辽朝宗室打算欺负萧太后这孤儿寡母，巧了，宋太宗也瞅准机会，在高粱河吃了败仗的7年后，搞了个雍熙北伐，那大军分成三路，气势汹汹地就来了，想着把燕云十六州给收回来。
在这场战争里，辽军起先吃了败仗，可后来又打了胜仗。萧太后那叫一个沉着冷静，指挥起来稳稳当当的，让耶律斜轸、耶律休哥这些大将去对付由宋军有名的曹彬、潘美、杨业等人带领的二十万大军。接着，她自己还去祖庙祭祀祷告一番，带着军队跑到前线去监督作战。
岐沟关那一战，耶律休哥把东路曹彬的十万主力大军给打败了，好几万宋兵被围在一座孤城里。宋军扔的武器盔甲跟小山似的，阵亡士兵的尸首被辽军弄来堆成了“京观”。这“京观”呢，就是在古代打仗时，用战败死掉的人的尸首堆起来，放在路边的土堆子，为的是吓唬对方。
萧太后跟杨家将的那点缘分，是从宋军这一回北伐的时候开始的。
杨业从白天一直打到傍晚，一瞅原本说好在谷口埋伏的宋军，连一个人影儿都没瞧见，那叫一个痛心啊，直捶胸口。
杨业跟手下将士讲：“你们都有爹妈老婆孩子，犯不着跟我一块死这儿，自个儿赶紧跑吧。等敌人撤了，好歹还有人能跟天子说说这场仗咋回事儿。”
众将士都不想溜，发誓要跟他一块儿活一块儿死。在最后那仗里，杨业身上伤了十来处，亲手砍了好多辽军，从马上掉下来被抓了，他手下的将士差不多都战死了。耶律斜轸瞅见这位在边境出名了好几十年的“杨无敌”，讲道：“你跟咱国家争输赢三十多年了，今儿个有啥脸来见我。”
杨业早都打算好送死了，他讲：“我原本想着杀敌来报效国家，没成想被坏人坑了，让咱军队打了败仗，哪还有脸活着！”他被抓以后，三天没吃东西，伤得太重就死了，脑袋被耶律斜轸拿去给了萧太后和她儿子。
萧太后挺佩服这位没见过面的敌国英烈，为了表扬他忠君守节，就下令建庙来纪念。后来，到辽朝出使的宋人从杨无敌庙那过，都心里不是滋味，感叹说：“威信仇方名没灭，到现在这风俗碰上这祠堂。”
好多人光记得杨业那悲催事儿，却没留意萧太后尊重对手的那股大气劲儿。她和杨家将的关联也就到这儿了，可后来不知咋地就进了《杨家将演义》里了。
北宋中期，宋仁宗当政那会儿，民间就有杨家将抗击契丹的悲催故事在流传了，打那时候开始，萧太后在故事里就成了英雄们的对头，历经一代又一代的艺术打造，她的模样也越来越走样了。
现实可比童话狠多了，就算杨家将又有勇又有谋，也没拦住萧太后往南打。杨业打了败仗还被抓了以后，契丹人在那个大冬天乌泱乌泱地就来了，把之前还挺得意的宋军好一顿收拾，都打到宋境里头好几百里地了，把宋太宗收复燕云的想法都给打没了。
萧太后那可是相当厉害，话不多但手段硬。就短短四年的时间，她把消灭宋军的有生力量当作战略目标，结果搞得宋朝“沿边那些受伤的士兵还不到一万”。有学者算过，萧太后往南打，至少干掉了宋军十五万的人呢！
宋太宗去北伐，把老百姓给带进了战乱里，不过一开始他倒也不是盲目自信。
宋军轻松拿下太原，灭了北汉后，宋辽的实力对比有了些变化。宋朝搞了个“先南后北”的策略，到处征战，把晚唐那会儿藩镇割据、中原老百姓苦不堪言的乱摊子给收拾了。而辽朝呢，自打辽太宗没了后就乱套了，国家实力变弱，一直到辽景宗和萧绰两口子上台，才慢慢好起来。
宋太宗那会儿跟大臣说道：“幽州那地儿四周都是平地，没啥险要地方能防守。等日后把燕、蓟收回来，在古北口那关隘占住关键位置，也就三五个地方，派兵安营扎寨，这样就能杜绝契丹往南边来侵扰了。”随后，他趁着辽朝皇帝年少、国家不稳的当口发动了北伐。
宋军都打到跟前儿了，契丹那些州郡的头儿一开始根本没招儿抵挡，要么一瞅见宋军就投降了，要么干脆扔了城跑了。
那宋太宗咋打这仗的呢？他非得“将从中御”，仗打输了还让将士们给他顶罪。东路军在岐沟关那场大战中输得老惨了，宋太宗就把败将关进大牢，打算处死他们，连曹彬这些老臣也被降职了。
曹彬那叫一个冤啊，这人厚道，本来不想冒冒失失轻敌前进，到了涿州（就是现在河北涿县那地儿）后，就一直跟辽军拉扯着。可他手底下那些将领一个劲儿地请战，嚷嚷着要直接攻打燕京，主将曹彬居然“管不住”，这一冒险进军，嘿，吃了个大败仗回来了。
“领十万甲士出塞逼斗”，这事儿本身就挺怪的。曹彬之所以得出兵，那是因为中央的指示变啦。宋太宗瞅见北伐挺顺利，就想一战搞定，把“持重而动”的战略给改了，这才导致东路军冒进，曹彬管不住手下那些将领了。
曹彬吃了败仗后，主动把过错揽到自己身上，替皇帝担责。宋朝的史书把这事儿的责任都推给曹彬，其实是帮宋太宗撇清关系呢。宋太宗倒也不客气，张嘴就来：“被外族偷袭才打了败仗，这责任在主将身上啊。”
东路军吃了败仗后，杨业跟主将潘美讲，得躲开辽军的厉害劲儿，把兵力分开，引开他们的主力，在谷口安排三千个拿弩的人，好护住军民往南撤。但监军王侁不同意杨业这声东击西的办法，还嘲笑他害怕打仗、不敢迎敌：“你带着好几万精兵呢，咋能这么胆小呢！”
监军那可是皇帝的传话人，反正皇帝说啥都算对，不对也能给说成对的。杨业没办法，就只能去战场上拼死了，以此来报答皇恩。这回背这口黑锅的是主将潘美，到了后世的小说里，他就变成了陷害杨家将的奸臣潘仁美。
要给成功寻法子，别为失败找借口。这话听着挺像鸡汤，不过也有点道理，可宋太宗赵光义没准不明白。
跟宋太宗在中间指挥、让监军把控军队的方式不一样，萧太后那可是会用人，该赏的赏，该罚的罚。史书上讲她“有谋略，能管得住身边人，大臣们都愿意为她拼命干活”。
宋军气势汹汹地打来时，她把全国的兵力都交给大将耶律休哥等人全权指挥。针对宋军分兵合击的情况，她决定先全力抵挡曹彬带领的东路主力，然后再对付进攻云州的潘美等人。她自己和辽圣宗、韩德让亲自到燕京前线监督作战，还特别允许将领们有先斩后奏的“专杀”权力，好让军队的命令统一起来。
这么一来，萧太后把战场的主动权给牢牢攥住了，对着宋军就发起了毁灭性的攻击。史书上讲，“岐沟那一战吃了大亏，宋朝从此就蔫儿了”，这场仗让宋辽战争的形势变了，成了宋朝对辽战略的一个转折点。
萧太后跟宋军打仗那是真猛，不过她可不是小说里那种打仗不要命的人。她治理国家的办法，改变了辽朝初期那种极端的民族政策和残酷剥削的暴政，是为了缓解内部的矛盾，这就能看出她还是挺仁慈的呢。
在辽朝刚开始的时候，契丹的贵族们把抢来的州县、人口弄成了“头下军州”。这地儿归王公贵族们管，可以建碉堡寨子，安排奴隶。这地方有一些独立性，赋税呢，一部分给国家，另一部分给头下的领主。
萧太后想要让中央集权更厉害些，就不停地把那些贵族大臣的权力变小，还要求州县的官吏得听朝廷的话。她管事儿的时候，辽朝和宋朝老是打仗，抓了好多人，不过大部分都没变成奴隶，而是让他们当平民，接着过以前的日子。
萧太后下了命令，奴隶犯了法，主人不能随便杀，得交给政府来处置；她还把番汉法律不平等的情况给改了，辽朝刚开始的时候，契丹人把汉人打死了，只需要赔些牛马，可萧太后说了，往后不管是契丹人还是汉人，“都按汉人的法律来办”。
有一回，契丹贵族耶律勃古哲知法犯法，祸害老百姓，萧太后知道后就派人去查，毫不手软。这耶律勃古哲曾经在跟宋将曹彬打仗的时候出过力，算个有功的人，可萧太后照样依法办事，用大棍子狠狠打他，打得他皮开肉绽。
有些史书里，通篇写的都是国恨家仇，把萧太后说成了坏透了的罪人。可事实上呢，她那宽松的政策在当时连北宋边境的百姓都给吸引过来了，好多穷老百姓都来归附她。就像统和元年（983 年）二月的时候，北宋和辽朝边界那七十多个村的百姓跨过边境，跑到辽朝那边去了；同一年的五月，又有一千多户百姓来投奔辽朝。
晚年的时候，萧太后给辽朝留下了最为珍贵的“东西”，那就是让宋辽保持了百年和平的澶渊之盟。
1004 年，萧太后好些年没这样干了，又带着兵往南边打过去，她和辽圣宗亲自统领着二十万大军，朝着宋朝朝廷进攻，那一路上简直是顺风顺水。
这会儿呢，宋朝坐龙椅的是宋太宗的儿子宋真宗，他本来打算听大臣的话，撒腿往四川跑，可就宰相寇准不同意，死死拽住他，劝他自己去打仗。
宋真宗被文臣武将拥着到了前线的澶州（就是现在河南濮阳那地儿），一瞅辽军那架势跟黑云压过来似的，宋真宗心里直发毛，对面的萧太后也是一肚子苦水没处倒。耶律斜轸、休哥这俩耶律家的猛将先后没了，辽朝人才就断档了。这回，辽军打到河南这儿后就没劲儿了，进也不是退也不是，卡在那了，主将萧挞凛还在阵前让宋兵给射死了，辽军的那股子冲劲儿一下就泄了不少。
不管是挑起战争的辽朝，还是匆忙应对的宋朝，其实都是想要和平的。打从辽军往南进发的时候，双方的和谈就已经启动了。萧挞凛一死，恰好给议和创造了机会。最后，宋辽谈妥了：宋真宗把萧太后当叔母敬重，辽圣宗把宋帝当兄长；宋朝每年给辽送上银帛三十万；两边以白沟河作界限，都不许招揽对方的降兵降将，边境也不再戒备森严，还要多建城寨，开挖河道。
宋朝使者回去跟皇帝说，辽朝只要三十万岁币，宋真宗那高兴劲儿就甭提了，立马就给使者重赏。在这位皇帝看来，澶渊之盟可不是啥丢人的事儿，那是一次外交上的胜利呢！毕竟宋朝财大气粗，才不会在乎这点儿小钱儿。
萧太后掌控辽朝政权差不多四十年，跟宋朝打了多半辈子仗，最后一回没胜，但也没亏啥，直接从对手那狠狠捞了一把，名声还挺好。才华、爱情、权势，她这辈子啥都有，用不着那没啥实际用处的皇位，也不想当个没啥存在感的配角，每回出手，那都肯定有收获，当时宋、辽最厉害的那些帝王将相，谁都斗不过她。
哎哟，尴尬喽，她人走了之后，竟然被后来的文人给写到杨家将的故事里头了。她这辈子的功劳没人在意，那些瞎编出来的坏名声，倒是弄得人尽皆知啦。
【元】脱脱等人所著的《辽史》，由中华书局出版，出版时间为 1974 年
[元]脱脱等人所著：《宋史》，由中华书局出版，时间为1985年
[宋]李焘所著的《续资治通鉴长编》，由中华书局出版，时间是 2016 年
[清]李有棠所著的《辽史纪事本末》，由中华书局出版，时间是2015年
许多年后，假如有人问我，当年你为社会做过的贡献是什么？我会说：我传播了很多充满人性、良知、散发着正义光芒的文字，我拒绝了与邪恶同污合流。
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