在少林寺的屠狮大会上，峨眉派弟子以霹雳雷火弹击杀司徒千钟、夏胄两位江湖同道，鲜血溅染百年古刹。掌门周芷若冷眼旁观，毫无阻拦之意，随后还以鬼魅般的九阴白骨爪震慑群雄，甚至当众与武当派决裂，言语间尽是刻薄与狂妄。这与汉水畔救助张无忌的温婉少女、光明顶上被迫刺剑的柔弱弟子形成了触目惊心的反差。为什么周芷若的表现会与以前判若两人呢？侠客君认为，这一转变非朝夕之功，甚至周芷若以前表现出来的柔弱都有可能只是假象，在屠狮大会上的杀伐果断才是周芷若的本来面目。
周芷若的人生转折点始于万安寺高塔，彼时灭绝师太将峨眉掌门之位传给周芷若，并逼周芷若立下毒誓。灭绝师太在传位之后不久即从高塔上坠落身亡，然后生存危机随即显现。登基掌门次日，丁敏君便联合众弟子逼宫索要铁指环；金花婆婆趁乱来袭时，全派竟无人能敌。内外交困迫使周芷若铤而走险——万安寺的毒誓成为人生分水岭：“是周芷若黑化的助推器”。因此，周芷若继位初期为快速获得力量，就选择修炼速成版的《九阴真经》，而且为了得到武功秘笈，周芷若还暗害殷离，冤枉赵敏，盗取倚天剑和屠龙刀。此举，一方面是为了让自己的武功能够快速提高，另一方面何尝不是周芷若的另一层计谋（周芷若在峨眉根基较浅，虽然有灭绝师太遗言和玄铁指环，但是丁敏君逼宫，肯定会让周芷若心生防备，如此张无忌明教教主的身份绝对会成为自己的强援，然而张无忌在几人之间摇摆不定，小昭已不成威胁，但赵敏和殷离也都不简单，害殷离、逐赵敏可谓一箭双雕之计）。所以，当张无忌提出为周芷若逼十香软筋散的毒质时，周芷若欲擒故纵，可以说把张无忌拿捏得死死的。
濠州婚变，无疑让周芷若压抑的情绪彻底爆发。当张无忌随赵敏离席的那一刻，周芷若不仅失去了爱情，更在天下英雄面前尊严尽失。周芷若嫁张无忌虽然可说是不得已为之，但已经违抗师命，背弃了灭绝师太“不得与张无忌成婚”的毒誓，而张无忌的逃婚，让她所有的付出沦为江湖笑柄。
其实在很多版本的电视剧里面，周芷若在濠州婚变回到峨眉后，都受到以丁敏君为首的峨眉反对派奚落，然而武功初成的周芷若也迅速凭借恐怖的武功打服了众同门，巩固了掌门之位。当然，虽然在原著中并没有写，可以想见，周芷若身上发生的一切会成为峨眉派内部的笑柄，那位喜欢欺负别人的师姐丁敏君绝对会成为周芷若爪下的牺牲品，而这种转变足以让峨眉弟子噤若寒蝉。可以说，这种由爱生恨的极端化，正是她对张无忌怨念的转移：无力报复明教教主，便将暴力倾泻于门派内部弱者。
另外，峨眉派虽位列六大门派，但实则外强中干。百年间仅有郭襄、风陵师太、灭绝师太三位顶尖高手，周芷若速成九阴真经后也只能算“半个高手”。人才凋零的危机深重，尤其在以男性为主导的武林生态中，女性门派生存更为艰难。郭襄所创武功“仅适合女子修炼”，男弟子无缘高深武学，极大限制了人才选拔。灭绝师太临终前将掌门铁指环交给周芷若时，托付的不仅是个人遗愿，更是一个门派存续的重担：“光大峨眉”的使命如枷锁般扣在她肩上。
这一重压让周芷若也不得不用快速获得高强武功之后的嚣张跋扈来掩盖内心的脆弱，然而这种急功近利的武功修炼隐喻着她的执政困境：根基未稳的年轻掌门，只能用非常手段维系摇摇欲坠的权威。
屠狮大会上的表现本质是周芷若精心策划的权力仪式，她率百余名弟子浩荡赴会，绝非仅为谢逊或屠龙刀——刀剑秘籍早已在手，其真正目的在于通过武力表演重建峨眉威权。所以，当司徒千钟以言语质疑峨眉时，静玄等人悍然使用霹雳雷火弹将其击杀。这种过度暴力非弟子擅自为之，实为周芷若默许的立威手段。更惊人的是她对武当派的公然决裂。当俞莲舟质疑宋青书叛门之事，她宣称：“昔年本派郭师祖有恩于张真人，张真人后来有恩于本座，那就两相抵过，咱们谁谁也不欠谁的恩情”。这种忘恩负义的宣言彻底撕裂两派百年情谊，却彰显其政治算计：唯有斩断与张无忌的旧日纽带，才能确立峨眉派独立话语权。其九阴白骨爪连败殷梨亭、俞莲舟等高手，更让“武功天下第一”的名号成为峨眉派最耀眼的政治资本。可以看得出来，周芷若以最极端的方式完成了师父的遗命。
周芷若的武功进境折射其精神异化。她取得的“天下第一”实为虚幻泡影——俞莲舟在交手中看穿她“不过胜在招数神奇”，内力“不过尔尔”。这种根基虚浮的速成功夫，恰似她仓促构建的权力大厦。作者借武功缺陷揭示人性畸变：因仇恨急功近利，她在修炼时“走火入魔”，而心灵同样被权欲与怨毒侵蚀。当她在金刚伏魔圈中与张无忌联手时，内力不足的致命缺陷暴露无遗。面对少林三渡，她根本无法发动有效攻击，反成张无忌的累赘。武功的速成性与心性的脆弱性在此同构——她可以凭诡计暂胜六大派，却无力承担真正的武林大任。这种“二流高手”的本质，恰是峨眉派与她个人在江湖格局中尴尬地位的隐喻。
但是侠客君却一直认为，周芷若的变化根本就是其本性的表现，我们看周芷若的本性就是那种人，其实在汉水之上，张三丰刚救下周芷若时，彼时周芷若父母双亡，别说是个普通女子，就算是一个成年人在这种打击之下也会陷入崩溃，需要一段时期的心理疗治才能从阴影中恢复过来，我们再看周芷若的反应，居然能够若无其事地喂闹情绪的张无忌吃饭，还能够非常细心地将饭里面的鱼骨鸡骨剔除干净，这种人是非常坚忍之人。而且当时尚且年幼的周芷若居然还看出张无忌在张三丰心里面的地位，在喂张无忌吃饭时说：“小相公，你若不吃，老道长心里不快，他也吃不下饭，岂不是害得他肚饿了？”在家庭剧变之下，还能有如此惊的判断力，周芷若的可怕之处，作者早就已经下了伏笔。因此，侠客君一直觉得周芷若此女早时的柔弱全部都是假面具，后来所表现出来的才是真面目。
诸君以为何如呢？