什么是“丑书”？在不少人看来只要是字迹歪歪斜斜、卷面不整洁，写的内容无法识别，一点也不漂亮，就都可以归到“丑书”名下。如果按照这些标准，那么古代很多经典作品都不能细看了。真正的“丑书”，其实指的是那些用笔混乱，笔法毫无来源，字迹极度变形，甚至生造汉字的作品。
书法的美学内涵有很多，妍美、丑拙、潇洒、雄浑等各有值得玩味之处。有一件作品乍一看满纸狼藉、字迹歪歪斜斜，如同人们说的“丑书”，但真正看懂它的欣赏者，无不被其打动，甚至何绍基评价它“笔法之佳，当在《兰亭》之上”，此作就是颜真卿《争座位帖》。
对于这部名作，历代书家不吝溢美之词。米芾称其为“颜真卿行书第一帖”：“秃笔，字字意相连属，飞动诡形异状，得于意外也。世之颜行第一书也。”清代王澍赞它为“神品”“颜真卿书法集大成作”：“三稿皆公奇绝之作……至《论座》则兼有《祭侄》《告伯》两稿之奇……所以直入神品，足为《兰亭》后劲也”。
《争座位帖》是颜真卿晚年所写，是其书艺与人格双绝之作，完成于唐广德二年（764年），当时名将郭子仪凯旋回朝，皇帝命文武百官前去迎接，并派郭英乂组织宴会。为了讨好大宦官鱼朝恩，郭在排座次时竟让他排在了几位尚书之前。
颜真卿对如此不遵礼法、谄媚讨好的行为嗤之以鼻，愤然写下书信斥责郭英乂，《争座位帖》由此而来。目前市面可见的《争座位帖》有碑刻和墨迹两种，碑刻现藏于西安碑林，由于年代久远，碑面已经斑驳不清，临习起来难度很大。而在中国台北故宫博物院，至今保存在墨迹原稿。
相较于碑刻，此帖细节之处纤毫毕现，笔路变化细腻清晰，学起来不容易囫囵吞枣。此作纵31厘米、横342厘米，共68行、1193字，字径大小约2.5厘米。由于是草稿，所以笔画、结字、章法没有刻意安排，书无意于佳乃佳，更真实自然体现了颜鲁公的用笔特征。
此帖篆籀笔法比比皆是，纯以中锋用笔，迟涩、断连、轻重、疾徐变化丰富，笔画遒劲跌宕、险绝多姿，转折处如“折钗股”，杀纸之气溢于纸外。笔势纵横，笔力矫健，圆劲流畅。《争座位帖》结字奇崛，因字赋形，舒展横阔，既富“飞动诡形异状”之态，又不失有凝重劲拔的神韵。
颜真卿行书融合魏晋以来诸家法度，用笔细腻精绝，法度严谨多变，字字不雷同，值得毕生学习，被我国评为“重宝”。