师徒对决：侯景VS慕容绍宗
寒山一战，东魏大获全胜，侯景与梁军原本形成的犄角之势被彻底打破，东魏士气高涨，乘胜追击，直扑侯景所部而来，此役同样精彩纷呈。
东魏名将慕容绍宗亲率十万大军，声势浩大，直逼侯景。此时侯景手下虽有四万精锐，但面对来势汹汹的敌军，气势上略显逊色。不过侯景毕竟是一代枭雄，并未惊慌失措，而是从容指挥部队撤退至涡阳（今安徽蒙城），依托地形设防固守。
两军在涡阳展开对峙。东魏军队旌旗蔽日、战鼓喧天，攻势如虹，兵临城下。
侯景却不急不躁，派出使者前往东魏军营，试探性地问道：“你是来送客的，还是来决一死战的？”
慕容绍宗语气坚定地回应：“当然是要与你一决胜负。”
这对曾经亦师亦友的老对手，至此彻底反目成仇。侯景听后冷笑一声，回到帐中冷静部署破敌之策；而慕容绍宗也顺应风势列好阵型，拉开决战架势。
然而侯景并未贸然出击，而是按兵不动，闭营不出，耐心等待风停之后，才陆续派出小股精兵出营袭扰敌军，打起了灵活多变的心理战术。
慕容绍宗曾告诫部下：“侯景诡计多端，务必提防其背后偷袭。”
果然不久之后，侯景军中突然冲出一队装束奇特的士兵。他们身着短小轻便的铠甲，手持锋利短刀，与寻常战场上铁骑纵横的景象大相径庭，令人一时摸不着头脑。
这伙人动作迅猛，转眼间已杀入东魏军阵。只见他们低身俯首，目光紧盯着敌军士卒和战马的腿部，专挑要害部位猛砍。
因身穿轻甲、不摆架势，反倒让东魏军措手不及。顷刻之间，战场上喊声震天，混乱四起，几千名侯景部下竟将慕容绍宗的大军杀得人仰马翻。
这一场面，仿佛再现当年尔朱荣以奇兵击败葛荣时的神操作。东魏军根本无法抵挡这群如狼似虎之人的猛烈冲击，顿时溃不成军，伤亡惨重。主帅慕容绍宗也在混战中被掀落马下，险些成了侯景军的俘虏。
狼狈逃命的慕容绍宗退至谯城，与东魏守将斛律光（名将斛律金之子）及张恃显会合。二人见他败得如此难堪，不免冷嘲热讽。慕容绍宗怒火中烧，指着他们说道：“我征战多年，从未见过如侯景这般难以对付之人！你们若不信，不妨亲自去试试！”言下之意，便是讥讽他们不知深浅，空谈轻敌。
斛律光和张恃显年轻气盛，听闻敌军动向后毫不畏惧，当即决定率部前往涡水迎战。临行前，慕容绍宗出于谨慎，好言提醒他们：“千万不要贸然渡过涡水！”
两人只是敷衍应了一声，未将劝告放在心上。
斛律光和张恃显率军抵达河北岸布阵，斛律光更是单枪匹马冲在最前面，朝着侯景的军队放箭挑衅。侯景见状策马上前，两人隔河对峙。
侯景冷冷说道：“你为功名而来，我因避死而退。我是你父亲的老朋友，你为何要射我？你不敢南渡涡水，一定是慕容绍宗教你的吧！”言语中尽是讽刺与轻蔑，直指斛律光年纪尚轻、经验不足，不过是依仗他人指点罢了。斛律光被说得无言以对，满脸羞惭。
侯景自认为情理俱在，挥手示意手下出击。其部将田迁是一名神射手，一箭便穿透斛律光坐骑的胸腹。斛律光仓促换马逃向树林，又被射中一箭，险些丧命，狼狈不堪。
随后，侯景大军乘势进攻，迅速击溃斛律光所率人马，并生擒了张恃显。侯景见张恃显不过是个年轻人，根本不把他放在眼里，命令士兵将其痛打一顿后释放，以此震慑东魏军，展示自己的威风。
战败归来的斛律光与张恃显灰头土脸地回到谯城，面见慕容绍宗时满面愧疚。慕容绍宗冷眼看着他们，淡淡地说了一句：“现在，还敢笑话老夫多管闲事吗？”
东魏方面又迎来了一位经验丰富的老将前来助阵——段韶。熟悉高欢历史的人都知道，段韶是当年与高欢、侯景一同从怀朔镇起家的老战友。然而时过境迁，如今各为其主，也只能兵戎相见了。
段韶一到前线便打算施展计谋，意图用火攻制敌。他暗中派遣士兵埋伏，并在风势有利的位置点起大火，企图借助风力迅速蔓延，烧毁侯景的营地。这一招十分狠辣，若真得逞，侯景的军队恐怕会瞬间陷入混乱甚至溃败。
不过，侯景素来诡计多端，临危不乱。他果断派出骑兵冲入涡水，随后带着溅满水汽的骑兵返回，并用水打湿草地，成功遏制了火势的扩散，化解了段韶的火攻之策。
双方你来我往，互有试探和小规模冲突，逐渐陷入了长期对峙的局面。时间一久，形势开始对侯景不利。东魏军后勤充足，补给不断；而侯景这边却如同被抛弃的孤军，日渐窘迫，粮食问题很快成为致命短板。
后来，侯景的大将司马世云率部投降了慕容绍宗，使得侯景军的内部情况被彻底掌握。慕容绍宗借此机会，决定发起一场决定性的歼灭战。
这是一场典型的以心理战术为主导的战役。慕容绍宗亲自率领五千精锐骑兵气势汹汹地压境而来。此时的侯景军早已士气低迷，面对装备精良、训练有素的东魏铁骑，不少人未战先怯。
侯景深知生死一线，当机立断，大声激励将士：“今日唯有死战！你们的亲人，皆被高澄这个贼子所害，再无退路！”
慕容绍宗起初并未打算使用攻心之计，但当他远远听到敌军喧哗之声后，立刻高声喊话：“你们的家人都安然无恙，若此时归降，官职勋位一如从前！”然而，这样一番阵前承诺，在战乱年代显然难以轻易取信于人。
为了增强说服力，表明自己言出必行，慕容绍宗干脆下马，披散头发、手持利剑，模仿道士作法的模样，面向北斗星庄重起誓，承诺必将信守诺言。熟悉这段历史的人都知道，当时之人多有迷信思想，比如尔朱荣就曾因铸造金人失败而迟迟不称帝，最终落得身死族灭的下场。
侯景所率军队原本大多是东魏士兵，出身北方胡人，其实并没有多少人真心愿意随他南逃。千里从军，图的不过是一个安稳的前途、荣耀家族的机会罢了。
如今听了慕容绍宗的话，一些人开始动摇。先是几位将领带头响应，接着侯景先前劝降来的东魏将领暴显等人也趁势鼓噪，带着部下纷纷倒戈投降。
在大战当前之际，最怕的就是军心动摇，这一带头投降的举动迅速引发连锁反应，侯景军顿时陷入混乱，士兵争相逃跑，拼命涉水渡河，场面一片混乱，不少人甚至被挤入河中。
眼见大势已去，侯景只得带着亲信仓皇南逃。待他狼狈不堪地渡过淮水时，身边仅剩八百余人。这些残兵败将是真正的铁杆追随者。想到自己昔日统领十万大军、意气风发的盛况，再看看眼前的惨状，侯景心中满是沮丧与不甘，情绪低落到极点。
侯景兵败后，率领残部一路南逃。途中经过一座小城寨时，本已士气低落、狼狈不堪的军队，却因侯景极端偏执的性格引发了一场意外风波。
城墙上一名守军见状，讥讽地大骂：“跛脚的奴才，还想干啥？”这句羞辱彻底激怒了侯景，他不顾身后紧追不舍的慕容绍宗大军，执意下令强攻这座小城。一番苦战之后，终于攻陷城池，侯景立刻将那个出言不逊之人斩杀泄愤，这才心有不甘地继续逃亡。
不久，慕容绍宗的大军果然追至，气势汹汹地展开追击。慕容绍宗本人更是身先士卒，直扑侯景而去。情势危急之下，侯景一边仓皇奔逃，一边派人传话给慕容绍宗：“如果我被擒获，你还会有用武之地吗？”这句话一语点醒梦中人。
慕容绍宗回想起高欢在世时，自己长期被外放闲置，直到侯景反叛才重新被重用。如今若没了侯景这个强敌，恐怕自己也难逃再度被冷落的命运。权衡利弊后，慕容绍宗做出了与当年彭乐相似的决定——不仅停止追击，还召回麾下将士，故意放侯景一马。
侯景因此侥幸逃脱，但此战已令其元气大伤。他的盟友见其惨败至此，纷纷胆寒，豫州刺史羊鸦仁因东魏军队逼近，借口粮草不济，放弃悬瓠退回义阳；殷州刺史羊思达也弃守项城而逃。梁军上下已然风声鹤唳，惊恐万分。
消息传到建康，梁武帝萧衍震怒不已，立即下诏命羊鸦仁驻守淮上，严令不得再退一步，违者立斩。
侯景稍稍平复了心情，但此番惨败之后，他已无处容身，一时间竟有些茫然失措。按常理来看，如今的他既无势力，也无价值，无论是西魏还是南梁，恐怕都不会再对他另眼相待。正当他焦灼不安、走投无路之时，一个意外的机会却让他再次看到了一线生机。
这时，有个名叫刘神茂的小军官，是马头戍的戍主，职位不高。他与自己的上司韦黯素来不和，早就想借机除掉这个眼中钉。听说侯景兵败前来，刘神茂顿时灵机一动，打算借助侯景的力量扳倒韦黯，以解心头之恨。
刘神茂亲自迎接侯景，并对他说：“寿阳城现在在韦黯手里，但他不过是个代理刺史。您身为河南王，名望尚在，他得知您到来，必然出城迎接。到时候只要稍施手段，便可将他拿下。”
侯景听后半信半疑，仍有些顾虑地问道：“寿阳确实是个好地方，城墙坚固，易守难攻。可我们这样贸然前去，韦黯真的会接纳我们吗？”
刘神茂笑着献策道：“他若真有心拒您，反倒显得心虚。您一到，他必定出迎以示礼节。届时趁其不备将其擒获，再上奏朝廷，就说您归顺南梁，朝廷自然不会怪罪，反而可能嘉奖您清除不臣之举。”
侯景听罢大喜过望，几乎感动得落泪，仿佛眼前这个小人物成了他的救命恩人。他紧紧握住刘神茂的手，激动地说：“真是天不绝我，把你送到了我身边啊！”
刘神茂带领百余士兵在前方引路。一天夜里，侯景抵达寿阳城下。
城中守将韦黯起初以为有敌来袭，连忙披甲上阵，登上城墙查看情况，发现来者是侯景一行。
侯景希望韦黯能开门接纳自己，但韦黯却回应道：“没有皇帝的命令，我岂敢擅自放你们进城？”
侯景见自己手下兵力薄弱，强行攻城显然不现实，只得无奈地向刘神茂求助：“现在怎么办？这人不肯开门。”刘神茂却不慌张，说道：“别急，韦黯为人怯懦且缺乏谋略，可以派人前去劝说。”
于是，他们请来了与韦黯相识的徐思玉。徐思玉进城后劝说韦黯：“朝廷派你镇守此地，若东魏军队杀到，河南王死在你的城外，你将来如何向皇上交代？”韦黯听后深以为然。
毕竟侯景此时已是南梁新封的“河南王”，倘若他遭遇不测而自己未加援手，恐怕日后难以向梁武帝萧衍交代。权衡之下，韦黯最终决定开门迎接侯景。
消息传来，侯景欣喜若狂，连连称赞徐思玉：“你真是我的再生父母！”
果然，不久之后韦黯打开城门，侯景和部下立刻蜂拥而入。按理来说，作为借道的宾客不应干涉主人防务，但侯景本性如豺狼，一旦得势便无所顾忌，根本不讲礼节与规矩。
侯景刚刚进入城中，便立即下令逮捕韦黯，并安排亲信分别把守四座城门，接管了全城的防务。他故意恐吓韦黯，扬言要将他斩首，责问他为何迟迟不肯接纳自己。
但没过多久，侯景冷静下来，意识到杀掉韦黯并无实际好处，最终选择将其释放。就这样，侯景兵不血刃地占领了寿阳城，为日后在江南掀起战乱奠定了立足之地。
历史往往由一系列看似偶然的事件层层累积而成。真正的枭雄往往能在逆境中捕捉机会，一旦抓住转机，便能迅速扭转局势，翻云覆雨。
值得一提的是，将侯景驱逐出北方的关键人物——名将慕容绍宗。他是鲜卑慕容氏后裔，前燕名将慕容恪的后代，父亲是北魏恒州刺史慕容远。在六镇之乱爆发时，慕容绍宗投靠了尔朱荣，后来又追随高欢。
在击败侯景之后，慕容绍宗被调往前线，与西魏著名将领王思政对峙。东魏军队采取水攻策略，决开洧水灌城。然而，这场著名的围城战并未如预期顺利拿下。
西魏一方似乎普遍擅长守城，王思政也不例外。这位出身文人的将领亲自上阵，冒着箭雨与士兵们一同坚守孤城。城外洪水滚滚而入，城内则处处涌出地下水，“城中泉涌，悬釜而炊”，可见当时守军处境何其艰难。
宇文泰虽派大军前来救援，却因洧水阻隔，难以有效支援。
慕容绍宗久攻危城不下，心中郁结难解，夜不能寐，常常被噩梦惊扰。当时世人多信梦境有预兆，他日间无事便反复思量梦境含义，私下对几位亲信忧心忡忡地说道：“我自二十岁起，头上总带着些许白发，可最近这白发却突然掉光了。按理推断，’蒜’与’算’同音，莫非是上天在暗示我的命数将尽？”原本只是寻常生理变化，但他越想越觉不安，情绪愈发低落。
一日，他与刘丰生、慕容永珍一同乘楼船前往颍川城外的河内巡视。不料途中突遇东北风暴，天地昏暗，狂风怒号，转瞬间船缆被刮断，楼船随波漂向颍川城墙。突如其来的变故令众人措手不及，西魏守军见状大喜，立刻万箭齐发，猛攻楼船。
一向沉稳冷静的慕容绍宗此刻却慌了神，想起连日来的噩梦和先前的种种疑虑，以为灾祸终将临头，绝望之下竟投水逃生。可惜他不谙水性，很快便溺亡于激流之中。
刘丰虽水性稍好，但奋力游出不久，也中箭身亡，如同刺猬般倒在血泊中。慕容永珍则被俘虏押入城中。王思政与这些敌将本是旧识，曾并肩作战，如今兵戎相见，内心不免悲怆。然而权衡局势后，他仍下令处决慕容永珍。这场意外不仅让敌方损失惨重，也为这场战争平添了几分悲凉色彩。
东魏两位将领战死之后，军心大受打击，士气一落千丈。
消息传至高澄耳中，他勃然大怒，难以接受这样的失败，亲自率大军前来，并下令修筑土堤蓄水，再次集中兵力攻城。
颍川原本已是岌岌可危，面对东魏倾尽全力的进攻，更是难以抵挡。
高澄虽性情刚烈，却也惜英雄重英雄，尤其敬重王思政的才能，特地下令：“凡能活捉王大将军者，赏赐封侯；若王将军有所损伤，其左右亲信皆斩。”尽管如此，城中守军已濒临绝境。
王思政对将士们说道：“我已无计可施，唯有一死以报国家！”说罢仰天痛哭，面朝西方再拜，决意自尽殉国，却被部将骆训竭力劝阻。
守城已逾一年，八千将士大多阵亡，最终颍川城墙崩塌，王思政未能如愿自尽，被俘虏。面对高澄，他依然保持气节，言辞激昂，毫无屈服之意。
作为一位将领，王思政堪称忠勇无双。高澄敬其为人，不仅未加害，反而给予厚待，授予高官。王思政最终在北齐去世。
颍川之战成为慕容绍宗与王思政之间的最后一役，胜负已不再重要，他们都以军人之姿完成了各自的使命。虽然慕容绍宗的结局略显窝囊，与其一生辉煌战绩不甚相称，但也正是这份意外，为这位传奇将领的人生画上了一个令人唏嘘却又难忘的句点。