《元怀墓志》刻于北魏熙平二年（517年），是北魏孝文帝推行汉化政策后书法艺术成熟期的代表作。1925年出土于河南洛阳张羊村，原石现藏河南博物院（一说开封市博物馆，后调拨至河南博物院）。墓志保存极佳，字口清晰如新刻，得益于其出土较晚且受精心保管，未受风化侵蚀，成为研究魏碑原貌的珍贵实物。
墓主元怀（488—517年），字宣义，北魏孝文帝元宏第四子，宣武帝元恪之弟，孝明帝元诩叔父。他生前历任骠骑大将军、司徒等职，权倾三朝，却在《魏书》《北史》中记载简略，甚至谥号存疑。《元怀墓志》明确记载其谥“武穆”，补正了史书之缺，是研究北魏宗室政治的重要史料。
墓志为正方形，高81厘米，宽80厘米，厚19厘米，楷书16行，行20字。志文记述元怀生平、官职及家族谱系，结尾以四言韵文颂其德行。其内容虽简，却因墓主显赫身份，由宫廷顶尖书家书丹、刻工镌刻，堪称“皇家墓志”典范。