1947年刘邓大军南下之后，罗田天堂地区的陈新民（流氓、保长出身）与地主王国干、老反共分子罗海存等人，纠结流氓地痞拉起地方民团武装。这伙乌合之众凭借天堂寨的地理优势及与周边反动势力的勾结，以昼伏夜出的’闪电战”土蜂螫人战’等手段，扰乱天堂地区长达三年，致使解放军牺牲不少同志，百姓遇害更是不计其数。民团人熟地熟消息灵通，而解放军初来乍到，其最猖狂时不过三百多条枪，却妄想螳臂当车阻挠解放大业。
陈新民生于天堂张家咀，自幼好逸恶劳，成年后沉迷嫖赌成性。民国末期，他与王国干、彭天爽及安徽立煌的王云山、张汉山等人结伙，常在夜间乔装涂面，抢夺国民党石镇乡公所枪支。得手后便在英山烂柴沟、立煌县多地及天堂栗子关一带’绑票’劫财，沿途打家劫舍。在一次从献旗岭至蔡家河的抢劫中，同伙王云山、张汉山被驻吴家店的国民党军队和乡公所抓获，解至立煌后死于狱中，陈新民、王国干等人侥幸逃脱。
1947年9月初，陈新民因贪恋黄柏山及圣人堂的情妇未及外逃，他与躲藏在黄柏山杨树垸的王国干商议，听信’共产党执政只有两年半’的谣言，又见武汉至九江已被八路军占领，遂决定扒出原乡公所及民国十九年编练队的枪支，成立自卫队，计划依托天堂寨等大山周旋。
二人找到熟悉藏枪地的原乡公所班长江管炎，江当晚即在赵家坳肖家垸扒出十多条枪，又在韩婆岭扒出十二枝步枪，还寻得1945年黑沟山缴械的轻机枪及1946年七娘山袭击新四军所得的两挺机枪。召集的人员多为原乡保丁、兵痞及无业游民，因枪少人多，只能拉来会打野猪的猎户用土枪充数，子弹袋里塞满高粱杆伪装充实。队伍服装杂乱不堪，有人穿长袍系腰带、脚蹬草鞋，外人难辨身份，就此拉起一支混乱团伙。
江管炎带人扒枪后，在夏青林、罗宪中带领下经七里河登上黄柏山，途中俘获一名解放军并缴获步枪一支。陈新民、罗海存等人有了人枪后，妄图袭击解放军修械所和医务所。一晚兵分两路：西路因罗诲存去情妇家未行动；东路陈新民等人袭击河西畈宣传队和医疗所，因解放军防守严密未能得逞，惊慌逃至方家山树林露宿。次日解放军运送何耀榜及伤员前往滕家堡。
袭击河西畈次日，陈新民率部突袭腰磨畈的孙区长及区中队，孙区长被俘后遭杀害，抢得物资藏于大山沟中。随后在千基坪编队，自任大队长，王国干、罗海存任副大队长，下设三个分队，夏青林等任分队长，各配轻机枪一挺，陈世炳为勤务兵。
刘邓大军南下后，刘景禄任僧塔寺区区长，区政府设在九资河司坪岗。陈新民编队次日便四次袭击区政府，区政府每次均撤离至附近地带，未遭伤亡。几日后，陈新民分队在陈家山与解放军作战受挫，夏青林、罗宪中分队被赶到青苔关。次日立煌县老八团林其曙到青苔关与陈新民部联合，趁解放军秦连长率部驻扎黄石河街扎营未定之时偷袭，解放军大败伤亡惨重，陈新民自卫队仅一队员被刺死。
1947年农历十月初七，解放军大队人马从立煌过青苔关至僧塔寺，陈新民自卫队驻在家坳，听闻消息后抢占对面山垴，却被解放军先头部队轻装猛冲击溃，直追至圣人堂后转回罗家畈驻扎。十月下旬，夏青林、罗宪中两个分队驻在关基坪张家垸，解放军区长陈汝荣率区中队连夜进剿，哨兵边打边跑，方炳恒分队不及反应，解放军赶到张家垸打死哨兵，自卫队慌乱逃窜，六七人在屋后陡堑上被打死，方炳恒率残部逃至青关寨岩下整队时失声痛哭。
同年十二月，安徽金东县县委委员张绍基率48人活动于前畈黄泥墩，被黄英自卫大队及陈新民自卫队200余人包围。幸张部事先获情报据险坚守，激战整日，击毙黄英部副大队长包进荣等，张部仅伤二人，陈新民率部逃回罗田天堂。冬月，陈新民部在大地坳台子垸与解放军小股接触，部下尖子兵周仲怀被击毙。腊月初，陈新民伙同立煌黄英部进攻圣人堂解放军，因天雨雾大在山上乱放枪后心虚溃退，途中遭夹击，黄英部逃回立煌，陈新民部退上青苔关。
1948年刘邓大军参加淮海战役离开大别山区，陈新民愈发猖獗，联合燕子河及英山民团，与国民党48师一部进犯前后畈革命政权。在李家山战斗中，两畈区区长李华常被俘后遭黄英部下杀害。三月，区长陈汝荣率区中队驻关基坪，遭国民党正规军三面围攻，部队打散，陈区长得国民党保长张坤帮助，藏于陈国纪家。陈新民得知后派夏青林抓捕，幸得陈月之相助逃脱。陈新民又派周文新抓走陈义字父子三人，扬言枪毙，后经士绅保释。
四月，陈新民为收拢人心，请来道士在九资河畔做九幽大斋超度亡魂。五月，安徽金东县县长白涛率县大队驻扎胡家山，被黄英勾结国民党罗田自卫队、驻僧塔寺川军及陈新民自卫队围攻。白县长误判敌情，待知有正规部队时已来不及布防，县大队被分割包围，虽突围出六七十人，但白县长与部队失散，后被歹徒抓住交给黄英，七月被害于金寨县。
1948年五月初，陈新民赴武汉求见白崇禧讨要军饷和头衔，因出身低微被拒。其副大队长王国干率部配合周维乔及国民党军进攻滕家堡解放军，冲入街后抢得武器。县自卫纵队长徐国伟令自卫队在街煮饭，解放军游击司令张体学得知后迅速集合部队反击，亲自督战。战斗中，’虎将’江管炎被打死，六中队全垮，纵队长中枪倒下，陈新民在武汉闻知部下溃败气得一病不起。
1949年初，陈新民任’绥靖团’二营营长，后自封’鄂豫皖游击司令部’司令，投奔汪宪后获封支队司令员。汪宪司令部成立七日即遭解放军三路围攻，陈新民逃回天堂已无力重振。七月下旬，陈楚之带人扒枪时在东安河水竹窝被俘；八月，罗国祯率部袭击罗家畈解放军，遭反击后溃退，此时陈新民部下仅剩30余人。
1949年8月，王国干装瞎仍被逮捕，彭楚材等骨干分子相继被俘，陈新民成光杆司令，带着亲信躲进豹子岩老猫洞、彭家垸后山岩洞。其勤务兵陈世炳向解放军登记后，被动员立功赎罪，引导部队包围石洞。陈新民开枪拒捕后逃跑，中弹受伤被俘，行至僧塔寺下街头稻田断气，年仅三十六岁。
陈新民的覆灭正值1949年10月1日新中国成立前夕，标志着天堂地区反动势力被彻底清除。当时国民党残余势力妄图在大别山建立’第二战场’，派汪宪组建’豫鄂皖边区人民自卫军’，纠集近两万匪徒。1948年8月鄂豫皖边区剿匪总指挥部成立，王树声任司令员，至年底歼灭土匪1.5万余人，彻底粉碎了国民党的阴谋，军民以扫灭匪患为开国大典献礼，迎来和平新生。