕定位很高。如果算给假苏显儿，那会显得如燕定位更高。
第二是如燕选择离开蛇灵救狄仁杰和李元芳时，她突袭秒杀了十多个蛇灵杀手，而对方甚至连反应时间都没有，就稀里糊涂的没命。
进了树林，一名黑衣人喝道：“站住！”狄公和元芳停住脚步。黑衣人狞笑道，“好了，就在这儿吧！”说着，他冲身后的黑人人一摆手，众人一拥而上，举起了掌中的钢刀。 忽然，树林里响起一声呼哨，众人一愣，转过身来。只见红影闪动，寒光飞射，十几个黑衣人还没弄清怎么回事，便已经身首异处了。
这个表现极高，高到了甚至强过了第一部刚出场时，有伤的李元芳，李元芳同样是突袭，面对的是金木兰手下，对方明确可以反应过来，对李元芳一拥而上，原文说的是他每次出手都有一个人倒下，那杀十几个人至少出手十几招了。虽然打得不是一批人，但一方面这都是蛇灵的基层杂兵，另一方面，肖清芳作为蛇灵大姐，金木兰只是蛇灵下属的一份子，没道理她的手下比大姐的人素质更高吧？
如果认为金木兰具有一定独立性，她的手下不等于蛇灵，那按照江州案时李元芳评价只有蛇灵能跟内卫的表现匹敌，那金木兰手下的基层人员就更不如蛇灵对位的基层人员了。
轿内亮起一点寒光，伴随着“嚓”的一声响，首领的人头飞了出去，鲜血标射而出。说时迟，那时快，车厢“砰”的一声四散崩裂，一条人影凌空飞出，正是李元芳！卫士们大惊失色，一拥而上，将李元芳围在了当中。李元芳的身体飞快地转动着，【每次出手都有一名卫士的咽喉被割开】，转眼之间，十几名卫士尸横当地。
固然此时李元芳身上有伤，同时此时李元芳的武功不过跟剑灵虎敬晖伯仲，还不能称之为“挂灵”，但也足以说明第二部如燕的表现已经相当强悍了。
第三是轻松制服假法能，假法能是蛇灵五堂堂主血灵手下，在第二部里被揭穿时身上没有兵器，仅施展双掌就能抵挡六大军头合力。（电视剧里假法能甚至占了上风，有一个军头被打倒了起不来。）
狄公拍了拍他的肩膀，向殿外走去。殿外，杨方、仁阔率众军头将“法能”围在当中，李元芳在一旁掠阵。只见“法能”双掌挥舞，身形穿梭在众军头的钢刀之中，杨方等合六人之力刚好敌住。
这是什么概念呢？在第三部里，六大军头对战铁手团杀手，虎云断臂及狼拳投降除开不论，其余的貂清、龟杰、鹿霸都是被两个军头合力杀掉，说明铁手团的那些堂主除了大师兄龙风之外，其余任何一个武功都远不如假法能。纵然认为军头武功也有进步，但打不过两个和打平六个差距也过大了，哪怕是认为军头武功翻倍了，一个堂主等于三个第二部军头，假法能武功也有两个堂主水平。
张环大喝一声，铁棍狠很砸在了虎云的后背，虎云一声惨叫向前摔去，沈韬刚好赶到，一棍结束了他的性命。貂清纵身上跃，被李朗一把抓住了小腿，硬生生地摔在了地上，张环赶上一棍，貂清立时毙命。龟杰左冲右突，被沈韬一脚踹在腰上，横摔出去，李朗铁棍猛砸，龟杰立时脑浆迸裂。恰在此时，鹿霸冲上前来，李朗横棍一拦，鹿霸连忙后退，被从身后赶上的肖豹一棍砸在头上，倒地殒命。狼拳见势不妙，扔下手中钢刀，跪地投降，众卫士冲上前来，将他按倒在地，绳捆索绑。
假法能对战六大军头
而如燕仅仅一招假就将其击伤，随后的描述中像是数招之内就将假法能生擒。
如燕道：“我来试试。”说着，她腾身而起，一声娇喝，“将此贼交给我！”话到人到，如燕的身形闪电般掠到“法能”身旁，寒光一闪短剑出鞘，“嚓”的一声，“法能”躲闪不及，胸口被短剑划开了一条长长的口子。他大惊之下连退数步。如燕掌中短剑刺挑点劈，寒光霍霍，将“法能”逼得手忙脚乱。猛地，如燕一声大喝，短剑中锋直进，“法能”错身撤步向一旁闪避，不想如燕这一剑竟由刺变削，轻飘飘地向“法能”腰间劈来，“法能”一个铁板桥躺在地下，堪堪躲过了这一击。他刚想起身，一只脚踏在他的胸前，剑尖点在他的咽喉之上。
这么大的差距，给个两倍以上绝对不为过，这么算下来，第二部的如燕放到第三部铁手团，至少能打四个铁手团的普通堂主。
如燕擒拿假法能
第四是通过动灵定位，动灵比如燕低上一位，实力不及如燕，但动灵对战李元芳表现也还过得去，能跟李元芳打上几十招，甚至最后落败跑路的时候还能顺带杀人灭口。
同时动灵被捕获的时候，彼时李元芳重伤，狄仁杰这部阵容是八大军头、大量千牛卫、曾泰、如燕（暴露身份前）、邱静、李锴固、王铁汉等人，动灵明确表示如今李元芳受伤的当下，这帮人根本留不住自己，反之自己可以随手杀死你们之中任何一人。从这个阵容来说，也已经比前面说的被俩军头速杀的铁手团普通堂主强了太多了。
第四部：如燕疑似武功大进，未必弱于乌勒质
第二部到第四部跨度时间也不算短，根据时间来看，如燕出场的时候是二十二岁，两年后蛇灵案结案是二十四岁，一年后江州案如燕亲口说自己是二十五岁，可以说如燕作为年轻人，武功显然有进步空间，第四部如燕有高表现也不稀奇了。
我们来看如燕和李元芳对战驭风者杀手的表现。
如燕：
如燕一声娇喝，已扑向沙尔汗身旁的钟氏，两名驭风者举刀迎敌，如燕双刀如电，劈刺点削，转眼之间，两名驭风者身中数刀落于马下。
此处如燕转眼之间就击倒两名驭风者，这个表示比之持剑的李元芳都丝毫不逊色。
持剑李元芳：
元芳走进堂内，猛地，眼前寒光一闪，两柄弯刀闪电般从门后击出，快得异乎寻常。李元芳长剑一抖，身体飞快地旋转。耳轮中只听得叮叮当当，一阵金铁撞击声，屋中火花四溅。躲在门后偷袭的两名黑袍人连连后退。
李元芳猱身而上，掌中长剑划了个圆弧，直取两名黑袍人咽喉。黑袍人一声大喝，回身出刀，弯刀在瞬间竟劈出五六刀之多。好个李元芳，掌中幽兰剑如长蛇吐信，伸缩之间已将黑袍人的一轮快刀架开，黑袍人的弯刀还没来得及收回，李元芳的幽兰剑带着一道寒光，如鬼魅一般闪击而来，剑尖闪电般点中两名黑袍人的手腕，黑袍人一声大叫，双刀落地。
但是李元芳却是先震退两名驭风者，再架开驭风者的快刀，再刺中驭风者的手腕才将这两个驭风者击败，这中间的程序就比如燕多（注意这里说的是用剑李元芳，李元芳用剑改为用刀后，对付驭风者就是一刀一个，用剑李元芳和用刀李元芳的差距的确很大）。
而在李元芳擒拿乌勒质的一战中，如燕加入战团后，武元敏感叹太厉害了，说想不到如燕姐也这么厉害，也这个字在汉语中是同样的意思，这个也字是跟谁做的比较？自然是李元芳，等于说，武元敏看来，如燕此处跟李元芳是比肩的，当然，她不会武功，评价的含金量要下降一些。
而后面如燕还数招就秒了二十年前纵横大漠有半人半妖之称的塞外邪灵金玉翠，不过后者也没啥特殊表现，姑且一提吧。
总得来说，如燕靠着自己的进步以及李元芳乱杀反派高手的努力，确实可以算成后期的第二高手了。