1963 年，正值大比武时期，我怀揣着满腔热血，踏入 “临汾旅” 537 团三营，就此开启我的军旅生涯。由于我始终保持坚定的政治思想，具有过硬的军事素养，很快就被师部首长点名，成为师部首长的通讯员。此后，我在基层部队先后担任文书、组织干事，最终成为连政治指导员。
初任连队领导，为了尽快适应角色转变，我一头扎进政治、军事和技术知识的学习中。曾经，我是全团连队专用机枪的特等射击手，这种机枪射程远、火力猛。而后来，经过不懈努力，我成功转型，成为 500 米射程以外迫击炮的神炮手。在我的带领下，连队各项工作在全团名列前茅。尤其是 “临汾旅” 被中央军委确定为迎外表演单位后，我所领导的一炮连凭借精准快捷的技能战术，赢得各国军事代表团的高度赞誉。
我与许世友司令员的初次相遇，是在 1964 年春天。那时，正值 “南京路上好八连” 命名一周年纪念大会。这个纪念大会不在上海召开，却选在我们团驻地安徽省滁县磨盘山的山沟沟里，是因为 “南京路上好八连” 与我们七团六连结成了互帮互学对子。1962 年，“南京路上好八连” 曾从上海拉练来到磨盘山，和我们六连共同开展互帮互学、创建四好连队的活动，所以军区首长决定将这次纪念大会安排在七团驻地。“南京路上好八连” 的指战员提前两天就从上海赶到了磨盘山。
大会当天上午，全团各部队按时进入会场，整齐地坐在山坡上，《学习好八连》的歌声此起彼伏。八点钟，会场掌声雷动，只见许世友司令员、杜平政委、熊应堂少将（上海警备区）以及军区机关的将军们，还有安徽省滁县专区的地方领导，一同走上主席台。许司令员精神抖擞，脚蹬草鞋，手持讲话稿，高声号召部队：“学习好八连，忠于党和毛主席；学习好八连，全心全意为人民；学习好八连，身居闹市，一尘不染；学习好八连，艰苦朴素永向前；学习好八连，苦练杀敌本领，保卫祖国当尖兵；学习好八连，创建四好连队争当五好兵……” 那坚定有力的话语，至今仍在我耳边回响。
1967 年 7 月，部队奉命设防南京，三营进驻工程兵机关（湖南路 1 号，即如今的省军区）。那年秋天的一个下午，许世友司令员身着一身旧军装，脚穿草鞋，面带微笑，步伐坚定地走上工程兵礼堂的主席台。他对全体官兵语重心长地说道：“要身居闹市，一尘不染，继续保持艰苦奋斗、艰苦朴素的优良传统。进了城，可不能一年土、二年洋、三年不认爹和娘……” 两次见到许世友将军，他都穿着草鞋。当时我心里不禁犯嘀咕，堂堂大军区司令员，怎么可能连皮鞋、解放鞋都不够穿，非要如此像个苦行僧一般呢？
1970 年，我团二营进驻中山陵，负责时任中共中央政治委员、南京军区司令员许世友同志的安全保卫工作。六连驻扎在中山陵 6 号，许司令员住在 8 号，两个大院仅一路之隔，中间是高墙铁网。1971 年秋天，我和政治处主任孙茂前到二营蹲点，常常能看到许将军坐着吉普车，脚穿草鞋前往部队视察。
有一次，我和时任六连连长汤德荣聊起许司令员穿草鞋的事情。汤连长告诉我，许世友年少时就学会了编草鞋。在少林寺时，他从未穿过布鞋，练功习武时都是脚蹬草鞋。参加红军后，靠着编草鞋、穿草鞋，爬雪山、过草地，凭借坚定的意志和艰苦的作风，跟着毛主席走完了二万五千里长征，最终取得建立新中国的伟大胜利。
还有一件事，至今让我难以忘怀。1976 年春天，许将军前往江西某地视察，看到那里毛竹众多，便想买些竹枝回去搭建蔬菜瓜果架子。可没想到，人家送来的全是粗大的毛竹。退回去吧，人家大老远运来，既浪费人力又耗费钱财。于是，他付了钱收下毛竹。第二天，许司令员请来制作筷子的师傅，制作了一批又一批筷子，并在上面烙上 “发扬井冈山传统” 的字样，随后将这些筷子送到部队。我团干部及战士每人都领到一双，大家吃饭时都舍不得用，都说这是许将军送的筷子，意义非凡，一定要好好保存。我们要继承许将军老一辈的光荣传统，学习他们艰苦奋斗、艰苦朴素的精神。
从军队退役的干部战士，都曾为国防建设挥洒汗水、付出热血，立下战功、获得荣誉。在许世友将军全心全意为人民服务精神的熏陶下，1982 年我转业到地方人事部门，负责军转干部的安置工作，在许世友将军全心全意为人民服务精神熏陶下，我竭尽全力为退伍转业军人服务。
转业军人安置工作中，最棘手的当属住房问题。但我始终严格遵循公平公正的原则，实行阳光操作，成功妥善安置 800 多名转业军人，让他们安居乐业，也因此得到转业军人及其家属的一致好评。我们获得江苏省优秀军转干部先进集体的光荣称号，时任江苏省省长顾秀莲亲自为我颁发证书。
在我蒙冤复查获平反恢复党籍与公务员身份后，始终牢记初心使命，保持军人本色。相继被市退协表彰为退休干部先进个人，被市委宣传部和老干部局表彰为正能量之星 。
2023年4月7日，我原在部队现已退休的老部下70多人，相约从云南、湖南、山东、重庆、上海等地齐聚东台，专程来看望慰问我这个老首长。他们中，有原江苏省审计厅厅长，原临汾旅旅长。而论在部队的职务，我当时仅仅是他们的连政治指导员，退休享受的，不过是副科待遇。
以史为鉴，天下为公。
正义只会迟到，从不会缺席。
【编后】作者为人光明磊落，但在践行“权为民所用，利为民所谋”的过程中，得罪了极少数体制内的人，导致被诬陷蒙冤入狱 6 年。出狱后，作者坚持不懈地上访申冤。最终，经江苏省高级人民法院复查再审，推翻了强加在作者头上的所有不实之词，真相大白后作者被宣告无罪，恢复名誉、党籍和公职。
【作者简介】
狄克勤，80高龄，中共党员，退休公务员。1963年入伍南京军区“临汾旅”537 团三营某炮兵团任连队政治指导员，获500米神炮手称号。1970年奉命进驻南京中山陵执行保卫许世友将军的任务。1982年转业地方人事部门负责军转安置工作，获省、市人民政府或军转部门表彰。