意外归来
THE UNEXPECTED RETURN
1884–1888
160.5 x 167.5厘米
布面油画
伊利亚·列宾的画作《意外归来》在19世纪俄罗斯艺术文化史上占据着极为重要的地位。它属于一批蕴含复杂组织语义内容的特殊作品，这些作品决定了当时俄罗斯艺术大师们创作的许多杰作的深度与吸引力。
1884年，该画作在第12届巡回美术展览协会展览中展出，引发了激烈的媒体讨论，并最终被帕维尔·特列季亚科夫成功购得。然而列宾对画中主角的形象并不满意，继续对其进行修改。
如今，这幅名为《意外归来》的画作被赋予了1884年至1888年的双重创作日期，其背后隐藏着一段充满挑战的创作历程。
以现代生活中令人不安的事件为主题的这幅画作，完成了列宾从1870年代中期到1890年代初关注的“民粹派系列”。该系列的长期创作与社会对民粹派态度的持续变化密切相关，这种变化必然影响了这位对当代社会有着敏锐洞察力的艺术家。
后来，列宾分享了目睹1881年3月1日民粹主义者因谋杀沙皇而被处决的深刻记忆。这一事件将社会分为两派：一派要求对这些年轻人（他们违反了“不可杀人”的主要诫命）进行毫不留情的处决；另一派则希望宽恕他们，并视他们为真理的殉道者和使徒。
列宾描绘了流放者意外出现的瞬间，从他的外貌可见他已服刑多年。画作的标题强化了其归来的惊喜时刻，并为故事增添了悬念。艺术家巧妙地构筑了画布上的戏剧性。流放者或是正在走进，或是已经走进并停下。母亲刚从扶手椅上站起身。他们的动作尚未完成。构图的不对称与不稳定性，让观者对画中场景的后续发展产生猜测。
在1884年的原始版本（根据现存照片判断），主角看起来像一个勇敢而坚定的一个人。列宾三次重新绘制了他的面部。经过这些改动，1888年，这位饱受折磨、支离破碎的流放者形象最终呈现。他的步履蹒跚，眼中带着疑问，仿佛在向母亲发问。
列宾赋予了这个角色心理上的脆弱性，使他更具人性。 因此，艺术家将画作的主题从社会生活的现实问题提升到人类存在的永恒问题，画作因此获得了新的诠释。
列宾同时代的人疑惑画布上描绘的是谁。弗拉基米尔·斯塔索夫称流亡者为“救世主”，并将这幅画与亚历山大·伊万诺夫的著名画作《基督向民众显现（救世主的显现）》（1837‒1857）相提并论。反对者则在画作主题中看到浪子，并联想到《圣经》中的寓言。
技术研究证实了艺术家对画作所做的修改。列宾同时创作了《意外归来》（1883‒1898）的较小版本，该作品绘制于木板上。