宜兴紫砂壶的输出是随茶叶出口开始，紫砂茗壶以其良好的实用功能、精致独特的制作造型及充满东方情调的艺术风格，使欧洲人为之倾倒，博得西方宫廷和贵族们的赞誉，公认为是世界最珍贵的优良茶具，称之为“红色瓷器”。
欧洲人饮茶以红茶为主，所以外销欧洲的紫砂壶大部分是以适合于红茶的朱泥烧制。因此欧洲人习惯称紫砂为Boccaro（即“红色陶器”）或者 Red Porcelain（即“红色瓷器”）。不同于国内盛行的光器、筋纹器朴素简淡的风格，为了顺应欧洲贵族阶层追求华丽的审美倾向，销往欧洲的紫砂壶以花货居多，造型以动物、植物的天然形态为素材提炼取舍，设计成生动的仿生形象，表面用浮雕、半浮雕等手法加以繁复华丽的装饰。为了更加迎合欧洲人对神秘的东方古国的想象，有许多销欧紫砂壶还在设计中特意加入了典型的中国符号，如狮、蟒等祥瑞图案。
明崇祯八年，荷兰最早进口宜兴紫砂壶及茶杯；此后比利时、英格兰、德国也相继进口紫砂壶；1596年，荷兰东印度公司成立，他们在中国沿海装运茶叶及陶瓷器返回阿姆斯特丹，再分别销往其他欧洲国家。巴达韦亚的荷兰东印度公司的档案内，有两单存案记载：1679年七箱由长洲(泉州)运出红泥茶壶，1680年由澳门运出320个红泥雕塑梅枝蝴蝶图案茶壶。清乾隆十六年十二月，荷兰东印度公司捷达森号商船在南海触礁翻沉，后来从沉船中打捞起大宗瓷器，另有八件紫砂茗壶，其中一款署“玉香斋”之朱泥梨形壶。
销往欧洲的宜兴紫砂茗壶，大多是浅色紫泥、红泥茶具，属普遍用具，由于独特的手工成型，多样化的造型，浓郁的东方民族特色，使宜兴紫砂壶瑰丽多姿，并很快被欧洲人们接受。西方贸易带来的高额利润，使紫砂陶人趋之若鹜。直到今天，世界许多著名博物馆都珍藏着宜兴紫砂茗壶的珍品。
紫砂传入欧洲后深受欧洲人的喜爱和追捧，因其价格极其高昂还成为财富和社会地位的象征。使用来自中国的紫砂壶举行茶会成为能彰显主人高贵品位的风尚。
莱瓦顿是荷兰最北部的弗里斯兰省的首府，有700多年的历史。在这里有一座莱瓦顿公主博物馆，这座博物馆以收藏欧洲和亚洲的瓷器而闻名于世，因此它也被称为瓷器博物馆。