1944年，一群日伪军警闯入河南省确山县李湾村，将一个叫郭莲的女人抓走，不由分说就是一顿毒打，随后扔进了粪坑里。
原因是她的丈夫名叫马尚德。
1922年，18岁的郭莲奉“父母之命”嫁给了邻村与自己同岁的马尚德。看到丈夫是一个高大威武的帅小伙，郭莲打心眼儿里欢喜。
虽说是新婚之夜，但马尚德却在油灯下不停地写画着什么。郭莲好奇，便倒了杯水递了过去，她瞟了一眼丈夫写的东西，却因不识字什么也看不懂。
这时，马尚德停住手中的笔，抬起头微笑着对她说：“等天下太平了，我就教你认字。”这话就像一股蜜，注入了郭莲的心田。
新婚燕尔，婆婆慈爱，丈夫贴心，就在郭莲憧憬着美好未来时，突然一天早上醒来，枕边空空，丈夫不见了。
马尚德的突然离开，让一家人都百感交集，外面世道太乱，这要出了事，以后的生活可怎么过？想到这里，郭莲就会伤心垂泪。
一个月之后，郭莲发现自己怀孕了，就在她将这个消息告诉婆婆时，意外收到了丈夫写来的家书。请来识字的亲戚一读，才知丈夫去了开封读书。郭莲悬了一个月的心总算放了下来，她清楚丈夫胸怀大志，等他学够了，就回家了。
接下来的日子，郭莲挺着孕肚一边伺候着婆婆，一边等待着丈夫归家，然而直到儿子马从云出生，马尚德也没有回来。
多了一个孩子，家里也“热闹”了不少，每天在繁忙中度过，思念好像也不会那么浓烈了。
一天，郭莲正在院子里哄儿子睡觉，一个村民突然跑进来对她说：“我看见你家尚德了，他正站在村头给大家讲话呢！”
话音刚落，郭莲就抱着儿子冲了出去。
远远的，她真的看到了那个熟悉的身影。看着他正激情四溢地演讲，郭莲放慢了脚步，她不想因为自己打扰到丈夫。走进人群，郭莲静静地看着自己朝思暮想的人，不禁泪湿了眼眶。
人群越聚越多，马尚德讲得越发激情飞扬，突然一回眸，他也看到了那个熟悉的脸庞。一时瞅见她怀中的孩子，马尚德不由得一愣，随后闪动着喜悦的泪花。
那天晚上，马尚德对妻子说了自己离家的原因，这一次回来，是带着任务的，要领导确山的农民运动。说完，他从妻子怀里抱过孩子，好一阵亲吻后，愧疚地抚摸起他的小脸。
第二天一早，马尚德再一次悄悄离开了家。
这一次，郭莲的心里没有那么无助了，至少她知道丈夫干什么去了。
一年后，当她再次见到丈夫，确山发动了轰轰烈烈的农民运动，紧接着又是刘店起义。丈夫一下子成了人民心中的英雄，但同时也成了敌人心上的“刺”。
为了拔掉这根“刺”，敌人用尽了所有办法，没有得逞之下，便将魔爪伸向了马尚德的家人。
此时的郭莲正怀着身孕，家里亲戚处都躲藏过了。为了不被敌人找到，她只好带着婆婆和儿子转移到了娘家躲藏，并在那里生下了她和马尚德的女儿马锦云。
得知妻子生下女儿，马尚德冒死潜回了岳母家，与妻子匆匆见上一面便再次离开了。
这一次离开，马尚德给了妻子一张自己在开封读书时的照片，愧疚地对她说：“莲，对不起，让你和孩子们跟着我受苦了……但是请你相信，我干的事业终究会胜利，到那时，我就跟你和孩子永远不分开……”
郭莲点点头，看着丈夫消失在自己的视线里，眼泪止不住流下来，从此以后，她再也没有丈夫的任何消息。
自从马尚德“消失”后，敌人就把所有的怨气都撒在了郭莲和她的婆婆身上。
1938年，老人再一次被日伪拉出去毒打逼问，从此就卧床不起。一天，她拉着儿媳的手，吃力地说道：“不管——尚德——是死是活——都要——找到他！”
说完，老人遗憾地走了。
安葬了婆婆，望着空空如也的家，郭莲只好带着一双儿女去讨饭、捡破烂维持生计。往往感到绝望的时候，她就从怀里拿出那张丈夫留给她的照片，久久凝视，然后微笑着再揣回怀里，继续咬牙颠沛流离，东躲西藏。
就算这样，敌人也不曾放过她，每每抓到就是一顿毒打，然后逼问她马尚德的下落。而每一次，郭莲都咬牙挺着，瞪眼恨着这些人，即便她知道丈夫的下落，那怕是死也不会说的。
1944年，郭莲再一次被日伪抓住。
以往的每一次都没有问出个所以然，这一次，丧心病狂的日伪就没打算让她留下活口。他们将郭莲打得奄奄一息，依然没有问出想要的消息，暴跳如雷之下将她扔进了旁边的粪坑。
待这群禽兽走后，村民们赶紧将郭莲救了起来。
在两个孩子的哭声中，郭莲渐渐睁开了眼睛，她用尽力气安慰孩子道：“不哭。”然后伸手从怀里掏出了那张黑白照片，递到儿子马从云手中，一字一句地说道：“照片上的人就是你们的爹，有人说他当红军去了，你们一定要找到他，到时记得告诉我，我也就瞑目了。”
说完这些话，郭莲就断了气。
母亲走后，马从云带着妹妹艰难生活。村里人见两娃可怜，也会伸手帮助，但那个时代，大家都苦，又能帮得了多少呢？兄妹俩常常都是食不裹腹。但是，母亲的嘱托他们没有忘，无论如何也要找到父亲。
马从云从镇上打听到了县里，没有一个人认识马尚德，更没有人知道他去了何方。
1947年，确山县里来了解放军，这可把马从云兄妹俩高兴坏了，因为父亲很有可能就在这些队伍里。然而，当他拿着照片挨着问了个遍，得到的回答却是“不认识”“不知道”“不清楚”。
兄妹俩绝望了，还没有走出队伍就忍不住哭了起来。一个解放军战士见了，连忙走上来安慰他们道：“别伤心，只要你爹还活着，就一定能找到。哪怕现在找不到，等战争胜利了，你再到你们当地的部门打听，准能打听出来。”
战士的一番话让马从云重新看到了希望，他与父亲见面时，还在襁褓当中，但母亲一直告诉他，父亲是一个有责任、有担当的男人，等国家太平了，他肯定会回来找我们的。
马从云这样想着，但直到两年后新中国成立，他依然没有等来父亲的消息。
他想起了那位解放军战士说的话，第一时间赶去了县里。当工作人员得知他要找的父亲是失踪的红军时，立即联系了相关部门查阅资料。不久，他高兴地告诉马从云：“查到了，你父亲确实是一位了不起的红军战士，1927年入党，叫马尚德，当年是确山农民运动的领头人。”
马从云听得脸上笑开了花，这么多年了，终于有了父亲的消息，然而工作人员接下来的话又让他跌入了谷底。
工作人员说：“但是，关于你父亲马尚德的记录在1929年就断掉了，只知道他去了外省开展工作，具体去了哪里，因为当时是机密，就没有记录了。”
1929年，这个年份太熟悉了。马从云记得，母亲不止一次跟他提过，那一年父亲离开，给母亲留了一句话：有可能三年五载都回不来。
事实上，从1929年起，马尚德就已经“消失”了。
父亲究竟去了哪里？他到底还有没有活着？
带着这些疑问，马从云兄妹被定为英雄后代安排进了铁路学校读书。
时光飞逝，多年后的马从云已经是一名铁路工人了，但他依然没有忘记母亲的嘱托，依然执着地寻找着父亲。
可是，每一次都充满希望地去，却带着失望归来。
1952年，马从云的家里突然来了一群“不速之客”，他们操着一口北方口音，一看见马从云就瞪大了眼睛，只听其中一人大声说道：“像！简直太像了！”
看着马从云一头雾水，对方立刻对他说：“你是杨司令的儿子呀！”
“不不不，我姓马。”马从云不知所措，认定这些人是认错了人。
哪知对方追问道：“你父亲难道不叫马尚德？”
这一问让马从云愣在了原地，多少年了，终于有人知道他的父亲叫马尚德了，他情不自禁地激动起来。
这时，确山当地一名干部走到他面前，说道：“你的父亲马尚德就是杨靖宇将军。”
猛一听杨靖宇的名字，马从云退了两步，他被这个突如其来的信息震得说不出话来：“杨靖宇可是抗日大英雄，从小就无数次听过他的事迹，对他是无比敬佩，如今怎会成了自己血脉相连的父亲？”
那是1932年，马尚德被组织秘密派往东北组建抗联队伍，为了隐藏身份，不给家人带去灾难，便将名字改成了“杨靖宇”，从此马尚德便“消失”了。
在东北的冰天雪地里，杨靖宇带着抗联战士们与敌人展开了艰苦卓绝的斗争，最终被叛徒出卖，牺牲在了他为之奋斗的林海雪原里。
他一个人坚持战斗到了最后，五天五夜未进一粒粮食。当残忍的敌人好奇他在没有粮食的情况下凭什么能坚持那么久时，剖开了他的胃，里面只有树皮、草根和棉絮……
最后，敌人又残忍地割下他的头颅，装在防腐液瓶里，以供后续研究。
1953年，马从云终于见到了自己的父亲，一颗泡在药水里的头颅。他跪倒在那颗头颅前，深深地磕头，哭声与泪水奔涌而出，一时无法自抑。
母亲的嘱托，马从云从未忘记，可母亲哪里知道，当她临终要兄妹一定要找到父亲时，父亲已经牺牲四年之久了。
作为英烈家属，马从云兄妹理应得到照顾，组织要为其安排工作，但被兄妹俩拒绝了。他说，父亲能在艰苦的岁月里无私奉献，我们也能在自己普通的岗位上发光发热。
马从云只要求去了一次东北，去看看父亲牺牲的地方，然后带回了一块那里的树皮。
每逢过节，子孙归家，马从云就会拿出那块树皮，对他们说：“当年你们爷爷就吃这个，你们切不能忘本，要珍惜所有……”
郭莲交给马从云的照片珍藏在了博物馆，她用自己37年的人生焐热了丈夫，而丈夫却用胃里的树皮温暖了整个民族。
他们夫妻的坚守，正是对家国的大义。
向英雄致敬！
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1952年一群黑龙江人来到河南，对一铁路职工说：你是杨靖宇的儿子|日伪|马尚德|河南省|黑龙江省|杨靖宇将军_网易订阅 (163.com)