大家都知道，探春和宝钗一开始关系很好。探春是庶出，宝钗是薛家嫡女，贾母等人都高看她。借着宝钗的体面，探春在怡红院能更站得住脚，加上起初也确实欣赏宝钗的沉稳端庄，所以两人平日相处也格外热乎。
第三十七回探春发起海棠诗社，并且极力推荐宝钗当社长，探春说：“我想了个法子，起个诗社……先定了韵，再各自做去。”宝钗却道：“我平生最不喜限韵，分明有好诗，何苦为韵所缚。”直接把探春定的规矩改了，喧宾夺主的感觉，像是没把探春放在眼里。探春眼里满是愤怒，自然不爽。
第三十八回螃蟹宴，宝钗见贾母爱吃螃蟹，又想让园里姐妹热闹，就托薛姨妈弄来螃蟹办宴，实则是想讨众人欢心。可是大家纷纷抱怨螃蟹不够吃，贾母心里不舒坦，中途走的时候还叮嘱黛玉和宝玉少吃点。
王熙凤生病后，贾府一时没了管家的，王夫人情急之下便安排了探春管家，薛宝衩、李纨协助。当时的贾府已经是外表光鲜，内里空壳。探春自然倾尽全力。
宝钗协助管家时，丫头婆子们常聚着吃酒闲耍，她睁只眼闭只眼不管，园里风气渐渐松垮。这还不是最主要的。
不得不说，探春管家还是有一套的，先从姑娘们的化妆品开始降低消费开支。再到园子里的花木分包，都给贾府带来了希望。但薛宝钗却当起了事不关己高高挂起的“和事佬。”
后来探春提议把园子分包给婆子们，年底交账充公，宝钗却说：“倒不如借着这个因由，多给她们些好处，让她们自己尽心，也省得天天查管。” 又提出让承包的婆子们拿出一部分收益补贴未承包者。
来理一下人物关系：莺儿是薛宝钗的贴身丫鬟，茗烟是贾宝玉的贴身小厮，莺儿认了茗烟的母亲老叶妈为干妈，所以莺儿和茗烟成了干兄妹。薛宝钗想以此更好的接近宝玉。这一回合，探春深感被宝钗算计，心中愤懑，却碍于情面暂未发作。
后来，探春管理园子才有些起色，她又跟下人说：“这事你们一般听见姨娘亲口嘱托我，我免不得去小就大，讲不起众人嫌我。所以我如今替你们想出这个额外的进益来，也不枉替你们筹划进益。”这样明晃晃的邀功，引得众人都纷纷对薛宝钗感恩戴德，全然忘记了探春才是真正的管家。
最后的爆发点，是在第七十四回，王夫人命王熙凤等人因“绣春囊”抄检大观园的时候，王熙凤带着人到蘅芜苑时，宝钗并不在园里（回薛姨妈处住了）。王熙凤说：“薛大姑娘屋里，断乎抄检不得的，不但姑娘多心，太太也未必依。”于是只让婆子们到丫鬟房里略看看，自己没进去，等于没真抄检。
这既因宝钗是外姓寄居的客人，按礼不该抄检，王熙凤有所顾忌。宝钗觉得尴尬，后来便借机搬离了大观园。
次日，宝钗前来辞行，称要搬离大观园照顾母亲。李纨、尤氏等人还在假意挽留，探春却冷笑道：“很好！不但姨妈好了还来的，就便好了不来也使得…… 正是呢，有叫人撵的，不如我先撵，亲戚们好，也不在必要死住着才好……”也是这番话彻底撕开了二人积攒已久的矛盾。
宝钗则性格内敛，城府颇深，如同春日里的暖阳，看似温和，实则暗藏玄机。她生长于皇商之家，深谙世故人情，凡事追求稳妥，以和为贵。私下里却想方设法巩固自家地位。探春也终于看明白了！
探春的刚正不阿、锐意进取，宝钗的世故圆滑、深谙权谋。终究水火不容，而宝钗的种种做法，终究让自己无法立足…...