听到讲中华原始天文学北斗观象授时系统知识，有的学员发问：“北极星”是怎么来的？
也就是说，以赤道坐标系为独特性的，“北天极”是怎样确立出来的。
这个问题，战国时期著名诗人屈原《楚辞·天问》，就曾提出：“斡（wo）维焉系？天极焉加？”即栓系斗柄的”轴”与“大绳”在什么地方？天极遥远怎样安放在太空？
大家知道，北极星与北斗星，都是用绳子无法栓系的。诗人屈原，在这里，只是用拟物的手法，把“极星”与“斗星”的关系，形象化地进行了直观的描述。
自古以来，“天道左旋，地道右旋”（见于《逸周书·武顺篇》），深深植根于中华先哲的“天地观念”之中。
▲“天左旋，地右动”示意图
《春秋纬·元命苞》中，直接阐释为：“天左旋，地右动，地动则见于天象”。也就是说，天由左向右（顺时针）旋转，地由右向左（顺时针）旋转。人们在地面上看到的太阳东升西落，是地体自身旋转，导致了人们认为是“天空日月星辰环绕大地旋转”的错觉。所以，“左旋”和“右旋”，对很多学员来说，确实不容易理解。
《尔雅·释地》邢昺· 疏：“斗，北斗也。极者，中宫天极星。”
《晋书·天文志上》：“北极五星，钩陈六星，皆在紫宫中。”
▲（勺子形状的）紫薇垣“勾陈六星”
《宋史·天文志二》：“北极五星在紫微宫中，北辰最尊者也，其纽星为天枢。”
自隋唐宋元明清以来，一直把“纽星”作为北极星。
▲“纽星”示意图
尽管地球的自转，带来了白天太阳和夜晚星空的东升西落。但是，北极星却是一个特例，因为它几乎在地球旋转的“中轴”延长线上，如同旋转车轮的轴心，无论车轮旋转多快，轴心几乎静止不动。这是由于北极星特别靠近地球轴心延长线，运动轨迹微乎其微所造成的。所以，北极星不会东升西落，始终在北天极方向不动。
▲勾陈1示意图
现在我们看到的北极星，称为“勾陈一”，它在天空中，距离我们大约433光年。观测数据表明，“勾陈一”其实并不是单独的一颗恒星，而是一个“三星抱团”的组合，天文学上称之为“三合星系统”。也就是说，我们肉眼看到的北极星，实际上是由三颗恒星组成的。
“挑大梁”的当然是最亮的那颗，称为“北极星Aa”，它是一颗“黄超巨星”，其质量约为太阳的5.4倍，半径约为太阳的37.5倍，光度可达到太阳的1260倍左右，我们的肉眼能清楚看到的，主要就是这颗恒星发出的光。
实际上，北极星的定义就是“我们肉眼可见的最靠近北天极的恒星”，用大白话来讲，北极星就像是一个称号，夜空中的恒星谁离“北天极”最近，并且足够亮，能被我们看到，谁就能获得这个“尊贵”称号。
如果现在的北极星，在未来离开了“北天极”，那它就不能被称为北极星了，其称号则会由当时的另一颗“我们肉眼可见的最靠近北天极的恒星”所取代。
▲地体自转轴对准北极星
也许有读者会问，地球除了自身旋转，还有绕太阳旋转，会不会转着转着，其“自转轴”就偏离了“北极星”呢？这种情况在短时期内，是不会发生的。
由于北极星在天空中离这个“北天极”非常近，因此在地球自转的过程中，它在天空中的位置变化极为微小，我们根本就察觉不到，所以在我们眼中，它就一直在天空中位于正北方。因为北极星距离我们实在太远了（433光年），地球绕太阳这点儿“小圈圈”造成的视角变化，对于那么遥远的北极星来说，完全可以忽略不计。
虽然北极星本身不是静止的，它和我们太阳系一样，也在宇宙中“飞驰”，彼此之间也有相对运动。但是，同样的道理，因为距离太远，这点相对运动，造成的北极星在地球夜空中的视位置变化，也是极其微小的，没有个几千几万年的时间，根本察觉不出来。
▲总是对准地球轴心的北极星
学员也许又要问了，短时间内察觉不出来，时间长了肯定会察觉出来，随着时间的流逝，北极星最终会离开“北天极”，到那个时候，它还是北极星吗？
如果现在的北极星在未来离开了“北天极”，那它就不能被称为北极星了，其称号则会由当时的另一颗“我们肉眼可见的最靠近北天极的恒星”所取代。
需要知道的是，对准地体“轴心”的“北极星”，实质上，是中华先哲为了确立地体轴心，而选定的测定整体天地结构的“空中坐标”！所以，天文观测中的北极星，总是对准地球轴心。