《神农本草经》是中国现存最早的药物学专著，被誉为中医四大经典之一（其余三部为《黄帝内经》《伤寒杂病论》《难经》）。
1. 成书背景与作者托名神农：传说为上古神农氏所作，实际成书于汉代（公元前2世纪—公元2世纪），由多位医家整理先秦至汉代的药物知识汇编而成。历史地位：奠定了中药学理论基础，是后世本草著作的源头。
2. 内容结构药物分类收载药物365种（对应周天之数），按功效与毒性分为三品：
上品（120种）：无毒，滋补养生，如人参、灵芝、枸杞。
中品（120种）：有毒或无毒，治病兼补虚，如黄连、麻黄、当归。
下品（125种）：有毒，攻邪破积，如附子、大黄、乌头。
药物记载：每药简述性味、主治、产地、采集等，例如：“黄连味苦寒，主热气目痛，眦伤泣出，明目，肠澼腹痛下利……”
理论体系：提出“四气五味”（寒热温凉，酸苦甘辛咸）、“君臣佐使”配伍原则及“七情合和”药物相互作用理论。
3. 学术贡献：首创药性理论：系统归纳药物性能与临床应用规律。疾病治疗范围：涵盖内、外、妇、儿等科100余种病症。
对后世影响：唐代《新修本草》（世界首部官修药典）、明代《本草纲目》均以其为基础。现代研究证实书中部分药物的疗效，如麻黄平喘（含麻黄碱）、常山抗疟（含常山碱）。
4. 版本流传原书散佚：东汉后原文本失传，现存版本为明清学者辑佚本，主要来源包括：《证类本草》（宋·唐慎微）收录的《神农本草经》条文。清代孙星衍、顾观光等人的辑复本（如《神农本草经》三卷）。
5. 争议与局限历史局限性：部分药物分类与毒性认知与现代科学不符（如将丹砂列为上品，实则含汞有毒）。真伪考辨：汉代可能杂糅神仙方术思想，需结合考古发现（如马王堆帛书《五十二病方》）对比研究。
6. 现代应用与价值临床参考：许多药物仍为中医常用（如黄芪、甘草）。文化意义：入选《世界记忆名录》，代表中国古代科学成就。
本号八年来有近50篇文章谈及《神农本草经》中的物种，有兴趣者可阅读这些科普文章：
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