明朝开国，朱元璋把自己的儿子，封到全国各个重要地方当王爷，为老朱家看守门户。后世帝王也都把自己的儿子，封到全国各地去当王爷。最初的王爷有权力，有作为，是朝廷中央权力的延伸，他们来到地方就代表朝廷，代表皇权。所以最初的王爷还是很有名的，如秦王、晋王、燕王、宁王、周王等。
自从燕王朱棣造反成功后，中央朝廷对王爷们开始收权了，连护卫都收走了。朱元璋的时候，希望这些王爷在地方上有所作为，能够建功立业。而从朱棣时代开始，就希望这些王爷在封国好吃好喝，无所作为。直到明朝就要灭亡了，有些王爷如周王、福王、潞王、唐王、鲁王、桂王等才在历史的长河中崭露头角，而其他王爷们多数都是默默无闻。
然而还真有这样一位王子，也是独树一帜。本来应该当王爷，他不当，主动提出“这个王爷，我不干”，愿意过陶渊明一样的生活，而且还成为了数学家、音乐家、天文学家。绝对是大明朝最传奇的王子，这就是郑王世子朱载堉。
先说郑王，郑王是仁宗朱高炽的儿子，被封到河南的怀庆府，也就是今天河南省焦作市沁阳市。这个怀庆府管辖范围包括今天的焦作市和济源市，还有原阳县等。郑王作为太平王爷，本来平安无事。但是后来作为郑王的大宗死了，没有儿子。
这样郑王的王位往下，应该传到老三家，因为老三家曾经获罪，最后朝廷决定让老四家承袭郑王的王位，也就是朱载堉的爷爷成为了新郑王。这样老三家和老四家就结下了仇。
后来嘉靖帝成为了皇室的大家长，嘉靖帝是真的信奉道教，很多人都拍马屁，包括皇族也一样。而这时朱载堉的父亲，郑王朱厚烷却是一反常态，给嘉靖帝上书，说您别信道教。这就是给嘉靖帝脑袋泼冷水。这时老三家又给嘉靖上书，说郑王朱厚烷要造反，嘉靖本来就心里不痛快，于是就把郑王朱厚烷关到凤阳皇家监狱去了。
作为郑王世子的朱载堉，还可以依然住在王府，但是他看到老爸被冤枉，于是也做出惊人决定，搬出王府，在大街上搭建了一个土房子，搬到土房子去住了，这是一种无声的反抗。说“什么时候，他爸爸被平反昭雪，他才搬回王府”。
嘉靖帝只想着成仙，哪还有功夫搭理这个小侄子。于是朱载堉在土房子里熬着，从高高在上的郑王世子，一下子成了老百姓，这也使得他有机会接触老百姓，有机会走进民间。
嘉靖皇帝在19年之后驾崩了，隆庆皇帝继位，通过调查，给郑王朱厚烷平反了，朱载堉的爸爸从凤阳回到了郑王府，而朱载堉也在这里渡过了19年，人生又几个19年，他尝遍心酸，感悟人生，这段经历让他做出了最后辞去王位的决定。
朱载堉在父亲的感昭下，是一个热爱学习的人，在数学、天文历法、音乐方面都取得了重大的成绩。他测出了北京的经纬度，在音乐方面被称作乐圣。这些骄人成绩，感兴趣的朋友可以自己去查。
万历十九年朱载堉父亲去世，正常情况下他就是下一个郑王了。但是朱载堉向万历皇帝递交了辞职信，这个王爷我不当。
朝廷说“如果你不当，从你的子孙中选一个来当”，朱载堉依然反对，他采用了以德报怨的方式，把王位还是给老三家族吧！
他在当郑王世子期间，河南闹灾，他开仓放粮。他反思皇族的未来，朝廷的未来，大明朝的皇族成员，什么都不能干，干什么职业都不成，即使有理想、有抱负也要揣在肚子里，就一条，等着朝廷发钱，这样皇室成员，成为大明朝不干活的蛀虫，成为大明朝最大的财政负担了，压得大明朝步履维艰。
于是朱载堉上书建议万历皇帝，允许皇族成员参加科举考试，允许皇室成员从事相关工作，解除这种禁锢。从他自己做起，于是先后七次上书万历皇帝，辞王让爵。万历皇帝也是被这个长辈所感动，最终同意了。但是朱载堉郑王世子的身份不变。
朱载堉带着家人隐居乡野。开始了闲云野鹤般的生活，这就是他所追求的自我，追求的人生真谛。权力放下了，人生解脱了。对于今天的后人来说，依然有启发意义。
万历三十九年朱载堉去世，活了76岁，超过了老祖宗朱元璋的71岁。可谓高寿 ，朝廷给他的谥号：端清，死后葬在九峰山。
今天朱载堉的墓还在，就在河南省焦作市沁阳市王庄镇张坡村，导航上有这个位置，朱载堉墓现在为全国重点文物保护单位。
坟头用蓝砖包砌，前面立有一块石碑上刻“朱载堉之墓”，这块碑是1986年沁阳市人民政府所立。
墓地后面的围墙上，镶嵌着众多的石碑， 是当代人对朱载堉一生取得成绩的高度评价。能够受到后世这么多的赞美之词，恐怕连老祖宗朱元璋都要眼红，朱载堉可以含笑九泉了。
如果从文物古迹的角度来说，朱载堉墓没有太多的亮点，但是朱载堉的故事，绝对值得说道说道。
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